心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

お試しの居場所編(前)

24 愛しい君に祝福の贈り物を。(数斗視点)(前半)

　登録した七羽ちゃんの家まで、カーナビを一応確認しながらも、車を走らせた。
　ハラハラドキドキとして、落ち着けない。
　七羽ちゃんの好きな曲を流して、口ずさみながら、気を紛らわせた。

　大きな公園を横切る。
　ここかな。七羽ちゃんが通勤に通り抜ける公園って。
　広々したグラウンドと、ウォーキングコースがチラッと見える。残りは、ツツジ庭園と公園の遊具スペースがあるらしい。庭園の横には、猫のたまり場があると教えてもらった。

　そこから少し進んで曲がれば、昨夜来たアパートが見えた。
　結構年季の入ったアパート。七羽ちゃんが中学の時から、ここに暮らしているらしい。

　そのアパートの前に立って待っているとばかり思ったのに、いない。
　あれ？　と首を捻って、車を手前に寄せると、階段に腰かけた七羽ちゃんを見付けた。
　七羽ちゃんも気付いて、パッと立ち上がる。

　今日の七羽ちゃんは、セミロングの茶髪はストレートだ。いつも、ゆるふわなカールなのに……。

　胸下までの裾の丈の白のパーカー。ハイウエストのボトムスは、ワイドパンツで黒い。どっちもブカッとしているけれど、キュッと締まったウエストの細さが際立っている。

　ショッキングピンク色のクッションを抱えて、背負った大きめなバックを揺らして、車の前をとてとてっと歩いて助手席に来た七羽ちゃん。
　服装は大人びたシックなのに、クッションを抱えているし、バックを揺らすのも、可愛い。

　かと思えば、乗り込んだ際に、黒いボトムにスリットが入っていたから、ちらっと黒いレース越しであったけれど素足が見える。
　膝上から、ブーティを履いたくるぶしまで。

　レース越しだからこその色っぽさ。さらに、チラ見効果。
　ドキリ、とした。

　か、可愛い……のに、色っぽい。
　いや、ホント。なんなの、七羽ちゃんの魅力は……。

「こんにちは、数斗さん」
「あ、うん、こんにちは、七羽ちゃん。今日は……いつもより大人っぽいね」
「そうですか？　ありがとうございます」
「髪、ストレートだね。初めて見た」
「はい。今日は、気分でそのままに」
「ん？」

　あれ……？　甘い香りがする？
　髪先を自分の指に絡めている七羽ちゃんが、間違いなく、この香りを車内に持ってきたはずだ。

「あっ！　ご、ごめんなさいっ……コロン、つけすぎましたっ」

　スン、と自分のパーカーの袖を嗅ぐと、七羽ちゃんは慌てて窓を開けた。

「ううん、全然いいよ。いい香りだね」

　この甘さ。食べちゃいたい。

「なんの匂い？」
「ミックスベリー系です。あの、すぐ、消えますから」
「ああ、なるほど！　イチゴかなって思ってたんだけど、ミックスベリーだったんだね。いい匂い」

　納得した俺は、七羽ちゃんのコロンの匂いを吸い込んだ。
　いや、ホント、食べちゃいたい香りだな。

　コロンだと、あまり残らない。匂いも消えやすい。
　だから、わざわざ窓を開けて匂いを流さなくてもいいのに。助手席の窓は、俺がボタン操作して閉めておく。
　七羽ちゃんの匂い。消さないで。

　そんな七羽ちゃんは、大きなバックを背にして、クッションを抱えたまま、シートベルトをしっかりつけて座っている。
　うん、可愛い。ホント、可愛い。

　七羽ちゃんが苦手な荒い運転にならないように心掛けて、車を走らせた。

「バック、初めて見たやつだね。タブレット入れてるから？」
「はい。携帯ゲーム機とか入れて、出掛ける用のバックですけど……あんまり使ってませんでした」
「どうして？」
「携帯ゲーム機を持って、友だちの家に転がり込むことがなくなっちゃったからです。家族を気にすると、家に招かないですから……」

　シュン、と肩を下げる七羽ちゃん。
　もしかして……。

「友だちの家に遊びにいくの、好きだったの？」
「はい、わりと好きでした。可能な限り、入り浸っていましたよ」

　抱えたクッションに顎を乗せて、こちらに笑って見せる七羽ちゃん。
　可愛いなぁ、と思いつつも、友だちの家に遊びにいく感覚で、来てくれるのか……と嬉しいような落胆したような、複雑な気持ちになる。

