ワンチームで、勝利を

３０話：台風とラグビーＷ杯、首里城全焼、新型感染症？！

　千葉県内で約２千本の電柱が損壊したほか、送電用の鉄塔２本が倒壊するなどし、最大約９３万戸で停電が発生。停電の解消に約２週間を要し市民生活に大きな影響が出た。１０月１日、安倍政権は消費税を１０％に引き上げた。

　２０１４年４月に５％から８％になった後２度延期されており、増税は５年半ぶり。消費税率は平成元年の１９８９年に３％でスタートし、３０年後の令和元年に２桁に達した。酒類・外食を除く飲食料品や宅配の新聞を８％のまま据え置く軽減税率なども実施された。

　これで、国民の負担増を和らげて景気が失速しないようにする対策も増税と同時に導入したのである。現金を使わないキャッシュレス決済で最大５％を戻すポイント還元事業もその一つだが、いずれも分かりにくく複雑だ。

　さらに増税による税収増の一部を新たに幼児教育・保育の無償化などに充てることにした。そのため、増税の目的だった国の借金抑制に回す分が減少。財政黒字化の目標時期は２５年度となり５年間先送りされた。

　１０月１２日には台風１９号が静岡県に上陸した後、関東地方を縦断し、気象庁は１３都県に大雨特別警報を発表。関東甲信と東北を中心に記録的大雨に見舞われ、河川の氾濫や土砂崩れが相次いだ。死者は９０人を超え住宅被害は約９万戸に上った。

　この台風で、長野市では千曲川の堤防が決壊し、大規模な浸水被害が発生。避難者数は一時約６千人に上ったほか、車両センターに止めていた北陸新幹線の１０編成１２０両が水に漬かった。

　１０月２２日の「即位礼正殿の儀」には１９１の国や機関などの代表らが参列。１１月１０日の「祝賀御列の儀」では、皇后さまとオープンカーでパレードし、沿道に１２万人近くが集まった。

　１１月１４～１５日には皇居・東御苑の大嘗宮で、天皇が一世に一度行う「大嘗祭」に臨んだ。ラグビーの第９回ワールドカップ・日本大会が９月２０日から１１月２日まで開催された。アジア初の祭典に日本中が熱狂した。

　ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ率いる日本代表は開幕戦でロシアに勝ち、２戦目で強豪アイルランドから歴史的勝利。サモアにも快勝。４戦目のスコットランドも破って、１次リーグ４連勝で史上初の８強入りを決めた。

　日本は優勝した南アフリカに準々決勝で敗れたが、世界を驚かせる快進撃。出身地がニュージーランド、トンガなど７カ国に及ぶ多国籍チームをリーチマイケル主将がまとめ、チームスローガンの「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」は流行語大賞となった。

　日本戦以外の試合もほぼ満員。南アフリカとイングランドの決勝は平均視聴率「関東地区」が、２０％を超えた。１０月３１日未明、那覇市の世界遺産、首里城跡に復元された首里城の正殿から出火し、約１１時間後に鎮火した。

　木造の正殿は激しく炎上して焼け落ち、北殿、南殿など６棟に延焼。消防当局は電気系統のトラブルが出火原因との見方を強めているが、現場はほぼ全てが燃え尽きており原因特定は難航した。

　首里城正殿などは戦前に国宝に指定されたが、戦災で失われ１９９２年に復元された。文化財には当たらないため、内部にスプリンクラーが設置されていなかったことも被害拡大の一因となった。

　火災により収蔵されていた文化財４００点超が焼失し世界遺産に登録された正殿地下の遺構も、がれきが入り込み一部損傷した可能性がある。日本政府は、国主体で首里城再建を進める方針を示している。

　その後、誰も予想しない出来事が、中国で起こった。ボストン大学のイレーン・ゾイジー氏率いる研究チームは、２０１８年１月から２０２０年４月に撮影した武漢市の衛星写真１１１枚を分析し中国インターネット検索エンジン百度で、特定の症状が検索された頻度も調べた。

　研究チームによると武漢市内の病院の駐車場に止められた車の数が、２０１９年８月から急増し始め、その数は２０１９年１２月にピークを迎えたという。また百度については、「咳」の検索数は例年のインフルエンザの流行に合わせて増加する。

　そのため、特有の症状とされる「下痢」の検索数を調べた。この結果、８月に増加がみられたことが分かった。これはこれまでのインフルエンザの流行時期にはみられなかった現象であるとともに、咳の検索データとも異なったという。