【完結】妖精姫と忘れられた恋～好きな人が結婚するみたいなので解放してあげようと思います～

第一章 忘れられた約束

11懸命なアピール

「失礼します」

　メルティアの了承を得たジークが部屋の中に入ってくる。
　いつもの黒い騎士服に黒のブーツ。メルティアの騎士であるジークだ。

　そして、ふと顔をあげたジークが、部屋の中にいるメルティアを見てわずかに眉を動かした。なんなら、ちょっと眉をしかめたようにも見えた。

「お、おはよう！　ジーク」
「おはようございます。よく眠れましたか？」

　言いながらジークはメルティアの部屋のカーテンを開け、寝ていた寝台を整える。

　いつも通りだ。
　最初にちょっと眉を動かしたくらい。

　メルティアも部屋に飾られている花に水をあげながら、チラチラとジークの様子をうかがう。

　こういうときって、直接聞いてもいいものなのだろうか？

「どうしようチーくん」
「いつも可愛い？　だの似合う？　だの聞いてるだろ？」
「で、でも今日はちょっと違うもん」

　心の持ちようが。
　ジークのためだけのおしゃれだから、なんだか恥ずかしいのだ。

「なら、いい言葉があるぜ、メル」

　チーがニヤッと妖しく笑って、メルティアの耳もとでささやく。
　メルティアは「そんなことでいいの？」と首をひねりながら、ジークを呼ぶ。

「どうしました？」
「あ、え、えっと……髪、崩れてない？」

　メルティアはくるっと後ろを向いた。
　しばらくの沈黙のあと、ジークが近づいてくる気配がする。

「この後れ毛はわざとですか？」
「え？　う、ううん。違うと思う」

　メルティアが自信なさげに答えるとジークがクスクスと笑う。

「ご自分でされたのでしょう？」
「わかるの？」
「まぁ……後ろが少し不慣れな感じがしますし」

　メルティアの顔にさっと赤みがさす。
　図星なのだがそんなに不格好だったかと思うと恥ずかしい。

「今日は髪をあげたいのですか？」
「う、うん！　変かな？」
「いえ……珍しいなと思いまして」

　それはジークのためにしているから、とは言えない。
　メルティアはきょろきょろと視線を彷徨わせては、へらりと笑ってごまかした。

「少し失礼します」
「う、うん」

　よくわからず返事をしたメルティアだったが、すぐにジークの指先が首筋に触れ、石像のように固まった。

　零れ落ちていたらしい髪をすくいあげて、綺麗にまとめなおしてくれている。
　のはわかるのだが、時折ジークの指先がいつもなら振れることのない場所をかすめるから、心臓が飛び出てきそうなくらい激しく鼓動を奏でている。

「……この服、後ろボタンになっているのですね」
「え？」
「一番上閉め忘れていますよ」
「え。うそ」

　不慣れな服を着るとろくなことがない。
　かぁッと首まで真っ赤にしたメルティアに、ジークが小さく笑った。

「触れても？」

　メルティアはこくこくうなずいた。

　ジークの指先が今度は背中をわずかにかすめる。なるべく触らないようにしてくれているのはわかるけれど、だからこそ、なんだかドキドキする。
　爪の先が肌をかすめる感覚や、ごつごつした大きな手が背中で動いている気配。
　全部がいつもと違って、息苦しい。

　ディルが「うなじを出すとセクシーらしい」と言っていた意味が、なんだかわかったような気がした。

　ボタンを留め終わったのか、ジークの手の動きも止まる。
　だけど、ジークからは何の反応もない。

「じ、ジーク？　終わった？」
「……本当にこの格好で外に出るおつもりですか？」
「え。う、うん。……もしかして、変かな？」

　おせじにもディルたちから評判がよかったわけではない。
　なんなら、いつも「メルは可愛い」と言ってくれるチーからも微妙な反応だった。

「似合っているか似合っていないかで言うと、似合っていませんが」
「うっ。ジーク、正直だね……」

　急な攻撃にメルティアはよろめいた。

「正直に言ってほしいのでしょう？」

　図星だったので小さくうなずく。

「に、似合うように頑張ってみたんだけど、だめかな？」

　ジークの好みになるように、なるべく努力をしてみたつもりだ。
　だけど、服を着てみてわかったが、こういうのはもっとスタイルがよくないと決まらないらしい。特にメルティアは胸が足りない。おまけにセクシーなくびれもない。

　メルティアはじーっと自分の胸を見下ろした。詰め物でごまかしてみたけれど、あの人のようにはなっていない。

「いつものままでよろしいのでは」
「でも……」

　それじゃあ、ジークの好みにはなっていない。

「何か理由があるのですか？」
「…………」

　メルティアはちょっとだけ振り返って、恨みがましくジークを見る。

「なんですか、その顔は」
「……なんでもない」
「まさか、俺のせいだとでも？」

　そこではじめてジークはわかりやすく驚いた顔をした。

「ジークがこういうの好きって言ったもん」
「言ってませんよ。なんですか、その捏造は」
「言ったもん！」
「言ってません」

　ジークがため息をこぼす。

「ご自分の好きな服を着られたほうがよろしいのでは？」

　ジークの言葉にむっとして、メルティアは鼻息荒くジークから顔を背けた。

「ジークのばか！　もう知らない！　これで行くもん」

　子どものようなわがままを言って、メルティアはそのまま部屋を出る。

「メルティア様！」

　すぐにジークが追いかけてきた。

「今日は会議にも行くのでしょう？　その服でされる気ですか？」
「できるもん」
「……胸元がおぼつかないと言いますか……」

　言いにくそうなジークの言葉にメルティアは顔を真っ赤にした。

「どうせ胸ないもん！」

　膨れるメルティアを追い越して、ジークがメルティアの前に立つ。
　メルティアも止まって膨れながらジークを睨みつけた。

「戻りましょう、メルティア様」
「……」
「ならせめて何か羽織ってください」
「……ジークのばか」

　メルティアは小さくつぶやいて、くるっと背を向けた。そして自分の部屋に向かって歩き出す。
　背後から安堵のため息が聞こえて、メルティアはさらに頬を膨らました。

　ジークのためにとしたのに、ジークは無反応だし、なんなら反対されたくらいだ。
　たしかに、メルティアとあの人では、体型がまるで違う。

　控えめなメルティアの胸にたいして、あの人はグラマラスだった。

　メルティアは自分の胸を見て、少しだけ触る。

「……どうしたらおっきくなるんだろう？」
「ムリじゃないかい？」
「チーくんひどい……」

　ジークをときめかせる予定が、踏んだり蹴ったりだ。