山本五十六の逆襲

ypaaaaaaa

文字の大きさ

大中小

87 / 87

山本五十六の逆襲

しおりを挟む

全ての戦闘が終結したことを契機に山本は連合艦隊の職を退いた。
考えてみると5年も連合艦隊司令長官の位に在ったのである。
これは歴代で見ても最長であった。
そのせいもあり、山本の体はかなり弱っていた。
連合艦隊司令長官の職はそれだけ激務であったのである。
後任は古賀峰一大将が就任することになる。

1946年8月15日。
この日、山本はある人物に会いに行くためサンディエゴに居た。
既に山本は予備役となっており、服装は私服である。
それでも、山本はアメリカ国民にとっては”憎き敵将”であるためおおっぴらに出向いては世論を刺激することになる。
そこで、サンディエゴの太平洋艦隊司令部に一室で密会をすることとなった。

（少し早く来すぎたか…）
山本が少し待っているとその男は約束の時間より10分早く来た。
「山本大将。お久しぶりです。少し早すぎるのではないですか？」
そう微笑をたたえるのはチェスター・ニミッツその人であった。
ニミッツも戦争が終わってから太平洋艦隊司令長官の職を辞しており、今はカリフォルニア海軍学校の校長となっていた。
「こちらこそです。ニミッツ大将」
二人は東郷平八郎の葬式の際に面識があった。
「あの戦争が終わってから丸1年以上が経ちましたか。全く、提督の手腕には感嘆するばかりです。一度は壊滅したかに思われた日本海軍機動部隊をすぐに立て直して、逆襲を仕掛け見事ハワイを占領したということは海軍史に残る偉業でしょう」
ニミッツは山本をそう褒める。
「いえいえ。ミッドウェーでの敗北は一杯食わされました。まさか、あそこまで呆気なく艦隊がやられてしまうとは…。それに、ハワイを占領したのは良いものの潜水艦による攻撃で多数の艦艇が被害を受けました。そして、ハワイ沖海戦においては我が方の航空基地を壊滅させ”逆襲”を叶えようとした…。まさに鬼神のごとき武勲です」
仕返しとばかりに山本もニミッツの緻密さに称えた。
「お互い、”逆襲”を仕掛けようとして結局はあなたが勝ったというわけですな」
ニミッツはそうまとめる。
「そのようです。ですが、戦争を起こしてしまった時点で両者は端から負けていたのかもしれませんな」
山本の言葉にニミッツも頷く。
「せめて我々が生きている間は、日米関係の修復に尽力いたしましょう。両国に出来た溝はかなり深いですから」
「全くです。後の世代に誇れる日米関係を築いていきましょう」
こうして二人の話し合いは終わり、山本は”逆襲”を成就させその後についても抜かりなく手を回したのであった。

しおりを挟む