収奪の探索者（エクスプローラー）～魔物から奪ったスキルは優秀でした～

203.共同作戦への参加を打診されました

「とまぁ、こんな感じかな。何か質問はあるかい？」

会議室に入りそれぞれの自己紹介を終えた後、月城さんは早速本題に入った。

手元の資料を見ながら正面のプロジェクターに投影された映像を確認し、それに合わせてカレンさんとアレンさんが補足を加えていく。

流れるような説明に圧倒されっぱなしのまま今に至るわけだが、なんだろう、なんで俺はここにいるんだろうか。

「・・・。」

「新明君？」

「いや、なんていうか、なんで俺なんだ？」

「さっき言ったことがすべてだよ。君は探索者だ、だから君に参加してもらいたい。」

「俺は運よくリルを手に入れただけのDランクだぞ？」

「そう思っているのは君だけだよ。フェンリルを従えているとはいえ単・独・でダンジョンに潜り、生きて帰ってこれるだけの実力がある、それがすべてさ。」

探索者とは何か、月城さんはずっとそれを言い続けている。

常にダンジョンに潜り自分を高め魔物を滅する存在だというけれど、俺はただ夢を叶えるためにダンジョンに潜り続けているだけであってそんな崇高な考えで潜っているわけじゃない。

むしろそんな考えの人と一緒に潜るとか申し訳なくなってくるしなんならちょっと怖い感じすらする。

そんな人が俺の本音を知ったらどんなことをされるんだろうか。

「俺はただ自分の夢の為にダンジョンに潜っているだけだ、別にダンジョンの平和を守りたいわけでも誰かを救いたいわけでもない。それでも俺が必要なのか？」

「後援するとは言ったけれど我々の考えを強制するつもりはない、だからそんなに構えなくて大丈夫だよ。君はただ我々と共にダンジョンに潜りその実力を発揮してくれればいい、もちろんフェンリルの彼女も一緒にね。」

「なんだ、結局リルが目当てか。」

「月城様は貴方が欲しいのであってフェンリルなどおまけにしかすぎません。誤解しないでいただけますか？」

ぼそっとつぶやいた言葉に横で静かに控えていたカレンさんがわずかに声を荒げて反論してきた。

そんな彼女の前にさっと手を出してそれ以上の言葉を制する月城さん。

「カレン、大丈夫だよ。」

「出過ぎたことを申しました、新明様も申し訳ありません。」

「いや、俺も悪かった。」

「何度も言うけれど僕は新明和人という探・索・者・と一緒にダンジョンに潜りたいんだ。場所は今説明した北淡ダンジョン、大地の割れ目を進む危険な場所だけど君となら走破できると思っている。新発見のダンジョンだけど事前の調査では魔物の強さはおよそC級、ただしダンジョンそのものはE級と推定される。Aランクの僕とBランクのカレンとアレン、それと新明君がいれば数日もかからず走破できるだろう。」

「新発見のダンジョン、そんな場所を俺達だけで？」

「危険だからこそ少数精鋭で進むのさ。大丈夫、何があっても僕が守ってみせるよ。」

ファンが効いたら卒倒してしまうようなセリフも俺からすれば不安でしかない。

いくら日本で五本の指に入る探索者と一緒とはいえ、この人数で未踏破の新発見ダンジョンを走破するだって？

E級というのもあくまでも推定、もしかするともっと強い可能性だってある。

確か淡路島で見つかっているのはすべてがC級だったはず、となると最低でも二十階層まで潜らなければならないわけだ。

いくらAランク探索者とはいえそこに潜るとなるとかなりの日数はかかるはず、そんな危険極まりない場所に俺みたいなのを連れていくメリットは一体何なんだろうか。

「走破した際の報酬は新明様に全額譲渡させていただきます、どうかご助力ください。」

「全額！？」

「無理言ってついてきてもらうんだからこれぐらい当然だよ。僕たちの目的はダンジョンの氾濫を未然に防ぎ難易度を確定すること、報酬が目的じゃないからね。」

「だとしても未踏破ダンジョンの走破ってかなりの金額になるんじゃないのか？」

「そうだね、軽く三桁は超えるだろう。本当は素材もと言いたいところなんだけど、今回は走破を優先するからあまり持ち帰れないと思ってほしい。今回は須磨寺君のような運搬人の参加もないから本当に必要な物だけしか持ちかえれそうにないんだ。」

