心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

一目惚れの出会い編

02 グイグイきて恋愛相談。

　何故、私にグイグイくるの……？

「あっ……一個上なんですね」
「そうそう。おれ達、みんな22歳だよ。大学卒業したばっか！　七羽ちゃんは、大学生？　てか！　新一がまだ自己紹介してないじゃん！」
『おれも、七羽ちゃんと連絡先交換しよー』

　三人とも、一個上の歳だ。
　携帯電話を取り出しながら、真樹さんは気が付く。

「……おれは、田中新一たなかしんいち。嫌じゃないなら、おれ達とも連絡先、交換して」
「お願い！」

　ちょっと気だるげながら、新一さんと真樹さんが要求。

「じゃあ、俺から二人の連絡先を送るよ」

　数斗さんから、メッセージを介して二人の連絡先を得た。

『……数斗、本当に変だな……？　こんな積極的に関わろうとするなんて、今までなかったはず……』

　携帯電話をいじりながらも、新一さんはチラリと数斗さんを気にする。

「で、七羽ちゃんは、大学生？」
「あ、いえっ！　高卒でして、フリーターです！」
「そうなんだ。今日は……デート、ではないよね？」
『恋人……いるのかな。仕事に行くような格好には見えないけど』

　数斗さんが、真樹さんの質問を再び向けてきたので、大学生ではないと首を振って否定した。

　恋人がいるかもしれない、と心の声が暗くなったのがわかる。

「友だちと遊ぶ約束してたんですけど……そのぉ…………」
「「「？」」」

　歯切れ悪くなる私を見つめながら、三人は続きを待つ。

　助けてもらった手前、ナンパされる羽目になった経緯を話すべきだと、観念する。

「声をかける前に、その友だちが私の悪口を言っていたのを聞いてしまったので……体調不良だと嘘ついて、ドタキャンして、ここに来たんです」
『何それ……こんなに可愛い七羽ちゃんの悪口？　嫉妬か何かかな？　可哀想に……』

　数斗さんの声が、怒っていたかと思えば、気遣う声音に変わった。優しい。

『女ってそうだよな。悪口ばっか』と、新一さんは呆れている。

「いや、それは気まずいもんな。ドタキャンも納得！　どんな悪口だったの？」

　真樹さんが、頬杖をついて、訊いてくれた。

　そこで、数斗さんの携帯電話が着信を鳴り響かせる。

『あー。当然、電話するか……しつこいだろうから、着信拒否しよう』

　数斗さんは、躊躇いなく、電話に出ないとボタンを押すと、すぐさま着信拒否の設定をした。

「数斗さん、電話じゃなかったんですか？　出なくていいのですか？」
「ああ、気にしないで。大した電話じゃないから」

　にこっ、と数斗さんが笑顔で、言い退ける。

　いや、別れを急にメッセージで送りつけられたカノジョからの電話は、大したことあるのでは……？

　真樹さんの心の声の情報からして、仕方なく交際していたみたいだけど……淡白すぎないかな。

「それより、どんな悪口で傷付いたの？」

　気遣う眼差しで、数斗さんは静かな声で問う。

　……なんで、この人は、会ったばかりの私に、優しいのだろうか。

「えっと、ここまで話してなんですけど……こんな話なんて、面白くないのではないですか？」
「面白いかどうかじゃないよ。嫌じゃないなら、もう話なよ」

　素っ気ない態度なのに、なんだかんだで、新一さんはいい人だなぁ。


「……友だちが、私が、最近チャラくて、うざい……と」

「「「……チャラい？」」」


　怪訝そうに聞き返す三人。
　そして、私の服装をまじまじと見てきた。

『どのへんがチャラいの？　普通じゃない？』
『清楚系なお洒落って感じだけど……チャラい？』
『清楚で可愛いけど……』

　チャラいとは、判定出来ない三人は、首を捻る。

「あか抜けないので、お洒落を頑張ってきたつもりなんですけど……うざかったみたいですね、はい」

　しょんぼり、と肩を落とす。
　苦笑いしか出ない。

「頑張ったお洒落なのに？　それは全然七羽ちゃんは悪くないから、気にしないで！」
「どうせ、やっかみだよ」
「あはは……ありがとうございます。愚痴を聞いて励ましまでもらって……本当にいい人達ですね」

