大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

さとう

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クララベルの甘いお菓子屋さん

第463話、銀猫お菓子

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「にゃあ。ご主人さまー」
「ん、なでなで」
「ごろごろ……」

　ミュアちゃんを撫でる俺。
　この子は甘えん坊だなぁ……そこが可愛いんだけれど。
　俺が座っているのはソファで、その真向かいには三人の銀猫がいた。
　シルメリアさん、ナナミ、ミリカの三人だ。俺に用事があるとかで来たんだけど、ミュアちゃんが甘えだしたのである。
　ミュアちゃんを撫でながら、ミリカに聞いた。

「で、俺に話って？」
「は、はい。あのー……クララベル様のお菓子屋のことで」
「ああ、聞いてるよ。ミュアちゃんたちが接客するんだよね」
「はい。それで、今のお仕事から少し外れる許可をいただきたいんです」

　ナナミとミリカは、ベリー農園の仕事と、家事手伝いの仕事をしている。
　家事手伝いは、家事ができないドワーフの家に行って掃除をしたり、食事を作ったりする仕事だ。ディアーナによって村のマップが作られ、申請すれば『銀猫家事』を利用することができる。
　申請があった場所に銀猫が向かい、家事をやってくれるという仕事だ。
　するとナナミが控えめに言う。

「あ、あの……ベリー農園のお仕事は続けます。家事手伝いのお仕事から少し外れたいんです……」
「いいよ。シルメリアさん、いいかな？」
「はい。特に問題ありません。むしろ、私の方からもお願いしようと考えてました。ナナミ、ミリカ……お菓子屋、やってみたいのでしょう？」
「う……シルメリアさんにはお見通しか」
「はい……やってみたいです」
「ごろごろ」

　俺に甘えているミュアちゃんの喉が鳴る。
　ミュアちゃんに聞いてみた。

「ミュアちゃん。ミュアちゃんもお菓子屋さん、やりたいよね？」
「にゃあ。やりたいー……ごろごろ」

　ミュアちゃんの仕事は、俺の家での家事手伝いだ。
　そこに、お菓子屋さんの仕事が加わることになる。

「あーん。あたしもご主人様に甘えたいなー」
「わ、わたしも……」
「…………」
「にゃうー……ごろごろ」

　ミュアちゃんが羨ましいのか、ナナミがそんなことを言う。
　俺は手招きし、ナナミを呼んだ。

「ほら、おいで」
「にゃ！？　い、いいんですか？」
「たまにはな。ナナミもおいで」
「にゃ、にゃう……」

　ナナミとミリカ。
　銀猫族の中では若手で、俺からすればシェリーと大差ない。
　それに、ネコミミが揺れるのは可愛い。触りたい気持ちもある。

「…………」

　さりげなーく、シルメリアさんが傍に擦り寄ってきた。

　◇◇◇◇◇◇

　そのころ、クララベルはディアーナの元へ。

「では、商品は以上でよろしいですね？　価格は原材料の単価を元に、こちらで決めさせていただきます……けふっ」
「うん！　よろしくねー！」

　クララベルは、自分が作れるお菓子をリストアップ。試作品を作りディアーナたちの働く役所に持って行った。
　ミュディから教わった物や、本に書いてあったレシピ、妖狐族の里で学んだレシピや、クララベルのオリジナルお菓子などが大量に並んだ。
　大量のお菓子に、ディアーナだけでｈが対処できず、役所で働く文官たちに手伝ってもらった。
　思わぬお茶会に、役所で働く女性悪魔族は喜んだ。カーフィーのストックが全てなくなってしまったようだ。

「ねぇねぇ、美味しかった？」
「は、はい。けふっ……お、お腹がいっぱいです。夕飯はいりませんね」
「よかったー！　えへへ。ディアーナってチコレートケーキ好きなんだね！　今度いっぱい作ってくるから！」
「は、はい。ありがとうございます……」

　天真爛漫な笑顔を振りまくクララベルは、とても可愛らしい。
　ニコニコしながら、自分の作ったお菓子が全て無くなったテーブルを見る。

「みんな、わたしのお菓子美味しいって食べてくれた……えへへ。本当にうれしい」

　ドラゴンロード王国にいた時、お菓子屋さんになるなんて言っても無理だったろう。
　立派な王族としてドラゴンロード王国のために勉強し、国を支えていかねばならない。それが父と母の望みだったが……今は、応援してくれている。

「ところで、お店の名前はどうされますか？」
「あ、名前……考えてなかった」
「何か、候補などあれば」
「んー……ディアーナは何か思いつく？」
「……私に聞くのですか？」
「うん！　お兄ちゃん言ってた。ディアーナは名前を付けるの得意だ、って」
「……」

　ディアーナは、アシュトをちょっとだけ恨んだ。
　そして、少し考え込み、クララベルを見る。

「……クララベル様の龍名は、『白雪龍ブランシュネージュ・ドラゴン』でしたね？　ならばそこから取って、『ブランシュネージュ』など如何でしょう？」
「ブランシュネージュ……いい、すっごくいい！！　それに決めた！！」

　龍名。
　クララベルの、ドラゴンとしての名前だ。
　
「クララベル様の龍名を付けたのは……」
「おじいちゃん。今は隠居してオーベルシュタインのどこかに住んでるってパパが言ってた」
「……失礼ですが、お名前は？」
「えーっと、『真龍天帝エンシェント・ノウヴァ・ドラゴン』アンフィスバエナ。アンおじいちゃんってわたしは呼んでる。おばあちゃんは『聖母姫龍マザー・イデア・ドラゴン』ジルニトラ。ジルおばあちゃん」
「…………そ、そうですか」

　伝承にしか存在しないドラゴンの名前だ。
　神話七龍ほど有名ではないが、それでもドラゴンとして非常に格式の高い名前。
　
「えへへー、おじいちゃんとおばあちゃん、久しぶりに会いたいなー」
「……あ、会えるといいですね」
「うん！　あ、パパにお願いしてみようかなぁ」

　クララベルは、ウキウキ気分でディアーナに言った。

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