【完結】冷徹執事は、つれない侍女を溺愛し続ける。

１

「ソフィア、俺と結婚しよう。」


　ソフィアが仕事を終え、使用人用の宿舎に向かって歩いていると、誰もが見とれる、絶世の美男子ハロルドがいつも通り待ち構えていた。ハロルドは美しく微笑み、一輪の薔薇を差し出す。ソフィアは、渋々と受け取り、表情を変えずに、冷たく答えた。



「お断りします。」



「じゃあ、次の休みにデートしよう。」



「お断りします。」


　ソフィアが一刀両断し大きく溜め息をついても、ハロルドはにこにこと嬉しそうに笑う。ソフィアはもう一度大きな溜め息をつく。ソフィアは、五年間毎日続くプロポーズにうんざりしていた。





◇◇◇



　二人は、十八歳の頃、同じときにハワード公爵家に勤め始めた同僚である。公爵家に勤めるには、かなりの能力が求められる。二人とも、別々の学園で優秀な成績を修め、公爵家に勤め、五年が経過していた。



　ハロルドは、テイラー子爵家の三男であり、現在二十三歳。ハワード公爵の専属執事を務めている。大変な美丈夫で、女性に好かれ、声を掛けられることばかりの人生である。


　一方で、主であるハワード公爵にすら、切り捨てた物言いをする冷酷無慈悲な性格だ。その性格すら、眉目秀麗な見た目にはプラスにしかならないようで、より女性人気を高めている。



　そんなハロルドに、何故か言い寄られているソフィアは、リドリー子爵家の長女であり、ハロルドと同じ二十三歳。ハワード公爵の娘であり、王子妃候補のシャーロットの専属侍女を務めている。





「はぁ。」


　ソフィアは、自室に戻るとまた溜め息をついた。ハロルドから渡された薔薇を花瓶に差す。毎日受け取っている一輪の薔薇は、花瓶いっぱいになっている。


　どうせ断るのだから、薔薇は受け取らないでいたいのだが、ハロルドが受け取らないと薔薇を処分するようなことを匂わすので、花に罪はないのだからと渋々受け取っている。



「なんでハロルドは、こんな女にプロポーズするのかしらね。」


　薔薇に話しかけながら、ソフィアは髪の毛先をくるくると弄んだ。ソフィアの髪色も、瞳の色もミルクベージュでこの国では地味な部類だ。体型も一般的で、なぜこんなにも地味な自分に五年間もプロポーズし続けるのか理解できない。


「ハロルドなら、引く手あまたでしょうに。」


　それこそ、高位貴族の女性と結婚することだってできるだろう。ソフィアは、ハロルドの優秀さはよく理解しているし、ハロルドのことが嫌いという訳ではない。彼が幸せな結婚をするなら、お祝いしたいと思うくらいには、同僚として認めている。だが。



「私以外でお願いしたいわね。」


　ソフィアは、十年以上前から結婚しないと決めていた。それは、ハロルドに何度甘い言葉を囁かれようと、変わらなかった。