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【95】 ブルームーンの象徴

　俺は何も鬼ではない。

　人間、隠し事なんてひとつやふたつあるものだ。
　――だが、こればかりは見過みすごせない。大袈裟おおげさに言えばこれは隠蔽いんぺいの一歩手前。だから、今はただ部下の不祥事・・・を窘たしなめる上司、いや――社長としてミーティアに責任せきにん追及ついきゅうをする。


「あ、あの……カイト。そんなオークのような顔で寄よられると怖いというか……あうっ」


　逃げ場を失いつつあるミーティアは今も尚なお、壊れた人形のように後退あとずさっている。しかしその背後には彼女の身長よりも大きな岩。もう詰つみだ。

「大丈夫。優しくしてやるからな」
「ひ～…！　そ、その発言、一歩間違えるとキケンですよ！」
「とにかくだ、ミーティア。お前も隠し持っているよな。しかもソレイユのより超高額・・・で、ぶったまげるほどのウルトラレアアイテムだ」

　俺は「ブツを出せ」と壁ドンならぬ岩ドンをした。俺の両腕が牢獄ろうごくのような役目を果たし、狡猾こうかつなミーティアをより威圧し、完全に逃げ場を失くした。八方塞はっぽうふさがりとは正まさにこの事だろう。


「はぁ～～…。バレましたか」


　降参したミーティアは深い溜息ためいきと共に観念かんねんした。そして『決して悪意はなかった』と言わんばかりの深緑しんりょくの瞳を俺に向けた。


「帝国に到着次第、サプライズを仕掛けようと計画していたのです。だから純粋じゅんすいにみんなを驚かす為でした……黙だまっていて申し訳ありません」

「本当だな」

「はい、持ち逃げとか命に懸かけて絶対ないです。みんなの信頼を裏切るようなことなんて……そんな愚おろかしい真似まねをするくらいなら死んだ方がマシです」


「でも、隠し持っていたよな」
「…………はぃ。それは言い逃れの出来ない事実ですぅ……（泣）」


　ぶわっと涙を流し、ガクっと項垂うなだれるミーティアは顔を青くした。あー…、別にいじめるつもりはなかったけれど、これは所謂いわゆる、ピエン状態だ。

「顔を上げな。――で、ブツは？」
「……これです」

　割とふっくらしている胸元から取り出される――碧あおく透き通る宝石。それを受け取った。てか……んな所に隠していたのかよ。
　うぁ、ミーティアの体温がまだ残ってるぞ。

　本人もその事に今更気づき、顔を赤くした。

　いかん、鼻血がっ！！

　そ、それより宝石だ。その澄すみ切ったオーシャンブルーの輝きは、心を奪われるどころか――本当に魂たましいを奪うばわれて、取り込まれてしまいそうなほどの神秘そのものだった。


　これは、どんな人種でも喉のどから手が出るほど欲しいだろう。


「パライバトルマリン。これはね、ダイヤモンドより・・価値があるんだよ。時価だが、このたったの一個で『5億セル』はくだらないだろうな」


「「「ごごごごごごおくぅ～！？」」」


　その圧倒的あっとうてきな金額にルナもソレイユも、そして隠し持っていた当人のミーティアでさえ驚愕きょうがくし、腰を抜かした。……そこまで驚おどろかれるとはな。

　ミーティアのヤツ、本当の価値を知って顔面蒼白《がんめんそうはく》だ。戦慄せんりつさえしている。あんなショックを受けるとか……そこまで高価だと思わなかったんだろうな。ていうか、大丈夫かあの顔。なんだか今にも漏もらしそうだぞ。


　さて、なぜこれほど高額なのか？


　世界を渡わたり歩いた商人である俺は知っている。


　なぜなら――


　これは【共和国・ブルームーン】の象徴・・なのだから。