いや、それは致し方ないけど全額って・・・美味い話には裏があるというけれど、この人は一体俺に何をさせようというのだろうか。

桜さん達ならともかくこの人たちの前で収奪スキルを使うことはできないし、そうなるとリルと俺の実力だけがすべてだ。

須磨寺さんの件もあるから実力者の前で下手にスキルを使うとバレてしまうんだよなぁ。

そんな俺を連れて行って本当に役に立つのか不安しかない。

「返事はいつまでに？」

「悪いけど今決めてもらえるかな。」

「今！？」

「やるかやらないか。走破すれば大きな実績になるし報酬も十分、やらなくても我々は今までと何も変わらず支援すると約束しよう。でも君は受けるんじゃないかな。」

「どうしてそう思うんです？」

「誰よりもダンジョンに潜り実績を積み重ねているのには何かしらの理由があるはず、それをもって証明したい何かがあるんだろう。あぁ、別に今それを言わなくても構わないよ。受けるか受けないか、それだけだ。」

実績を作る、その一点に関して言えばこれに勝るものはないだろう。

未踏破ダンジョンの走破、それも蒼天の剣直々に指名をされて成し遂げたとなれば探索者としての株も上がり、リルの存在を出しても無理やりどうこうしてくる人はいないはずだ。

加えて収奪スキルについても、実績と後ろ盾があれば様々なところからの誘いを拒否できる。

問題があるとすれば蒼天の剣からの誘いを断りにくいという事だけ、一回実績を作っているだけになんで拒否するんだっていうやつも出てくるかもしれない。

世界で唯一のスキル、ユニークスキル所有者として自分の地位と命を守るためにも今回の実績は喉からtが出るほど欲しい。

欲しいんだけど・・・月城さんが何を狙っているのかがいまいちわからないんだよなぁ。

俺を利用して自分の地位を上げたい、そう明言しているとはいえ具体的にどう利用するかまでは明かされていない。

おそらく今回の実績づくりがそれなんだろうけど本当にそうなんだろうか。

こんな時誰かいたらと思いつつ、結局自分の事は自分で決めなければいけないわけで。

「・・・わかりましたお受けします。」

「君ならそう言ってくれると思ったよ。カレンとアレン、君達もわかったね。」

「もちろんです月城様。」

「よろしくお願いします新明様。」

机越しに深々と頭を下げるブロンズヘアーの美男美女、因みにカレンさんが姉でアレンさんが弟。

そういえば李姉弟も同じような感じだったなぁ。

あっちはかなりのシスコンだったけど・・・なんとなくそんな雰囲気を感じなくもない。

「何か？」

「いや、なんでもない。」

視線を感じたアレンさんが不思議そうに首をかしげる。

話し方も雰囲気も正反対の二人、確か大狼さんもBランクだったし案外面識があったりして。

「二人とも素晴らしい探索者だから安心してくれていいよ。好きなように動いてくれれば後はこちらでフォローを入れるから。」

「とはいえ俺はまだまだ素人だから随時指示を出してもらえると助かる。因みにいつから潜るんだ？」

「明日。」

「明日ぁ！？」

「探索道具などの準備はお任せください。また、装備品に関しても不足分がありましたらお貸出しさせていただきます。そうですね、武器はともかく防具に関しましてはこちらのを使っていただいたほうがよろしいかもしれません。アレン、準備をしましょう。」

「わかりました、姉様。」

「後は二人に任せるよ。そういうわけだから新明君、明日からよろしく。」

そういうと月城さんは席を立ち会議室を後にした。

自前の装備を持ってこいってのはここに繋がっていたのか。

帰ったらみんなに何を言われるのやら、美男美女に装備品を確認されながら小さくため息をつくのだった。