婚約破棄された人たらし悪役令嬢ですが、 最強で過保護な兄たちと義姉に溺愛されています

番外編 過保護は、もはや日常

　朝の食堂は、今日も静かに戦場だった。

「……で？」

　アルベルト兄様が低い声を出す。

「どうして、リリアーナの隣に、お前が先に座っている」

　視線の先には、何食わぬ顔で紅茶を飲むユリウス兄様。

「偶然だよ、兄上」

　にこやかな笑み。

「彼女が先に来ていただけさ」

「なら、なぜ距離が近い」

「椅子の配置だね」

「動かせ」

「冷たいなあ」

　私は、そっとパンを口に運びながら、いつもの光景を眺めていた。

「……あの」

　控えめに声を出す。

「私、どこに座っても……」

「そこだ」

「今のままでいい」

「動くな」

　三方向から、即答が飛んでくる。

　義姉セラフィーナ様は、少し離れた場所で優雅に微笑んでいた。

「今日も平和ね」

　……本当に？

　＊

　午前中。

　診療兼相談所の準備をしていると、庭の向こうから、剣の打ち合う音が聞こえてきた。

「……？」

　覗いてみると、騎士たちが訓練をしている。

　その中心にいるのは――
　レオンハルト兄様。

「動きが甘い！」

　低い叱咤。

「……もし、彼女を守る場面だったら、今ので終わっているぞ」

　騎士たちが、背筋を伸ばす。

「彼女？」

　思わず呟いた瞬間。

「――今の聞いたか」

　兄様が、こちらを見る。

　騎士全員が、一斉に私へ敬礼した。

「……え？」

「よし、もう一度だ」

　何事もなかったように訓練が再開される。

　私は、そっと義姉様を見る。

「……私、いつの間に、想定敵基準になったんでしょうか」

「今さら？」

　義姉様は、涼しい顔だった。

　＊

　午後。

　相談所に、年配の女性が訪れた。

「……こんな場所で、話を聞いてもらえるなんて……」

「いえ、こちらこそ」

　穏やかに応対していると。

　背後の扉が、静かに開いた。

「……様子は？」

　アルベルト兄様。

「問題ありませんよ」

　答えると、安心したように、扉の外へ下がる。

　数分後。

　今度は――
　レオンハルト兄様。

「何か、あったか？」

「特に……」

　さらに数分後。

「お茶、足りてる？」

　ユリウス兄様。

　私は、とうとう苦笑した。

「……皆さん」

　三人が、同時にこちらを見る。

「私、囚われているわけではありませんよ？」

　一瞬の沈黙。

　そして。

「分かっている」

「当然だ」

「でも、見ていたい」

　……最後の一言だけ、余計では？

　＊

　夕方。

　義姉様と二人、庭を歩く。

「……兄様たち、少し過保護すぎませんか」

　そう言うと。

「少し？」

　義姉様は、首を傾げる。

「かなり、よ」

　即答だった。

「でも……」

　彼女は、私の歩調に合わせて言う。

「あなたは、長い間、誰にも守られていなかった」

　胸が、きゅっと鳴る。

「だから、今は――その分を、まとめて受け取っているだけ」

　私は、空を見上げた。

「……重く、ないでしょうか」

「重いわ」

　義姉様は、微笑む。

「でも、愛は、少し重いくらいがちょうどいい」

　＊

　夜。

　部屋に戻ると、机の上に小箱が置かれていた。

　中には――
　小さな護符。

「……これは……」

　裏には、簡潔な文字。

『外出時、必ず携帯すること』

　――三人の連名。

　思わず、笑ってしまう。

「……本当に」

　誰にも必要とされないと思っていた。

　役割を終えたら、居場所はなくなると。

　でも。

　今は。

「……幸せ、ですね」

　独り言に、誰も答えない。

　けれど。

　廊下の向こうに、確かな気配がある。

　守る音。
　見守る気配。

　――溺愛とは、こういう日常の積み重ねなのかもしれない。

　悪役令嬢だった少女は、今日も、少し過保護な家族に囲まれて、穏やかな夜を迎える。