心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

お試しの居場所編(前)

26 甘えすぎた曖昧な関係。(前半)

　ふわり、と鼻に届くのは、お日様と花の香り。

　夢心地。というか、寝てた、私。

　なんか、枕がやけに硬いな、とグリッと頭を擦り付けた。
　……私の枕じゃないな。
　なら、これは何か。
　ぺたん、と手を置く。固めな、布？
　手探りをしてもわからないから、埒があかないと思い、重たい瞼を上げた。

　ぽけー、と枕にしている物を見ては、撫で付ける。
　見覚えがあるような。ないような。
　見慣れていない明るすぎるフローリングが、視界に入る。

　……家、ではないな？

　それで頭は覚醒して、自分がどこにいて、何をしていたのか、思い出した。

　ここは数斗さんの家で！
　私は絵を描いてて、うとうとして……寝ちゃったんだ！

　飛び起きれば、すぐ隣に数斗さんが座っていた。

「あ、おはよう」
「ご、ごめんなさいっ」
「どうして謝るの？　疲れてたんでしょ？　大丈夫？」
『自覚してなかったのかな？　それとも、本当に安心しきって寝ちゃったのかな』
「あ、はい、大丈夫です……。えっと、これ……」
「タオルケットがないから、干したてのタオルでごめんね」
「いえいえ、ありがとうございます」

　いい香りの正体は、タオルだ。私にかけてあったそれを、数斗さんは簡単に畳む。

「私……どれくらい……？」
「30分くらいだよ」

　ごめんなさい、と謝罪の言葉を出しかけて、飲み込んだ。

　仮眠をとっちゃった……。
　私を口説き落としたい男の人の前で。
　ただでさえ、彼の一人暮らしをしている部屋にいるのに。
　無防備に寝てしまうだなんて……！

　確かに、安心してしまって、そのまま、昨日の取れきれていない疲れに呑まれて、寝落ちてしまったのだろう。

　数斗さんは、どうやら、勧めた映画の第二弾目を観て、起きることを待っていたみたいだ。

「……私、甘えすぎですね」
「何が？」
「数斗さん、それに新一さんと真樹さんに」
「そうなの？　まだまだ足りないよ？」

　けらりと数斗さんは笑う。
　冗談じゃなくて……。

「甘えすぎですよ……。昨日は、相談してから、数斗さんと新一さんに気を張ってもらっては、真樹さんに押し付けてしまいましたし……愚痴をいっぱい聞いてもらってしまっていますし……」
「それは全然甘えすぎとは言わないよ」
「数斗さんが、ずっと私の世話をしてましたよね……？　料理とか、おかわりとか」
「俺が勝手にやっただけだよ？」
「今日も、パスタ作ってもらいましたし、カフェラテも……。他にも、飲み物やお菓子まで……ぬいぐるみも」

　いや、昨日からの世話焼きは、並外れていたはず。
　新一さんも真樹さんも、あまりの世話焼きに凝視しつつも、ツッコミを堪えていたもの。

　数斗さんから猫のぬいぐるみを取って、見せ付ける。
　私が抱き締める用に、部屋と車に置くために買ってくれたぬいぐるみ。
　直接は口にしなくても、数斗さんはそういう目的で購入したことに気付かれているとわかっている。
　だから、弁解も誤魔化しもしなかった。

「全部、俺がしたくてしたかったことだよ。今日は、寝落ちしちゃうくらい疲れてた七羽ちゃんを連れてきたわけだしね」
『別に気を負わなくていいのに』

　ぷに、と猫のぬいぐるみの鼻に、人差し指を押し込む数斗さんは優しく微笑んだ。

「……私は本当にかなり、数斗さん達に甘えすぎでますよ」

　そのぬいぐるみを、顎を食い込ませるような姿勢で、ギュッと抱き締める。

「私の過去の家庭の話……吐露したのは、初めてなんです」
「えっ？　……今までの友だちは？」
『知らないの？　七羽ちゃん、ずっと話してなかったの？』
「現在進行形の不幸話をされても、困るだけだろうし、私も話したくなくて…………一度、落ち着いた頃に、一人の友だちにポロッとだけ話しましたけど……リアクションに困ってたので……。長い付き合いで、今更話されても、感……しかないでしょうから……。数斗さん達には……聞いてくれたから、話せたと言いますか…………本当に、甘えて吐き出しました」
『……そうか。誕生日嫌いも、言えなかったんだっけ。家庭の事情を話してなかったから……。一人で抱えていたから……。ますます、もっと甘えないといけないじゃないか。リアクションに困るって……それっていい友だちとは、言えない。それでずっと口を閉ざしてしまったの？』
「せめて、友だちといる時くらい……楽しく笑っていたいですから……。という話をするのも、甘えというか、甘えすぎですよね。う～ん」

　つらい、助けて。なんて。
　同じ子どもだった友だちは、吐露されても困っただけだろう。
　酷い家庭環境を、唐突に打ち明けた私に、反応に困っていた友だちは……事実だからしょうがない。
　私だって……そんな反応をしてしまうだろうから。

「甘えていいんだってば。七羽ちゃん。新一も真樹も、お兄ちゃんポジションで、七羽ちゃんを可愛がるって言ってたでしょ？　甘えて寄りかかっていいし、弱音を吐いて頼ってくれてもいい。新一にも、鬱憤を吐くって言うペナルティーを科せられたって忘れた？　あとは、楽しく過ごそう？　また遊園地に行くのもいいし、映画に行くのもいいし、カラオケにも行こうよ」

　数斗さんが手を伸ばして、私の頭に置かれて、軽く左右に動かしては撫でてきた。


「そういう付き合い方をしてくれる？　俺達と」
『甘えて頼ってもいいし、心から笑えるくらい楽しんで遊べるような相手でいさせてもらいたい』


　数斗さんはそう言ってくれるけれど……それって、頼りすぎだと思う。甘えすぎだ。

「……はい。よろしくお願いします」
「うん。よろしくね」

　おずっ、と遠慮がちに頭を下げるというか、頷く。

『……一度、七羽ちゃんの交友関係を見直すべきだよなぁ……。大切にしてくれている人だけに厳選すべき』

　なんか、悪寒を感じた。
　ムギュッとぬいぐるみを抱き締める。

　落ち着いてください、数斗さんっ。
　友だちは友だち！　それなりに大切にしてくれてます！　厳選しないでください！