ほんわかさん

えぴそーど 〜じゅうろく〜

「ほんわか堂」の店先には、小さな黒板が立てかけてあります。
そこには、ほとりの手書きで、こんなふうに書かれているのです。 
 
 よく「きらわれたらどうしよう～？」
って言ったり、おもったりしますよね
そんなとき　わたしは　こうおもうことにしています
よくないことをしないかぎりは　きらわれてもよいと
なぜなら　きらうってことは　心を動かした　感情を動かしたことになりますよね？
つまり　感動したことになるんです
 
「ほんわか堂」
今日も　ふわっと　あいています。
あなたのお悩み、少しだけこぼしてみませんか？

～好きな気持ちと、テニスボール～
 
＊＊＊

マナトは、社会人5年目。
新卒で入社した会社では、そこそこ実績を上げ順調に仕事をこなしています。
周囲は結婚をする友人も増え、親からも「結婚はまだ？」と言われるようになってきました。
今は相手がいないため、結婚については具体的に考えられませんでしたが、ずっと心に秘めている思いがありました。
マナトは、「好き」って気持ちがわからないんです。
2年前まではそれでも彼女がいました。学生時代から4年ほど付き合い、相手からも結婚をにおわす空気が感じられました。
ただ、そんな時マナトはふと思ったんです。
──「人を好きになる気持ち」ってなんだろう？
やがてマナトのその煮え切らない気持ちを察してか、彼女から別れを切り出されました。
引き留めることもなく破局。
マナトは余計「好き」という感情がわからなくなりました。

＊＊＊

友人は彼を心配し、合コンに誘ったり、「良さそうだなぁ」って思った人を紹介してくれたりしましたが、うまくいきそうなところで、また心にブレーキがかかり、自然消滅。マナトは、そんなことを繰り返しました。
──さすがにこのままじゃまずいかな。27歳で、まだ若いとはいえ、このままだとずっと独身で年を取っていってしまう。ま、良いけど……だめだ、すぐ心が抜けてしまう。何とかしなきゃな。せめて人を好きになる気持ちを持ちたい。
そんな事を思い始めたころ、仕事帰りにマナトは不思議なお店を見つけました。

“ほんわか堂”

「なんか、変わったお店だなぁ。入ってみるか」

＊＊＊

「すみません。入っても良いですか？」
「あれ？誰もいないのかなぁ…すみませ～ん」
「お店閉まってる？…すみませ～～ん！」
「は～い！あ、ごめんなさい。ちょっと奥でテレビを観てて」

やさしい雰囲気の女性があらわれました。

「まだ、大丈夫ですか？」
「はい。お好きなお席へどうぞ」
「このお店、悩み相談をしているんですか？占い？」
「占いではないですね」
「そうですか…」
「何かお悩みですね？」
「悩みってほどでもないですけど」
「それでもお話しできますよ。もしよかったらお話してみてください」
「俺、“好き”って気持ちがわからないんです」
「そうなんですか？好きな食べ物とかもないとか？」
「あ、そういうのじゃなくて、特に恋愛系の“好き”がわからないんです」
「なるほど」

マナトは、最近まで4年付き合っていた彼女の話や、その前にも彼女がいたことを話しました。

「人を好きになる気持ちもそうですけど、人を嫌いになったりもしないんです。苦手っていうのはありますが」
「よく、”好き“の反対は”無関心”って言ったりしますよね」

ほとりは、お茶を淹れました。

「あなたにお出しするお茶は、“好きな”お茶です」

マナトは一口飲んでみました。

「うわっ…け、結構癖が強いお茶ですね。好き嫌いが分かれるような」
「マナトさんはどちらですか？」
「どっちかというと、嫌いかな」
「良いですね！」
「え？何が？」
「感情が動きましたね」
「人じゃなくて良いんですけど、映画とかスポーツとかマナトさんが好きなものはありますか？」
「はい。テニスです。観るのも、するのも好きです。大学まで硬式テニスをやっていました」
「ちょっと待っていてくださいね」

ほとりは、奥の棚から箱を出してきてマナトに渡しました。

「どうぞ開けてみてください」
「なんだろう…」

マナトが開けてみると、そこに入っていたのは、テニスボールでした。

「あ、テニスボール。しかも新品」
「手に取ってみてどう思いますか？」
「なんかうまく言えないんですけど、ワクワクするような、早くこのボールでプレイしてみたくなるような」
「もちろん、“好き”ですよね？」
「はい…あ、そういうことか」

箱にはメッセージカードが入っていました。

『あなたは今、心の長期休暇中なだけなんです』

そのメッセージカードを読んだマナトは、何かを思いついたように店をあとにしました。

＊＊＊

マナトは、社会人になってから遠ざかっていたテニスを、また始めることにしました。
あいかわらず仕事については、淡々とこなしていましたが、週末になるとテニスをし、そこで新たな出逢いがあったようです。

＊＊＊

そのあと、ほんわか堂では──
マナトが記した“ありがとう帳”の名前の下に、こんなメッセージが浮かび上がりました。

『俺にも動く心があったようです。　無感動だったテニスプレイヤー　マナト』

ほとりは、いつものように急須を洗いながら、ぽつりとつぶやいていました。

「きょうも、だれかのこころを　すこしだけ　うごかせますように」

【おくり物】
新品のテニスボール
メッセージ：
『あなたは今、心の長期休暇中なだけなんです』

＊＊次にのれんをくぐるのは、もしかすると“あなた”かもしれませんね＊＊