チートスキル【レベル投げ】でレアアイテム大量獲得＆スローライフ!?

第65話 未知の物体Xを討伐せよ

　森の中を歩き、パルウァエ村へ辿り着いた。


「なんだか久しぶりだな」
「そうですね。この前は戦いで落ち着いている場合でもなかったですから」

　そうだ、前はサフィラス伯爵との対決でそれどころではなかった。そして今は、新たな危機に直面している。モンスターに襲われていたとはな。


　この村は、俺にとっても大切な場所だ。


　命の恩人であるメディケさんが助けてくれたし、この村がなければ俺はとっくに死んでいただろう。今の俺は無かった。



「今こそ恩を返す時だ。事情を聞いて、モンスターを討伐しよう。フルク、手を貸してくれ」

「もちろんですよ。でも、もう手は貸してますよ」


　イニティウムからずっと手を繋ぎっぱなしだった。完全に無意識だったというか、忘れていたというか……。

　村の前でその事実に気づき、俺は今更ながら心拍数を上昇させた。……なんだろう、こう意識すると動悸が収まらなくなる。


「フルク……その、いつも俺の傍そばにいてくれてありがとう」

「あ、当たり前ではないですか！　アウルムさんこそ、いつもわたしの事を気にかけて下さって嬉しいです……」


　あれ、おかしいな。
　なんかいつもと違う空気を感じる。


　なんだろう、フルクの顔が赤いし……俺も赤いし、頭も心臓もどうかしている。今日の俺は何かおかしい。これは何だ、何なんだ。



　このまま雰囲気に押されて、俺はフルクと――



「おぉ、アウルムくんじゃないか！！」



「……」



　この元気な声はメディケさんだ。

　一生有るか無いかの甘美な空気を跡形もなく破壊された。今あるのは闇と虚無の狭間。


　……絶望したッ！！



　などと心の中で叫んでいる場合ではない。



「メディケさん、やっぱりこの村にいたんですね。噂は聞きましたよ、モンスターにやられた患者を診ているんですね」


「あぁ、そうとも。なんだ、話が早いな。詳しい内容も話すよ、こっちへ」


　案内され、俺とフルクはついていく。


　◆


　メディケさんの診療所兼家に入ると、重傷者がベッドに寝ていた。本当に襲われていたんだな。


「どうしたんです？」

「うん、それなんだが……未知の物体Xアンノウンとでも呼称しておこうか。よく分からないモンスターに襲われたんだよ」


「未知の物体Xアンノウン？」


「そうさ、あれがモンスターなのかどうかさえ分からない。でも、イニティウムの元冒険者が追い払える程だから、今は強くない。でも、その強さも最近では変化していてね。どうやら、その未知の物体Xアンノウンは学習するようなのだよ」


　な、なんだそれは……。
　今のところイメージも湧かないし、バケモノにしか思えない。いや、その通り、バケモノなのだろう。けど、まだ弱いのか。まだ弱いって事は、これから強くなる可能性がある。げんにこの村では対処できないし、イニティウムでは追い払うのが精一杯のようだった。


「まずいですね」

「ああ、まずい。そこでだ、正式に勇者アウルム、聖女フルクトゥアト……お二人に依頼を掛けたい。未知の物体Xアンノウンを討伐してくれ。このままでは、村が滅ぶかもしれないからね、頼んだよ」


　そこまで言われては断れないし、断るつもりもないけどな。今こそ村の為に役に立ちたい。この村だって、いずれは都市にしなきゃいけないんだから――。


「フルク、来てくれるよな」
「わたしはいつでも大丈夫です。で、でもちょっと怖いのでまた手を繋いで下さい」


　恐る恐る手を伸ばしてくる。確かに手が震えていた。まあ……未知の物体Xアンノウンとか言われたら、不気味で気持ち悪いよな。勇者の俺でさえ、ちょっと不安があった。でも、必ず倒す。必ずな。


　◇◆◇◆◇


　崖を降り、森を目指す男は立ち止った。


「――ほう、村の方では未知の物体Xアンノウンなどと呼ばれているのか。アレは、私の最高傑作なのだがな。ふむ、様子を見るとしようか……勇者アウルム、貴様に復讐を果たす時が来たのだ」