　……友だち以上、恋人未満。

　いや、七羽ちゃんが友だちの家で遊べると喜んでくれているし、俺も七羽ちゃんが家に来てくれるなら嬉しいから、素直に喜んでおこう。

「……今日、ホント、大人っぽいね。どうしてかな？　髪型が違うせい？」
「違和感でもあります？　変ですか？」

　ちらちらと横目で確認する七羽ちゃんは、自分の髪を撫でて不安げな表情で小首を傾げた。

「あ。今日はクール系だからかもね、服装」

　色っぽくシック。

「似合いません？」
「似合うよ。でも、今まで見た七羽ちゃんの服装って、やっぱり可愛らしかったなぁーって。ほら、昨日も可愛い白のワンピースだったでしょ？　黒の革ジャンでクールさも取り入れてたけど、やっぱり可愛いから。今日は全体的にクールな感じ」

　あとチラ見せが、色っぽい。ウエストの細さも、ドキッとする。

「昨日のコーデは、今ある服の中で一番のお気に入りです」
「そうだったんだ？　いいね」

　……俺、昨日褒めたっけ？　……あまり、褒めてないな。
　七羽ちゃんが具合悪そうだって思ってたから、それに気を取られてて。
　ミニワンピの丈の短さと絶対領域ばかり、目が留まったくせに……。

「ちょっと、憧れだったんです。ああいう革ジャンを着こなすの」
「そうなんだ？　どうして？」
「海外ドラマのヒロインが着こなしてて、いいなーって。あと、レースのワンピースと合わせて、クールとキュートを着こなすのが好みみたいです」
「ヒロインの真似なんだ？　クールとキュートかぁ……いいね。俺も好きだよ」

　七羽ちゃんの可愛いだけじゃないクールさのある格好。
　あか抜けたい七羽ちゃんだから、大人びたデザインを着ておきたいとかじゃなく、単純に好みで着たいのか……。いいね。

「お洒落、頑張ってるって言ってたもんね。雑誌とかチェックしてるの？」
「いえ、ネットでトレンド調べたり、好みの服を漁ったりします。このズボンも、ネットショッピングサイトで一目惚れしまして」

　ンンッ！
　わざわざ摘み上げるから、横のスリットの透け透けレースの向こうの素足を見てしまった。

　安全運転で平常心平常心。
　昨日も俺のソフトクリームをかじった時と同じく、不意で胸を貫かないでほしいな……いや、大歓迎なんだけど。
　運転ミスりそう、気を付けよう。

「あとは、ショッピングモールで妹と店を回って、好みの新作を買うくらいです。妹の方が流行りに敏感なので、教わってる感じですね」

　そういえば、家族でショッピングモールに行くとか、言ってたな。

「あれ？　そのショッピングモールって、どうやって行ってるの？　お母さんが車を？」
「違いますよ。母の恋人さんが連れてってくれるんです」
「あ。お母さん、恋人がいるんだね。長いの？」

　離婚は随分前にしたらしいから、恋人がいてもおかしくないか。

「はい。かれこれ……八年の付き合い、ですね。私はもう、お父さん、と呼ばせてもらってます。事実婚ですが……婚姻届は出す気はないみたいで……」

　七羽ちゃんだけが、お父さん呼び。
　下の兄妹には、実の父親がいるからか。

「何か理由が？」
「前の結婚で、懲り懲りみたいです。妹が卒業したら、一緒に暮らすという話はしてましたね」

　まぁ……娘の七羽ちゃんを深く傷付けた元夫を思えば、結婚をすることに躊躇も理解が出来る。

「なるほどね。そうなると、七羽ちゃん達も引っ越すの？」
「どーでしょう……。私、一人暮らしに憧れてた時期がありましたから、一人暮らしをして猫ちゃんを飼おうかと」
「あはは、一人と一匹暮らし？　今もする気があるの？」
「それが……家事をこなす自信がないんですよ」

　不甲斐なさそうに苦笑をする横顔を見た。

「あれ？　料理は、たまにするって言ってたよね？」
「はい、たまになら。ホント、気分で、自分が食べたい物を。家族の分も、ついでに作っておく感じです。掃除は、まぁ、普通に出来ますが……洗濯、洗濯だけがかなり苦手、というか、嫌？」
「どうして？」
「洗濯機に服を分けて入れたり、洗剤を入れたり、あと干す作業が……妙に嫌いでして。それ以外ならやる、ってことで、仕事場もスーパーですし、買い物もします」

　首を捻っては、変でしょ、と笑う七羽ちゃん。
　ん？　買い物を担当って……大丈夫なのかな？　重そうだ……。と心配してしまう。
　だって七羽ちゃん、そのスーパーまで徒歩で通勤してるから。

「数斗さんの一人暮らしは、不便はないのですか？」
「ん？　俺は……特にはないね。ちゃんと家事もこなせてると自負してるよ。でも、まぁ……あんまり家にいないからね。殺風景で面白みはないよ」

　七羽ちゃんが友だちの家に遊びに来たがるなら、快適な部屋に変えたいなぁ……。

「そうだ。あの駅ビルでちょっとだけ、買い物をしていいかな？　飲み物もおやつも、ついでに」
「あ、はい。わかりました」

　昨日も七羽ちゃんのことをたくさん知れたけど、今日もたくさん知りたい。