クラスメイトの美少女と無人島に流された件

桜井正宗

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やっと会えた

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「――え、それホント！？」

　一度、ホテルの部屋に戻り、北上さんたちが無事かもしれないと話すと天音は喜んでいた。

「木下さんが見つけてくれた」
「え、あの刑事さんが？」
「そうだ。だから確かだ」
「よかった～…」

　本当にな。
　一刻も早く合流したいところだが、木下さんの準備もあるということだった。

　連絡があるまでは待機だ。

　一時間ほど待つとスマホに連絡が入った。
　木下さんだ。

『ロビーに来てくれ』
「分かりました。直ぐに向かいます」

　電話を切り、俺は仮眠を取る天音を起こした。

「準備できたようだ。行くぞ」
「ん～、ほんとぉ？」

「ああ、これでやっと合流できる」
「うん、楽しみ！」

　天音と共にロビーへ向かう。
　そこには木下さんの姿が。スマホを耳に当て、誰かと会話しているようだった。もしかして、北上さんか？

「さあ、行こうか。早坂くん、天音さん」

　通話を切る木下さんは、ホテルの外へ向かう。俺たちもついていく。
　外には黒い車が停車していた。

　その車の後部座席へ乗り込み――いざ、出発！

　◆

　木下さんの運転する車は、鹿児島市内をぐるぐる回っていた。いつまで経っても到着する気配がない。

「あ、あの、木下さん。もうニ十分近くは市内をウロウロしていません？」

　俺はしびれを切らして木下さんに聞いた。
　天音も同じことを感じたようで、隣で不安になっていた。

「良い質問だ、早坂くん。念のための尾行チェックさ」
「え」

「こうしてグルグル回っていれば、つけられていないか分かるのさ」

　なるほど！
　だから、近くを回ってばかりいたのか。
　ルームミラーもやたら見ていたから、変だと思ったんだよな。

　木下さんは、尾行がないと確認したようだ。
　ようやく市街を抜けていく。

　そして三十分後には『姶良市あいらし』に到着。

　割と離れた場所に北上さんたちはいるようだ。

　やがて車は、姶良市の海側にある一軒家で止まった。

「ここは……？」

　ぽつりとつぶやく天音。

　桜島がよく見える広大な公園――『なぎさ公園あいら』というらしいが。

　この家にいるのか？

「さあ、車を降りてくれ」

　俺たちは車を降りた。一軒家の前に立つ。
　普通の家……だな。

　どこにでもある二階建ての家。けれど、外観は立派で綺麗だ。
　駐車場も広々としているし。

「誰の家です？」
「ここは私の家だ」

「「えっ、木下さんの！？」」

　俺と天音は同時に驚く。
　まさか、木下刑事の家が鹿児島市内だったとは……驚きた！

　いや、思えばオーハ島に姿を現したこともあった。この周辺でしか彼を見ていないような気がする。つまり、そういうことか。

「出身地が鹿児島だからね」

　やはりそうか。
　つまり、木下さんは北上さんたちを家に匿っているということか。

　さっそく家の中へお邪魔することに――いや、その前に玄関のドアが開いた。

　そこには懐かしい人物が立っていた。

「……哲くん！　それに、天音さん！」

　まるで幽霊でも見るかのように北上さんは、驚いていた。こんな表情は珍しい。

「よう、北上さん。久しぶりだな」
「よかった、無事だったんだね」

　俺と天音は、直ぐに北上さんの元へ向かい抱き合った。感動の再会だ。

「信じていましたよ、哲くん。天音さん。二人ともきっと生きていると」

　珍しく涙ぐむ北上さん。
　俺も最近は妙に涙もろくて釣られていた。天音も。

　そんな中、懐かしい面々が次々に。

「あ、てっちゃん！！」

　桃枝が飛びついてきた。
　気づけば、リコや艾も。千年世までくっついていた。

　おぉ、みんな無事じゃないか！

「よくぞ生きていた！　桃枝、リコ、艾、千年世……！」

　泣きじゃくる桃枝は「うん、流されたんだけどね。絆ちゃんが緊急ロケータービーコンを持っていてさ、割と直ぐに助かったのさ。でも、てっちゃんと愛ちゃんが行方不明じゃん！　ずっと心配していたよぅ」と、わんわん泣いていた。

　そうだったのか。
　遭難ビーコンを所持していたのか。
　あの晩、北上さんはビーコンを発信して、助けられていたということか。

　だけど、行方不明者ばかりだったような……？
　情報が錯綜さくそうしていたせいか、それとも北上さんたちは人数に入っていないのか。

「教えてくれ、北上さん。ビーコンを使用したとはいえ、よく助かったな」
「ええ。あの晩、哲くんと天音さん、あの女刑事……あと複数の民間人が流されていました。あたしたちは奇跡的にも救命浮器イカダで耐えていたんです」

「……なんだって？　じゃあ、俺と天音が不運だっただけか……」

「ええ。高波にさらわれてしまったんです」

　そういえば、何度も波に襲われていた。たまたま俺と天音、古森さんが流されたんだ。厳密にいえば、岩崎いわさきも含むが。その他にも流された人がいるんだろうな。

「とりあえず、立ち話もなんだし、中へどうぞ」

　と、木下さん。そうだな、家の中でゆっくり話を聞こう。これからどうするかも決めねばならない。

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