クラスメイトの美少女と無人島に流された件

コラ半島超深度掘削坑

　日本の――世界の真実を知った。
　なんて恐ろしい計画を。
　俺たちはこんなことの為に命を狙われていたのか。
　八咫烏は……この組織は腐ってやがるッ！


「早坂　哲。お前たちは終わりだ……」


　俺たちを連れてきた八咫烏の幹部は、不敵に笑う。
　あれから長い戦闘の末に膠着こうちゃく状態に。
　だが、絶望的の状況の中で“奇跡”が起きた。


「――さあ、どうかな。こっちには最高の味方がいるからな」


　そうさ。仲間のおかげで今まで切り抜けられたんだ。
　だからきっと……いや、必ず帰ってみせる。地上へ。


　・
　・
　・


　異様に静かで、水滴のしたたる音しか聞こえない。
　バスへ乗り込んでから目隠しをされていて、俺たちがどこへ向かっているのか分からない。
　恐らく噂の『八咫烏の研究所』だろうが、正確な場所は不明。よほど知られたくないというか、秘密の場所なのだろう。

　一時間か二時間経過した頃――バスは停まった。

　目隠しは外されず、そのままバスを降りた。……外は静かで自然の音しかしない。風の音、鳥の鳴き声など。


「真っ直ぐ歩け」


　あの黒子のリーダーの声だ。かなり低い声。30～40代、それ以上だろうか。
　指示通りに俺たちは真っ直ぐ歩く。
　これでは天音や北上さんに耳打ちもできないな。

　今はただ歩くのみ。
　言われたとおりに向かっていくと、ある場所で止まった。今度はどこだ？


「…………」


　ふと、北上さんの殺気を感じた。今にも動き出しそうな気配だ。だが、今ではない。
　いざとなれば、いつでも反撃できるぞ――そんな意志を感じた。

　だが。


「やめておけ、北上　絆」
「……！？　なぜ、あたしの名を……！」

「お前たちの個人情報を手に入れるなどたやすいこと。調べは済んでいる」
「……くっ」


　となると、今までの俺たちの行動も全て筒抜けか。本当にあるのかもな、エシュロンなんてものが。
　あらゆる情報が抜き取られていると思った方がよさそうだな。
　だけど、心の中までは読めないはずだ。
　さすがのコイツ等も超能力者ではない。ただの人間だ。

　しばらくすると、床が急に振動をはじめた。これは……隠しエレベーターか。秘密の地下へ通じる通路ってことか。スパイ映画とかでよく見るやつじゃないか。
　しかも、かなり地下へ向かっているようだ。
　どこまで降りる気だ……？

　長いこと待つと、ようやく到着したらしい。

　また歩かされて少しすると、ようやく目隠しが外された。


「……まずは早坂、貴様からだ」
「なに？　みんなは？」
「仲間はしばらく牢の中で過ごしてもらう」

「お前……！」

「そう感情的になるな。ここは一般人も立ち寄れぬ地下だ」
「どういうことだ」


　黒子のリーダーは静かに笑うと、ついに素顔を見せた。……コイツは驚いた。もっと、おっさんかと思ったが……かなり若々しかった。つか、俺たちと年齢が変わらないんじゃないか、コイツ。

　ロングヘアだが、美形なせいか違和感はない。
　こんな俳優のようなやつが八咫烏のメンバーだと？


「驚いたか」
「……まあな。まさか若いとは思わなかった。そんなツラして声が低いとは」
「私の唯一の欠点かもな。だが、気にしていない。完璧な人間などいるはずもない。私の場合、たまたまこの声だったということだ」

　八咫烏に加入していることもな。

「で、なにが言いたい？　この地下はなんだ？」

「お前はソ連の『コラ半島はんとう超深度ちょうしんど掘削坑くっさくこう』は知っているか？」

「知らん」

「だろうな。1970年にはじまった地殻深部を調べるプロジェクトさ」

　そんな古い情報を俺が知っているわけがない。ソ連にもあまり興味がないからな。

「へえ」
「ソ連は地下を掘り続け、1989年には12,262メートルに達したという」
「だからなんだよ」

「教えてやろう。この“地下の秘密”を」
「……え」


　ま、まさか……この場所が12,262メートルだとでも言う気か？　いや、そんなはずはない。地下へ行けばいくほど高温になり、高圧になる。人間が住めるような場所ではない。
　そこはまさに『地獄』だ。

　だけど、この地下の目的はいったい……？