蔑ろにされましたが実は聖女でした ー できない、やめておけ、あなたには無理という言葉は全て覆させていただきます！ ー

第一部 王立宮廷大学を目指そう！

52. 足りなければ、補い合えばいい！

「……えっ！？」

　カテリーナは信じられなかった。
　一瞬の隙に剣を奪われた――それはすなわち敗北を意味する。

「……あー、思った以上にうまく決まっちゃったね」
「私の負けです……」

「いやいや、あくまでも試合前の準備運動だよ」
「しかし、剣を失うということは……」

「随分と潔いさぎよいんだね。ただ、二刀流にはこういう技もあると伝えておきたかっただけなんだ」
「でも、本番なら確実に負けです」

「これはあくまでも試験の一環だからね。僕は勝敗よりも、剣の可能性を知って欲しかったんだ」
「……なぜ、私に？」

「……正直に言おう。大学を卒業したら、剣の騎士団に来てほしい。だからこそ、今からいろいろ伝えておきたいと思ったんだよ」
「わ、私が騎士団に！？」

　その言葉に、周囲の騎士たちがざわめいた。

「君には剣の才がある。魔力なんてなくても構わない。戦場では魔導師団に支援を頼めばいい。君は得意な分野にだけ専念すればいいんだよ」

――なるほど。そんな考え方もあるのね！

　カテリーナにとって騎士の道は、勲爵士の資格を得て文官を目指すための手段に過ぎなかった。
　だが、自分の得意分野を磨き、足りない部分は専門家に任せれば、騎士を目指す道も開ける……新しい可能性を感じた瞬間だった。

「私は、騎士団に入るには魔力が不可欠だと思っていました」
「確かに他の団はそうかもしれない。だが剣の騎士団では一切求めていないんだ」

「そうなのですか？」
「うちは平民出身が多く、魔力が少ない者も多いんだ。なにしろ僕自身、ほとんど魔力を持っていないからね」
「……えっ？」

「だからこそ、魔法は専門家に任せ、僕はひたすら剣技だけを磨くことができた。そして皆に支えらた結果、僕は今の地位に就けたんだ」
「そうだったのですね……」

「一人ひとりが完璧である必要はない。足りなければ、皆で補い合えばいいんだ」

　その言葉に、カテリーナの中でまた一つ殻が破れた気がした。

――足りないから、駄目じゃない！
――足りなければ、補い合えばいい！

「……良かった。上手く伝わったようだね。ぜひ入団を前向きに考えて欲しいな」
「あ、ありがとうございます！」

　マルキアノスが目くばせをすると、一人の騎士が飛ばされた剣を拾い、カテリーナの元に持ってきた。
　カテリーナはお礼を述べ、再び剣を握る。

「他にも初見では対応しづらい技がいくつかあるけど、今回は使わない。どうか普段どおり戦って欲しい」
「わかりました」

　審判役が二人を見て声を上げる。

「それでは試合を開始する――始めっ！」

　カテリーナの目は、再び戦士の目になっていた。