心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

お試しの居場所編(前)

23 うっかりお家デートにお誘い。(数斗視点)(前半)

　落ち着け、と深呼吸。
　動揺を押し隠さないと、カッコ悪い。

「あ、いや、違うよ。俺がテレビ電話をかけたんだ。いきなりごめんね」

　真っ暗な画面からバタバタしている音が聞こえる。
　ウィンウィンと鳴っている音が、マッサージ機かな。

〔えっと、おはようございますっ！　その、えっと……どうしました？〕
「おはよう。ただ、顔を見たくて……」

　シャワー上がりの七羽ちゃんを見るチャンスだと思った。
　本当にテレビ通話が繋がるとは思わなかったけど……ラッキーだ。……ラッキーすけべってヤツか。

「もう顔、見せてくれないの？」
〔いや、でも……えっと……私は、すっぴんですし〕
「変わらず可愛かったよ？」
〔ううぅ……〕

　恥ずかしがって呻いているのかな。

「俺だけ映っているのはずるくない？」
〔いえ、画面伏せているので、私も数斗さんの顔は見えてません……〕
「テレビ通話の意味が……」

　苦笑を零してしまう。
　当たり前にスピーカー通話だから気付かなかったけれど、七羽ちゃんの方は携帯電話を伏せてしまっていたのか。

　しぶしぶといった様子で、携帯電話をひっくり返したようで、七羽ちゃんがまた映った。
　あ。パーカー着ている。柔らかそうな薄いパーカーを全部チャックを上げてしまって、胸元が隠されていた。……残念。

〔この新機種って……かなり綺麗に映すみたいですけど、どれほどに……？〕

　まだ恥ずかしそうで頭にかぶったタオルの端で口元を隠しながら、お揃いに替えた機種の携帯電話を覗き込む。
　まじまじと、画面越しに俺の顔を見ているんだろう。

「鮮明に見えるけど」と答えると、七羽ちゃんは顔を引いて遠ざかる。

「見られて困る要素なんてあるの？」

　わからなくて、つい尋ねた。
〔ありますよぉ……〕と、弱々しい声を絞り出す七羽ちゃん。

「可愛いしか見えないのに」
〔それは……どうも〕

　テーブルの上にでも携帯電話を置いたのか、あまり顔を近付けないようにして、七羽ちゃんはタオルで髪の毛を拭い始めた。

「お世辞だと思ってるの？　本当なのに。ねぇ、もしかして、つけまって……つけてない？」
〔え？　ああ、はい。つけまは……つけると重すぎて〕

　わぁ。生まれつき、そんな睫毛の多さと長さなんだ？
　……ありのままが、可愛すぎる。
　人差し指で、くりんとしているであろう自分の睫毛をいじる七羽ちゃん。大きな瞳のくっきり二重。
　可愛い系のすっぴん美人だな……。

「ホント、七羽ちゃんの元からの魅力を台無しにしないメイクをしているんだね」
〔そう、ですか？〕
「うん。昨日の写真を見てたけど、よくわかったよ」
〔う、うーん〕

　やっぱり、恥ずかしいようで、素直に褒め言葉を受け取れない様子の七羽ちゃんは、ゴシゴシと髪を包んでこねる。

〔そうでした。写真、交換するって話だったのに、すっかり忘れてましたね〕
「ああ、そうだったね。嫌な人も映り込んでいるから、気乗りしなかったんだよ、きっと」

　苦々しそうに笑う七羽ちゃんは、肩を竦める。

「残念だよ。楽しかったのに。記念の写真まで、邪魔して……でも消せないからね。スタンプ貼って隠したよ」
〔あれ？　綺麗に消すアプリって、ありませんでした？〕
「そうなの？」
〔はい。なんのアプリだったかな……。でも、貼って隠した方が、簡単でいいですよね。楽しかったことは、本物ですし〕

