あなたのレベル買い取ります！ 無能と罵られ最強ギルドを追放されたので、世界で唯一の店を出した ～俺だけの【レベル売買】スキルで稼ぎまくり～

【191】 エレメンタルリアクター

　夜とはいえ、住人や冒険者がそこそこ歩いている。帝国の騎士であり、有名人であるソレイユを肩車していれば、高確率で振り向かれた。


　その度に「あれ、ソレイユ様……」「ソレイユ様を肩車…」「いいなぁ、俺もしたい」「相変わらず麗しゅうございますなぁ」などなど羨望を向けられた。


「お、思ったよりも目立つわね」
「そりゃな。ただでさえ美人のソレイユを肩車だぜ。そりゃ嫌でも目立つって」
「び、美人……ふぅん」


　嬉しかったのか、フトモモを寄せて来た。
　ヨシャ。


　◆


　フレッサー商会の前。

「降ろすぞ」
「うん」

　降ろ寸前、ソレイユは背後から抱きついてきた。

「ここまでありがとね、カイト」
「お、おう」

　運賃代わりらしい。もう既に多額の運賃を俺は受け取っていたんだがな。まあいい、これも有難く受領しておこう。


　商会の扉をノックし、直ぐに「どうぞ」と反応があったので、中へお邪魔した。


「夜遅くに済まない、トニー」
「君だと思ったよ、カイト。おぉ、それとソレイユ様ではありませぬか！　お会いできて光栄です。今日も燦々さんさんと耀かがやいておりますなぁ」


　ソレイユの手の甲こうにキスしようとしたので、俺は阻止した。


「どうしたのです、カイト。これは騎士様への敬意を現すもので――」
「うそつけ。欲望がはみ出していたぞ」


　咳払いして、トニーは椅子に座った。
　分かりやすいやつめ。コイツが、ソレイユのファンだって事は知っていた。会う度に熱弁してきていたからな。


「それで、ご用件は？」

　誤魔化したな。まあいい。


「世界情勢について知りたい。情報通のお前なら、何か知っているだろ？　なにか面白い・・・情報はないか」


　ふむっと顎あごをしゃくるトニーは、足を組み瞼まぶたを閉じた。あれは、トニーの癖くせだった。どうやら重要な話があるらしい。


「共和国・ブルームーンと中立国・サテライトの同盟は御存知ごぞんじですかね」


「それは知っているよ。それからだ、それからどうなった。シャロウは、ブラック卿は、王子・アズールは、ベルガマスク・セルリアンはどうなった……俺はそれが知りたい」


「カイト、貴方あなたは商人だ。国を動かす立場にないし……知ってどうするのです」


「今日、エルドラードのエーデルが店に来たんだよ。俺を狙っていた。共和国・ブルームーンへ連れていくとか何とか脅おどされてね。猶予ゆうよは三日。俺は、三日後に連れ去られるかもしれない」


　真実を話すと、トニーは頭を抱えた。


「……エルドラード。それは厄介やっかいな問題に直面しましたな」
「なぜ厄介やっかいなの？」


　ソレイユが訊きいた。


「僕が経営している情報屋によれば、ギルド『エルドラード』は、元からカイトを狙っていたのですよ。だが、彼等はその前に追放された。それは以前にも話しましたよね。
　計画失敗に終わった結果、最近のブラック卿とベルガマスク・セルリアンの事件です。それから――」


「それからは、私が話そう」


　ばんと扉が勢いよく開かれると、そこには懐かしい顔が。


「ワ、ワンダか。それとリーベ」


　驚いた。
　錬金術師アルケミストの衣装に身を纏まとうワンダと、弟子のリーベがこの店にやって来るなんてな。


「お久しぶりですね、カイトさん。わぁ、ソレイユ様もいらしたのですね！　セイフの街以来ですねっ」

　リーベは、亜人で猫耳と尻尾を持つ少女。大変可愛い。


「ワ、ワンダ……！」


　驚くトニーは、一歩引いていた。
　まさか、ワンダが苦手なのか。


「トニー、悪いがその先の話は私がする。情報屋として働かせていた部下も返して貰うぞ。そろそろ本格的に動かねばならん」
「そ、そんなぁ……」


　がくっと項垂うなだれるトニー。そうか、トニーの言う情報屋とは、ワンダの事だったのか。いや、その部下か。


　ワンダはワンダで、何やっとるんだか。


「さあ、行こうか、酒場へ」
「げっ、ワンダ……お前、どこから見ていた」


「全部だ！！」
「全部かよ！！」


「当たり前だろう。この私は、ルナ様に使えるギルド『パナシーア』なのだからな。今や情報屋として裏からフォローしている存在。しかし、状況が変わった。今後は表から支えていくぞ」


　キリッとワンダは、凛々りりしく微笑んだ。
　頼もしいやらな。


「ねえ、カイト。ワンダも連れていくの？」
「あぁ……すまないな、ソレイユ。こうなってはな」
「仕方ないか。でも、人数が多い方が楽しいし」


　そういえば、そろそろ良い時間だ。


「ワンダ、詳しい事は道中で話すが、明日はソレイユの誕生日なんだ。盛大に祝いたい」
「ほう、それは悪いことを。では、私らは明日に改めようか」


　どうやら気を使ってくれているらしい。
　どこまで知っているんだか。


「じゃあ悪いけど、明日必ず頼む。イルミネイトでな」

「いいだろう。というか、今晩泊めてくれ。私等、寝る場所がなくて困っているんだ」

「分かったよ、ルナに頼めば快こころよくオーケーしてくれるさ」


「恩に着る。では、いくぞリーベ」
「はい、マスター」


　ワンダとリーベは去った。


「相変わらず元気なヤツだなあ」
「そうね。でも、これで二人きりね」


「ぼ、僕は？」

「すまん、トニー。ここから先は俺の先約でね」

「そ、そんなぁ……」


　今度は膝ひざをついて、ショックを受けるトニー。


「本当にすまないって。この埋め合わせは必ずする。だから元気だせよ」
「やっぱりカイトは、女性から説明を受けたいですものね。ええ、その気持ちはよ～く分かりますとも」


「いじけるなって。お前が優秀なのは知ってるよ」
「お世辞でもありがとう、友よ」


　別れ際、トニーはアイテムを俺に投げた。


「ん？　なんだこの青いの」
「それは、パライバトルマリン製のエレメンタルリアクターです。どう使うかは貴方あなた次第ですよ」


　へぇ、どんな効果が楽しみだな。
　青い塊を懐ふところに突っ込み、俺は礼を返した。


「ありがとな。また来るよ」