　真樹さんも新一さんも、励ましてくれた。

「七羽ちゃんの頑張りを、悪く言われても、負けないで。悪口なんて、結局は新一の言う通り、やっかみから出るんだ」

　数斗さんも真剣な眼差しで、優しく微笑んで言ってくれる。

「……はい。最近、他人の悪口には振り回されないようにって、前向きになろうって頑張っているつもりだったんですが……身近な友だちとなると、流石に痛いです」

　胸元をさするけれど、伏せた顔を上げた。

「でも！　負けないように頑張ります！」

　グッと拳を固めて、笑って見せる。

『ますますいい子だ、七羽ちゃん。いいな、好きだな。今すぐにでも、恋人にしてくれないかな』
「助けてもらった上に、愚痴を聞いて励ましてももらって、めちゃくちゃいい人達ですね！　数斗さん以外、恋人がいないのが不思議です」

　数斗さんの心の声に、内心焦りながら、話題を振ってみた。

『……だめだ。いい子すぎて、恋人がいる俺を恋愛対象外に見てるかも。どうして、押し負けて交際の承諾をしちゃったんだろう……』

　恋人がいるって知ってて、すり寄るとは思わないのは、嬉しい。
　けれども、言い寄るのは、勘弁してほしいので、諦めてくれないだろうか。

「でしょ！？　おれもこんなイケメンなのに、なんでモテないのかな……。数斗と新一は、高校と大学でモテモテだったんだよ。ずりぃー」
「そういうところが、モテない原因じゃないの？」
「うるせ！　黙ってもモテるシンちゃんに言われたく痛いッ！？　ホントに蹴った！！」

　ああ……ついに足を蹴られたらしい真樹さん。ちゃん付け呼びは、蹴るって言われてたのに。
　くすりと、笑ってしまう。

『結局、七羽ちゃんは、いるのかな？　どんなタイプが好みだろうか……』

　頬杖をつく数斗さん。めちゃくちゃ見つめてくる……。

「七羽ちゃんはいるの？　カレシ」
「わ、私は、いません、ね」

　数斗さんが気になってしまい、緊張したまま、真樹さんに答えた。

「あっ。じゃあ、この中だと、誰が一番タイプ？」
「……やめろよ」

　真樹さんは冗談で尋ねたけれど、新一さんが咎める声を出す。

『数斗が狙ってるみたいだって、わかるだろ……これで数斗以外を選んだら、どうすんだよ。選ばれても付き合うとか言うなよ！』

　ギロッと、新一さんは睨みで圧をかけている。
　真樹さんは伝わったのか、笑みをひきつらせた。

『な、なんだよ、新一。この中だと、ダントツで、数斗を選ぶっしょ。何怒ってんの』

　真樹さん。わかってて、そんな質問をしたのか。
　数斗さんへのアシストのつもりなのね……。

「そう、ですね……タイプとか、よくわからないですけれど……真樹さんが一番に助けようとしてくれたので、真樹さんでしょうか」

　アシストなんてする真樹さんに、ちょっとした意趣返し。

「マジで！？　んっ！？」

　目を輝かせた真樹さんの方のテーブルの下で、ガッて音が鳴った気がする。
　おお？　と首を傾げた。

「どうしました？」
「あ、いや、ちょっと足ぶつけただけ～」
『靴を蹴るなよ！　想定外！　でも嬉しい！！』

　靴を蹴られたらしい。

「じゃあ……七羽ちゃんは、真樹と付き合いたい？」
『そうだって、言われたらどうしよう……』

　数斗さんから、そんな問いがされた。

『えっ。待って。修羅場？　おれ、修羅場ってない？？？　恋人が出来るなら嬉しいけど、数斗に取られるパターンじゃない？？？　嫌なんですけど』

　いや、そんな修羅場、私も嫌ですよ、真樹さん。

「そんなつもりで言ったわけじゃないです！　私は付き合うとか、今はいいかなって……」

　両手を上げて見せて、ブンブンと首を振る。

　ただでさえ、友だちの心の声で参ってしまうのに。
　恋人だなんて……。自信がない。

　何を血迷っているかはわからないけれど。
　数斗さんみたいに美人ならなおさら、無理。

　彼自身は心の中ですら優しいだろうけれど、問題は周囲。
　釣り合わない、と吐き捨ててくる声を聞く羽目になる未来しか見えない。

「長居しちゃいましたね。私は帰ります」
「え？　大丈夫？　あいつら、まだその辺にいるかもよ？」
「んー、そうだね。せめて、改札口まで送るよ」
「そんな……そこまでしていただかなくても」