　消すアプリか。検索してみよう。
　スタンプを貼って隠して誤魔化すと、七羽ちゃんまでちょっと隠れてしまうから、邪魔な存在だけ消せるならそうしたい。

　楽しかったことは本物、か。
　そう思ってくれて、よかった。

　はにかんだ七羽ちゃんを見て、口元が緩んだ。

〔私はそのうち、形を合わせて、絵を描いて貼ろうかと〕
「え！　七羽ちゃんのイラスト？　俺もその写真欲しい。くれる？」

　七羽ちゃんの可愛いイラストで、ヘドロが隠された思い出の写真になる！　欲しい！

〔えっと……いいですけど、いつ描くか、わかりませんよ？〕

　ポリポリ、と頬を指で掻く七羽ちゃんは、微苦笑な困り顔。

「絵は、いつ描くの？」
〔ん～。気が向いた時ですよ。寝る前とか、映画を観ながら、休みの日にとか。夢中で描いてしまって、映画をちゃんと観なかったりも〕

　へらり、と笑う七羽ちゃん。
　そんな日もあるんだ……。映画や海外ドラマが好きだとは、聞いていたけれど…………まだまだ七羽ちゃんを知らないな……。
　家でゆっくりしている七羽ちゃん、か……。

「今日は俺の家で、そのイラスト描かない？」
〔……へっ？〕

　目をまん丸に見開いた七羽ちゃんを見て、ハッと我に返る。

　いきなり一人暮らしの男の家に誘われるなんて……びっくりするよな、普通。

「あの、ほら、えっと……七羽ちゃん、まだ疲れが残ってるから、出掛けるよりは、家にいた方がいいかなって」
〔あー、ええっと……〕
「昨日はストレスも多かったし、今日はまったりしてほしいなぁって。でも、俺も会いたいから、さ」
〔……まったり、ですか……〕
「うん。その……一番は、七羽ちゃんが安心してまったり、出来るかどうかだけども……」

　必死だ。
　言い出してしまったら、止まらない。
　ここに七羽ちゃんが来てくれるなら、大歓迎だ。
　いや、来てほしい。安心してゆっくりと寛いでくれると嬉しい、けど……。

　まだ恋人ではない俺の家に来るなんて……。

「あー……えっと、その、まぁ……七羽ちゃんさえ、よければ」

　しどろもどろ気味に、画面の向こうの七羽ちゃんに笑いかける。
　言葉に迷っている様子の七羽ちゃん。沈黙に落ち着けなくて、なんとか言葉を繋ぐ。

「あっ、カフェでもいいっか。あと、漫画喫茶店、とか？　一度、真樹に誘われて行ったことがあるんだけど。そうだった、七羽ちゃんがどこでも絵を描けるかどうか、知らなかったや。どうなのかな？」

　焦りまくりだな、と自覚しつつも、七羽ちゃんに引かれていないことを願いつつ、今日の予定を立てるためのヒントを求めた。

〔私は……テーブルや椅子があれば……タブレットで描けます〕

　くしゃくしゃとタオルで髪を拭く七羽ちゃんは視線を落としている。

　そう言えば、どうして、ドライヤーで乾かさないのだろうか。
　なんて愚問が過った。
　いや、俺が電話しているから、七羽ちゃんはドライヤーを使わずに、タオルドライをしているんじゃないか……。

　俺との電話を優先してくれている七羽ちゃんに、淡い希望を抱きながら。


「七羽ちゃんは、どこで寛ぎたい？」


　そう尋ねる。

　俺の部屋を選択するなんて、希望は薄い。
　来たことないし。男の一人暮らしの家だし。その男は言い寄っているし。
　寛げる自信なんてないでしょ。

〔えーっと……〕
「もちろん、俺は手を出さないよ」

　なんて、気まずげに考え込む七羽ちゃんに向かって、余計な一言を言ってしまった。
　全然、信用出来ないであろう言葉を、わざわざと……。