【完結】相談する相手を、間違えました

選べなかった未来①

「別にずっと、普通に笑ってたと思うけど……」

　咄嗟に口にした、嘘の言葉。
　すると彼は真っ直ぐに僕の目を見つめたまま、困り顔で笑った。

「……嘘吐き。俺がどんだけお前の事、好きだと思ってんの？」

　それからいつもみたいにベェと舌を出したかと思うと、もう一度僕の頭をそっと撫でてくれた。

「無理して笑えとは、言わないけどさ。
　……お前が俺と一緒にいて、少しでも楽しいって思ってくれたら嬉しい」

　僕をいつもオモチャみたいに扱う癖に、こういう時は大切な、まるで宝物みたいに優しく触れる彼。

　最初の頃は正直それにかなり戸惑ったけれど、どちらもやっぱり同じ遼河くんで。
　そして酷い目に遇わされるのはいつだって、彼が何かに嫉妬したり、彼を不安にさせた時。

　少しずつ分かり始めた、彼の行動パターンと思考回路。
　地雷はあちこちに埋まっているけれど、その位置をちゃんと把握し、僕がそれをうまく避けたさえ彼は無条件に愛してくれる。

　本当はずっと、気付いていた。
　彼はアソビなどではなく、本気で僕を愛し、求めてくれているのだと。

　なのにそれを認めてしまうのは、やっぱりこわい。
　何かを得る喜びよりも、僕は失う悲しみの方をよく知っているから。

「何？それ。
　僕は普通に楽しんでるし、笑ってる。
　遼河くんの、気にし過ぎじゃない？」

　にっこりと微笑み、告げた。
　眉間に寄せられた、深いシワ。

　だけど彼はククッと可笑しそうに笑い、僕の頭を今度はくしゃりと撫でた。

「ホント大晴って、変なところで強情だよなぁ……。
　でもまぁ、いいや。今日のところは、そういう事にしておいてやるよ」