　心配してくれるのは、嬉しいけれど、流石に悪い。

「もう友だちだから、遠慮しないで。いい、友だちの方のね。ついでだから、おごるよ」
「あっ！」

　ひょいっと、数斗さんが私の伝票を取り上げてしまった。

　私はあれよこれよと背中を押されて、レストランを出る。
　どこまで帰るのかと尋ねられている間に、改札口に到着。

「えっと……本当にありがとうございました。私は交友関係が広くはないのですが……友だちの友だちに合コンしたい人がいたら、連絡しますね！」
「いやいや、そんなつもりはないよ！　ぜーんぜん気にしなくていいから！　ただ遊んだりしようよ！　遊び友！」
「連絡先、交換したし、気が向いたらで遊べばいいじゃん」

　ぺこりと一礼して、心を込めての挨拶。

『数斗が口説き落とせば、フツーに会うだろうなぁ～』
『数斗が、今後連れてきそう……』

　真樹さんと新一さんの心の声が、数斗さんが口説き落とすという可能性が高いと確信している。
　そんな再会は、やめてほしいなぁ……。

「また会おうね。七羽ちゃん」

　にこやかに手を振る数斗さん。
　私も、手を振り返した。くるっと背を向けて、改札口を通る。

『……心配だな。やっぱり送ろう』

　数斗さんの心の声が聞こえた。
　えっ？　追いかけてくる？　あれぇ？

『後ろ姿も、可愛いな……。小さい』

　み、見られてるっ。

『抱き締めたら、腕にすっぽりと入りそう』

　ほええっ。おやめくださいっ。

『どうしよう。なんて声をかけようか』

　階段を下りて、駅のホームへ来てしまった。まだ声がする。

　ど、どうしよう……。

　こちらのセリフだ。
　偶然を装って、気付いて、お帰りいただこう！

　そう意を決して、振り返った瞬間。

　　　どんっ。

　顔に衝撃をくらってしまい、後ろによろめいた。
　肩を掴まれて、支えられる。

「ごめん、七羽ちゃん。心配でついて来ちゃった。痛くない？　大丈夫？」
『わあ……可愛い……抱き締めたいな』

　ふわりと、嬉しそうに微笑む数斗さんの顔が、目の前にあった。

　ひょええっ……美人すぎる。

　どうして、そんなに嬉しい顔をするんだろうか。
　私の何がいいのやら……。

　ドキマギしながら、困惑で数斗さんを見上げた。

　肩を掴まれたままの姿勢。

　どうしようか、これッ！？

　ガチガチに固まった私は、ただただ数斗さんを見上げることしか出来ない。

「大丈夫？」
『もしかして、怖がられてる？　気味悪いって思われたかな？』

　シュンと眉をハの字に下げた数斗さんの心の声は沈んでいる。
　手がそっと離されたので、ちょっと力が抜けた。

「あ、はい。ごめんなさい、ぶつかってしまって」
「謝ることないよ。俺が声をかけそこねたせいだから」
「えっと、そんな心配しなくても、本当に大丈夫ですよ」

　右手を振って送ろうとしてくれる数斗さんに断りを入れるけれど、悲しそうな顔をされてしまう。

　グサッと良心に突き刺さる……。
　美人な顔だと感情が際立つのかな……痛い。

「迷惑とかじゃなくて、本当に」
『あれ？　さっきのレストランにいた子じゃね？』
「ひっ……！」
「七羽ちゃん？」

　聞き覚えのある声だと思えば、先程のナンパと目が合ってしまった。

　さ、い、あ、く、だ！
　なんて日なんだ！　今日は、運気最悪日！？

　私の異変に気付いた数斗さんが、視線の先を追って振り返り、顔をしかめた。

　同じく、ナンパの人と目が合ったようで、ナンパの人の方は『マズいッ』と回れ右をしては、そそくさと逃げていく。

　でも同じ電車を待つみたいで、遠くのホームで足を止める。

「……降りる駅まで送るよ。怖いでしょ？」

　向き合い直った数斗さんが、優しく声をかけてくれた。

「はい……お願いします。すみません」

