連合艦隊司令長官、井上成美

終戦へ向けて

欧州情勢

日本とアメリカが太平洋で激戦を繰り広げている頃、ドイツもまた戦闘に身を投じていた。
ただドイツでは特異な現象が起きていた。
ベルリンの核攻撃により臨時総統に就任したゲッベルスはヒトラーとは異なり自分が無知な軍事に関しては国防軍に一任したのだ。
これによりマンシュタインが東部戦線最高司令官に就任し東部戦線で機動防御を実行。
ソ連軍はじわじわと前進できていたが損害が多く、ついにドニエプル川を超えることは出来なかった。
またコーカサス戦線はロンメル率いるコーカサス軍団が山岳を利用しての遅滞戦術によりソ連軍の勢いをそぎ落としバクーを守り切った。
東部戦線が安定したとみたドイツ国防軍は西部方面での反抗作戦を計画した。


1944年8月12日、ブリュッセル。
「全軍、前進開始！」
第1装甲軍団軍団長であるハインツ・グデーリアン大将は装甲指揮車に乗りこみながら命令を下す。
目標はノルマンディーだった。
西部戦線は上陸こそ許したものルントシュテット西部戦線最高司令官の防衛戦術が上手くはまったのと、戦車部隊による機動防御の結果、北はパリを手前に南はヴィシー手前で連合軍を押しとどめていた。
そのため連合軍の補給は十分とは言えなかった。
そこにグデーリアンは目を付けた。
ノルマンディーまで突破すれば連合軍の補給は干上がるのではないか？
グデーリアンは早速参謀らと作戦を立案を始めついに作戦を開始したのだ。
作戦名は”夏の終わり”となりそのために5号戦車や4号戦車の中戦車に3号突撃砲や4号突撃砲等の駆逐戦車、そして6号戦車やそのⅡ型など総計3000両を超える装甲戦力が集められた。
また空軍もMe262をはじめとする新鋭機やJu87等の対戦初期からドイツ軍を支えた古参機などを総計1500機をそろえまさに一大攻勢作戦だった。


突如として開始されたドイツ軍による鉄と爆弾による反撃は連合軍の防衛陣地を次々と食い破っていった。
連合軍の戦車部隊はすぐにこれに対応しようとしたが37㎜砲を搭載したJu87が暴れまわり僅か1週間で100両以上のシャーマンやチャーチルが撃破された。
この影響もあり連合軍の対応は後手後手に回り、ついに第1装甲軍団がノルマンディーの海岸に到達。
そのまま間髪入れずブルターニュ半島に南下し80万人を超える連合軍を包囲した。
これに対して連合国は艦体などで撤退させようと奔走したがドイツ軍もダンケルクのような失態は再び起こさず大半の兵士はドイツに降伏するか戦車にひき潰されていった。
だがドイツ軍も一連の攻勢で2万の兵士と1300両もの戦車を喪失しており1年ほどはこのような大規模な攻勢作戦は不可能となった。
それでも連合軍が再び大西洋にたたき出されたのは事実である。