山本五十六の逆襲

ハワイ攻略作戦

ハワイ沖航空戦

F6F隊は接近するにつれて日本軍攻撃隊のほとんどが単座機であるということに気付いた。
しかも、しの単座機はこれまで見たことのない機体であり、逆に見慣れていた零戦は1機も無かった。
（こいつらは全部、新型戦闘機なのか…⁉）
パイロットたちはそう動揺したが、迎撃しないという選択肢は無かった。
ここにハワイ沖航空戦が生起することになる。

数で勝る日本軍戦闘機隊はF6F、いやグラマン戦闘機のお家芸である集団戦をやらせず1対1の巴戦に引きずり込んだ。
つまり格闘戦である。
零戦ほどでは無いにしても陣風もそれなりの格闘性能を誇っている。
本来は一撃離脱機ではあるが、今回は数で勝っているため戦闘機隊隊長の進藤少佐は巴戦を選択したのである。
F6Fは巴戦にめっぽう弱かった。
次々に陣風の20㎜機銃の餌食になって撃墜されていく。
零戦と同じように急降下で逃げようとしても陣風が頑丈であり、急降下したとしても逃げることは出来なかった。
また、水平飛行で陣風を引き離そうとするパイロットも現れたが、陣風の方が少しだけではあるものの最高速度で勝っており、引き離すどころか近づけてしまった。
これに気付いたパイロットはすぐに急降下を開始したが、結局は20㎜機銃の猛射によって機体が爆散してしまった。
空戦は概ね15分で勝敗が決し、日本軍戦闘機隊は陣風58機を喪失。
また8機の陣風が損傷の為に母艦に引き返した。
大してアメリカ軍戦闘機隊は192機のF6Fを喪失。
残る32機のF6Fももはや戦える力は残っていなかった。


日本軍攻撃隊はアメリカ軍戦闘機隊を見事退け、ついに第五八任務部隊に到達した。
彗星63機が9隻の空母に対して均等に攻撃を始める。
ただ、想定外のことが起こった。
第五八機動部隊が新兵器である近接信管を投入してきたのである。
レーダーの反応によって敵機の近くで爆発するこの信管は、高価ではあるが威力は絶大だった。
なんと、攻撃しようとしていた彗星を21機も撃墜してしまったのである。
これで残る戦力は42機となったが、9隻の空母の周りにへばりついていた戦艦の対空砲火も凄まじく、結局空母に攻撃できたのは32機だけだった。
32機の彗星は次々と急降下し、爆弾を投下していく。
戦果はエンタープライズに1発、エセックスに2発、ヨークタウンに1発、プリンストンに4発、カボットに2発となった。
攻撃を受けたすべての空母で飛行甲板が一時使用不能となったが、4発の命中弾を数えたプリンストンは弾薬庫に誘爆。
大爆発を起こして航行を停止したのである。
だが、彗星もさらに9機を撃墜され帰還木偶たのは僅か23機に過ぎなかった。