山本五十六の逆襲

ハワイ攻防戦

第二次制空戦

30分後には第五八任務部隊も攻撃隊を出撃させたが、既にその戦力は日本側を下回っていた。
特に深刻なのが艦戦戦力である。
第五八任務部隊のF6Fはハワイから第一次攻撃、そして迎撃まで幾多もの戦場を潜り抜けてきた。
だが、相手が陣風改であったり疾風であったことからどれでも大敗を喫し、もはやF6Fの機数は400機を下回ろうとしていた。
攻撃隊は護衛空母の物も含めれば艦爆357機と艦攻143機が出撃可能であったが、それを護衛する戦闘機がスクなky手は日本軍に一方的な攻撃を許す可能性があった。
かといって攻撃隊に十分な護衛戦闘機を割り振ると艦隊直掩の戦闘機が少なくなってしまう。
まさに板挟みの状況に第五八任務部隊は置かれてしまったのである。
だか、この状況は解決されることになる。
太平洋艦隊が護衛空母の直掩に使用する予定であった256機ものF4Fを第五八任務部隊の直掩に回すことを決定したのである。
型落ちのF4Fと言えども256機もあれば大戦力に違いなく、第五八任務部隊は攻撃隊にしっかりと288機のF6Fを護衛に付けることが出来たのである。


日米双方が攻撃隊を発進させたが、先に敵艦隊に到達したのは日本海軍であった。
やはり流星の巡航速度は速く、あっという間に敵艦隊を捉えたのである。
これに対して第五八任務部隊はF6Fを96機、F4Fを256機を繰り出して抵抗。
297機の陣風改が相手をし、空戦は艦隊手前35海里にて始まった。
数ではアメリカ軍の方が優位だが、機体性能では圧倒的に日本軍の方が優位である。
陣風改の20㎜ではF6Fを容易に撃墜できるが。F6Fの12.7㎜では陣風改をおいそれと撃墜できないのである。
迎撃隊は数に任せて流星に攻撃を仕掛けたが、やはり頑丈で対空砲火圏内に入るまでに流星は23機を撃墜されたにすぎなかった。
逆に、F4Fなどは陣風改などに面白いように撃墜されていく。
F6Fはもう少しましな戦いが出来たが、機体性能では全く歯が立たなかった。
このころになると、日本海軍側の搭乗員には疲労の色が見え始めていたが、それはアメリカ軍も同様である。
こういう所での粘り強さはやはり日本軍の方が在った。
戦意喪失した敵戦闘機は次第に及び腰になり、そこを陣風改の20㎜で痛打される。
10分もすると迎撃隊の数的優位は完全になくなり、各所で陣風が敵グラマン機を追い詰めている。
こうして第五八任務部隊上空の制空権は再び日本側の物となり、苛烈な攻撃が開始されることになるのである。