心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

お試しの居場所編(前)

27 ずるい告白の罠に甘えて。(前半)

　少しの沈黙の間に、数斗さんが不思議そうに首を傾げていた。
　ぬいぐるみをしっかりと抱き締めた私は。

「……あの」

　と、口を開いたけれど、携帯電話が鳴り響いたので、そちらを向く。
　ポケットにしまった私の携帯電話が、着信音を鳴らす。

「母からです」
「どうぞ」

　数斗さんに許可を得てから、電話に出る。
　今日は何時に帰るかという連絡。
　母の恋人の誘いを受けて、夕食は焼き肉だそうだ。

「わかった。じゃあ店でね」

　あっさりと承諾の返事をしてしまった。
　けれど、数斗さんに了解を得るべきだったと気付く。
　母の電話は、切れてしまった。

「あ、ごめんなさい……いつも母の恋人さんと焼き肉を食べるのは、いつものことでして……」
「大丈夫だよ。ちゃんと送るから」
『ん～。夕食も、どこかで一緒に食べたかったな……残念』
「いつもなんだ？　焼き肉に行くの」
「はい。店長が恋人さんとお友だちですから、贔屓にしてて」
「そうなんだ？　へぇ。個人経営の店なの？　七羽ちゃんの好きなお肉は？」
「はい。私は牛タンです。先ず、牛タンから食べます。絶対」
「あははっ、そんなに？　俺も仲間内で贔屓にしてる焼き肉店があるんだ。今度一緒に行かない？」
『七羽ちゃんの方の店は、誘ってもらわないとなぁ……。七羽ちゃんの家族と会ってみたいけれど、気が早すぎる』
「その時こそ、みんなで一緒に飲もう？」
『昨日は俺だけ飲まなかったことを気にしてたけれど、一緒に楽しんで食べて飲みたい』

　申し訳ないと、ぺこりと頭を下げた。
　バックにタブレットをしまいながら、時間的にも、もう車で送ってもらうべきだと知る。
　数斗さんは、今後のことを考えていた。

　甘えすぎた関係を、どうにかしないと。

「あの……数斗さん」
「ん？」
「……やっぱり、私は、甘えすぎです」
「え？　別に送るくらい……って、その話じゃないんだ？」

　明るく笑おうとした数斗さんは、ぬいぐるみの上にきつく握った手を見て、察した。
　そう。車で送ってもらうという甘えの話ではない。

「私は……周囲の感情に敏感だから、波風立てずのことなかれ主義で、それで悪い意味での八方美人だと思います。誰にもいい顔して、悪者になりきれなくて、中途半端です。すごく、ずるい人間ですよ。このまま……甘えてはいけません。だめですよ……」

　自分への嫌悪を吐いて、俯いて、声を小さくしてしまう。

「……そうなの？　本当に？　甘えていいって言ってるのに？」
『俺には、とても好都合だ。俺の方がずっと……ずるいでしょ』
「…………数斗さん。昨夜は、ごめんなさい」
「……どのこと？」
『……やっぱり、昨夜は俺をフろうとしてたって話かな……』

　数斗さんは、優しい声で尋ねる。
　静かに。ゆったりと。

「……数斗さん。自分がどんな顔してたか、わかってないでしょ？」

　苦しげに声を絞り出して、数斗さんへ顔を向ければ、驚いたように目を見開いた。

「……どんな顔してたの？」
『……死ねるって思ったから、相当酷い顔してたのかな……』

　ちょっぴり悲しげに聞き返す数斗さんは、昨夜の感情を思い出したのかもしれない。

「苦しいって感情を必死に隠して、無理に微笑んだ顔でした……」
「そっか……。それで……七羽ちゃんは、苦しめたくなくて……か」
『俺の延命に、今日をくれた？』

　視線を落として、ポツリと答えると、数斗さんは昨夜と同じ、つらそうな心の声を零す。

「かっこいいって言ったのは、本心です。でもっ……でも、その……」
「うん。本心だってわかるよ。嘘じゃない。わかってるから」
『七羽ちゃんは、嘘、下手だからね』
「ずるいのは俺だよ。七羽ちゃんがそうやって……俺にチャンスをくれるから、甘えてるんだよ？」
『拒めない君に言い寄って、手に入れたがっている。ずるいのは、俺の方だ』

　なんて、自分の方が悪いと言い出す。

「曖昧にしてしまう私がずるいですって。数斗さんが、それにホッとしてることもわかってるんですよ？　卑怯じゃないですか」

　私が悪いんだ。

「私は数斗さんが思ってるほど、いい子じゃないです」
「どうしてそう思うの？」
『心が綺麗じゃないとか、そんな否定的な話しなら、肯定出来るよ』
「……最初から、私には不釣り合いだって思ってました」

　視線の先のソファーの上の数斗さんの手が、軽く震えたのが見えた。

　釣り合わない。

　その言葉で、想いを拒まれたくないと言っていた彼に、それを言った。