ほんわかさん

えぴそーど 〜よん〜

「ほんわか堂」の店先には、小さな黒板が立てかけてあります。
そこには、ほとりの手書きで、こんなふうに書かれているのです。 
 
トコトンがんばっているあなた
たいへんですよね。
つかれますよね。
 
さてここで──
"トコトン"をリズムよく　4回言ってみてください。

トコトントコトントコトントコトン。
 
なんか笑えてきませんか？
 
「ほんわか堂」
今日も　ふわっと　あいています。
あなたのお悩み、少しだけこぼしてみませんか？

～ワンマン社長とヘリウムガス～
 
ほんわか堂ののれんが、風にふわりと揺れました。
入ってきたのは、スーツ姿の中年男性。
背中には強い自信と、どこか張りつめた疲れのようなものがにじんでいます。
名刺入れを出す仕草からも、クセで「人の上に立つ者」の雰囲気が漂っています。
名乗ることなく椅子に座り、「誰にも言えないんだけど……」と語り始めました。
 
＊＊＊
 
門倉 実（かどくら・みのる）は、仕事はできますが、人に任せるのが苦手です。
つい手も口も出してしまいます。
社員が育たないこともわかっています。
 
──本当は人に任せたい。
──怒鳴りたくない。
──でも……我慢できない。
 
最近、社員が辞め始めており「このままではダメだ」と思い始めました。

＊＊＊

お茶を静かに淹れながら、ほとりは、ほほえみながら言いました。
 
「お出しするお茶の名前は、“言葉の湯気”です」
「言葉の湯気？」
「はい。このお茶の湯気を少し吸い込んでから飲んでみてください」
 
社長はその言葉を受け止め、しばし静寂の時間がつづきます。
 
やがて、ほとりは、そっと引き出しから「ふしぎな吸入缶」を差し出しました。
 
「怒鳴りたくなった時は、これをひと吸いしてから、お話しください」

そして小さなメッセージカードもそっと手渡しました。

『その怒り、“空気”にしてしまいましょう。』

＊＊＊
 
翌日。
社員のミスに、怒りが爆発しそうになった門倉。
とっさに吸入し、怒鳴ります──が、声がヘリウムを吸った時のように高くなってしまいました。
社員たちは一瞬フリーズします。
──そのあと、すぐに大爆笑がおきました。
 
「社長……なんすかその声！」
「めっちゃキレてるのに可愛い～！」
「おい、人が真剣に怒っているのに笑うとはにゃんだ！！」

その声もまた高くなってしまい、さらに大爆笑になりました。

「ぷぷぷ、今、にゃんだって言いました？」 
「わははは、顔真っ赤だし、その声だし、しかも、”にゃんだ”って！」
 
門倉は思わず恥ずかしがりますが、ふと気づきました。
 
「あれ？笑われるのって、案外悪くないな……」

＊＊＊
 
それ以来、怒りそうになったら「吸う → 高い声 → 和やかになる」のループができました。
そしてすこしずつ社内の雰囲気が変わり、若手も萎縮せずに意見を出せるようになりました。
 
「本当に変えたかったのは、自分の“声”じゃなく、“心の音量”だったのかもしれませんね」
 
＊＊＊
 
後日。
社長がふたたび、ほんわか堂をおとずれました。
 
「ほんとうにありがとう。お陰で社内の雰囲気がやわらかくなったよ。」
「そうですか」
「最近じゃ、“ヘリウム門倉”なんてあだ名がついちまってさ。」
「ふふ、それは、とてもかわいいですね。」
「でも、なぜだか嫌じゃないんだよ。不思議だよな。」
「人を嘲け笑うより、笑われる方が、ずっと素敵ですから」
「本当そうだね。そうそう、最近じゃ、ヘリウム吸わなくても、わざとその声にしたりなんかして」
「……ヘリウムさん、やりすぎて、社内の空気、あまり凍えさせないでくださいね？」
「ははは、あ、そうだ、お代を払わなきゃ」
「お代はいただきません。その代わりに、この“ありがとう帳”に、一言添えていただけませんか？」
「え？それだけで良いのか？」
「はい」
 
社長が“ありがとう帳”にこう書き残しました。
 
《笑ってもらえるって、最高の報酬かもしれない。──ヘリウム門倉》
 
＊＊＊
 
そのよる、ほんわか堂では──
ほとりが、いつものように棚を整えながら、ぽつりとつぶやいていました。
 
「きょうも　だれかの“声”が　やさしく　変わりますように」
 
【おくり物】
ふしぎな吸入缶
小さなメッセージカード：
『その怒り、“空気”にしてしまいましょう。』

＊＊次にのれんをくぐるのは、もしかすると“あなた”かもしれませんね＊＊