　結局、数斗さんについてもらうことになってしまったけれど、致し方ない。ナンパの方が怖いもん。

『結果的に、俺にはチャンスになったけど……七羽ちゃんが怖がってる。何か、気を紛らわせようか。俺に迷惑をかけてると思ってるみたいだし……そうだ』

　並んで立っていれば、数斗さんが話題を考えてくれた。

「七羽ちゃんを送る見返りにさ、相談に乗ってくれないかな？」
「相談、ですか？」
『うわあ。目が大きい、ぱっちりしてる、上目遣い、可愛い』

　ンンンッ！
　ニコニコしながら、見下ろしてくる数斗さんの褒め言葉に、動揺しないように必死に堪えた。

　上目遣いになるのは、あなたが長身だからです！　私がチビだからです！

「今、交際してる人について」

　……さっき別れるってメッセージを送り付けて、着信拒否した相手のこと？

「あの、私は、そのぉ……お役に立ってる自信がないのですが」
「ただ、聞いてもらえるだけでもいいんだ。愚痴を聞いてもらえないかな？」
「……えっと、じゃあ……はい。私でよければ」

　私の愚痴、聞いてもらっちゃったので、断れなかった……。

「大学で一緒になったタメの子でね。仲のいいグループになってから、ずっとアプローチされてて、一ヶ月前くらいに、根負けして付き合うことにしたんだけど……やっぱり、俺には気持ちがないから、別れようと思うんだ」

　すでに別れるって、メッセージを送ってしまったものね。

「でも、ずっとアプローチしてきただけあって、すんなり承諾してもらえないと予想がつくんだよね……」
『ホント、半ば強引に交際スタートさせられたから、諦めてくれないだろうなぁ……』
「肉食系女子って感じですか？」
「まぁ、そんな感じだね。七羽ちゃんと真逆だと思うよ。七羽ちゃんは遠慮がちでしょ？　あの人は無遠慮」

　苦笑しか出ないと言わんばかりに、数斗さんは愚痴を零して、肩を落とす。

　電車が来たので、ドアから降りる乗客に先を譲れば、そっと背中を軽く押されて、数斗さんにリードされるように電車に乗った。

　そのまま、空いている座席に肩を並べて腰かける。

「そもそも、押し負けて付き合っちゃった俺がいけないんだよね……」
『しぶしぶ頷いちゃったあの時の俺を殴りたい。フリーなら、すぐに七羽ちゃんに交際を申し込むのにな……。多分、不誠実な男は、拒みそうだな』
「俺のこと、不誠実だって思う？」

　……この人は、なんだが、時々、自虐的だな。
　さっきも、真樹さんがいいなら、付き合うかどうかって、わざわざ傷付くようなことを質問してきたし……。
　こんな美人なのに、自信がないのかな？　何かワケあり？

「どうでしょうか。押し負けるくらいのアプローチをされたことがないので、想像しずらいですが……数斗さんって、前からそんな付き合い方だったりします？」

　なんか、真樹さんが、例の如く、とか言っていたから、初めてではないのではないか。と予想してみた。

「あれ？　バレた？　うーん。そんな感じだね。付き合えばそのうち、好きになれると思って一緒にいても……だめになっちゃう感じだった」
『カッコ悪いこと、白状しちゃったな……』

　不甲斐なさそうに、数斗さんは自分の首の後ろをさすって苦笑する。

「じゃあ……正直に、好きになれなかった、の一点張りで別れてもらうしかないですかね」
「それで納得してもらえたらいいな……。うん、そうしてみるよ」
『試すだけ試しておこう。七羽ちゃんがくれた助言だもんな……恋愛相談ついでに聞いてみようかな』

　上手くいきそうにない助言をしてしまったなぁ、と私も苦笑を零しかけたけど、数斗さんが何を尋ねるのか、気になって横顔を見上げた。

「七羽ちゃんは、どんな恋愛してきたの？」

　私の恋愛、か。
　興味津々の眼差しだ。