あなたのレベル買い取ります！ 無能と罵られ最強ギルドを追放されたので、世界で唯一の店を出した ～俺だけの【レベル売買】スキルで稼ぎまくり～

【116】 帝国地区

　宿・ヴァーミリオンの部屋を借りた。
　俺は窓辺に腰掛け、考え事に夢中になっていた。

「…………」

　宿屋のおっちゃんからの情報提供を受け『シャロウ』の動向を耳にした。ヤツ等の動きが活発になっているらしい。

　この帝国にも何人か潜入したかもしれないという、不穏な動きをキャッチした。だろうな・・・・と思った。あの城門で『ヴァルム』はシャロウのメンバーのようだった。腕にギルドエンブレムが刻まれていやがったしな。

　あの事も気掛かりだが、今頃ヤツは牢屋の中だろう。とりあえず、脅威ではないが……後でソレイユに問い合わせてみるか。

　そして、そんな不穏な動きに対し、帝国の騎士も監視を強化して深夜でも巡回しているという。

　だから、裕福層や貴族の地区である『U』と『N』は治安も良く、夜に出歩いても問題ないほどだった。ただし『A』地区だけは貧民層・・・も多く――ゴロツキもいる。安易に近づくと、財布を掏すられたり、難癖をつけられ暴行を受けたり……やはり治安は良いとは言えない。


　これだけ巨大な国だから……
　貧富の差は当然あった。


「……カイト様？」


　ちなみに、この【帝国・レッドムーン】には大まかに四つの地区エリアが存在する。


　『L地区』…皇帝の城、七つの貴族、騎士団がある
　『U地区』…中流貴族など裕福層
　『N地区』…一般裕福層、庶民
　『A地区』…貧民街


　店を出すなら、やはり『U』か『N』地区だろう。
　帝国の中心に近い『U』地区はかなりオススメだし、活気もある。ここが無難か。それとも、皇帝の城と七つの貴族、そして騎士団のある『L』地区か……。だが、あそこはほぼ貴族しかいない。商売にはあまり向いていない。


「カイト様っ」


　白い細指が俺の両頬を撫なでていた。
　ふわっと包まれ、ドキっとした。

「え……あ、ルナ。ごめん、考え事をしていた」
「ですので失礼ながら、お顔に触れさせて戴きました。なるほど、通りで難しい顔をされていると思ったのです。呼びかけても反応がありませんでしたし……」

　ルナは、心なしかぷくっと頬を膨ふくらませる。
　なんだろう、この猫のような構って的な。

　ていうか俺、ルナに触って貰っている……。
　彼女も俺の視線に気づいて、赤い瞳を揺らした。
　でも、すぐにハッとなって手を離した。

「ごめんなさい。わたし、カイト様のお顔に……突然失礼でしたよね。お嫌、でしたよね……」
「嫌なもんか。いいよ、減るものじゃないし」
「良かった」

　一安心して、ルナはまた俺の顔に触れて――

「……カイト様はお疲れですよね。その、声に張りがないとおっしゃいますか……考え事も長かったですし……」

「そんなことは――」

　いや、実を言えば疲れていた。
　登山もしたし、ゴブリンの奇襲もあった。城門前で右腕を刺されるし……一難去ってまた一難を繰り返していた。疲れてないと言えばウソになる。


　……ああ、そうさ。
　少し、心が疲れていた。


　それを察したのだろうか、ルナは。

「――――」

　俺の顔を胸元へ寄せ……包み、ぎゅっと抱きしめてくれた。

　あたたかいし……やわらかい。

「……ルナはいつも優しいよな」
「カイト様を癒すのがわたしの務めですから」
「俺は…………ルナの笑顔があったから、ここまで来れた……ありがとう」

　そう本心を伝ると、


「…………」


　ルナは顔を逸そらしていた。
　……すっと涙が流れていたような。


　◆


　いつしか疲れは癒えた。
　ルナには、スキルのヒールとかで癒すだけでなく……近くにいるだけで人間を元気にしたり、癒す力がある。シマープリーストとは、そのような才があると聞く。


　――まるで月の光のようだな。


「明日は家を探しに行こう。新しいイルミネイトをオープンする為に」
「本当ですか。嬉しい……またお店が出来るのですね」

　小粒の涙を目尻に光らせ、感激するルナ。そんな風に思ってくれるとは……俺も嬉しかった。そうだ、やっと帝国まで辿り着いたのだから、お店をやりたい。いや、やらなきゃいけないんだ。ルナの為にも――。