大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

日常編⑰

第489話、お買い物は楽しいね！

　ある日。ルミナが「買い物するぞ」というので一緒にタヌスケ商店へ。
　ルミナは、デフォルメされたクロネコ財布をしっかり握りしめていた。どうやら買い物をするのは初めてらしく、ワクワクしているのか尻尾が揺れている。
　店内へ入ると、豆狸族の従業員が商品陳列をしたり、ボードを持って残数チェックしたり、ナマモノ商品を取り下げたり補充したりしていた。
　ルミナの尻尾揺れがどんどん大きくなり、ネコミミも動く。

「ルミナ、楽しそうだな」
「みゃあ。べつに」
「嘘つくなって。ほら、尻尾揺れてるぞ」
「ふしゃーっ！！」
「うわっ！？」

　頭を撫でたら叩かれた……顔が赤い。恥ずかしいみたい。
　軽く謝り、もう一度撫でた。

「ごろごろ……ふん、おごってやろうとおもったけどやめた」
「あはは。ごめんごめん」
「ごろごろ……みゃう。いくぞ」

　さっそく店内へ。
　何を買うのかなと一緒に付いていく。

「おやつを買うぞ」
「あはは。可愛いなぁ」
「ふしゃあ！！」
「え、なんで怒るの？」
「ふん。馬鹿にするな。読書用のおやつだ」
「う、うん」

　よくわからんが怒ってしまった。
　ちょっと静かに見ていると、ルミナは飴玉の詰まった瓶や、一口サイズの砂糖菓子が詰まった瓶を手に取る。さらに、一個一個包み紙に包まれたチコレートの詰まった瓶……瓶ばっかりだな。
　そして、カラフルな飴玉の瓶を手に取り俺に持たせた。ああ、荷物持ちなのね。

「…………」
「ん、次はどこだ？」
「あっち」
「あっちは……文房具か」

　文房具コーナーへ。
　ルミナは猫柄のメモ帳を手に取る。

「……おい、あそこのノート」
「ん、どこだ？」
「あれ」

　ルミナに言われ、ノートを手に取った。
　それを渡してやると、ルミナはうんうん唸りやめ、戻すように言う。
　気まぐれなネコちゃんだ。まぁいいけど。

「よし、これだけでいい。いくぞ」
「ああ。会計だな……できるか？」
「みゃあ。ばかにするな」

　ルミナは会計コーナーへ。
　俺の手から飴瓶を受取り、豆狸のメス……じゃなくて女性がいる会計所へ。
　すると、ルミナは言う。

「おい、外に出てろ」
「え、でも」
「いいから！」
「あ、ああ……」

　なんなんだ？……まぁいいけど。
　外で待っていると、ルミナが買い物袋を手に戻ってきた。
　
「よし。帰るぞ」
「ああ。会計、ちゃんとできたか？」
「ふん、当たり前だ」

　ルミナはツンとそっぽ向いた。
　家まで一緒に戻り、部屋の中へ。するとルミナは買い物袋に手を突っ込む。

「おい、これ」
「え？……これは、栞？」
「買い物に付き合ったお礼だ。つ、使え」
「……まさかお前、これを買うの見られるの恥ずかしいから」
「ふしゃーっ！！」
「うおっ！？　わわ、悪かった悪かった。ありがとう！」

　ルミナがくれたのは、綺麗な緑色で植物の模様が描かれた栞だった。
　ツンとそっぽ向くツンデレネコは、尻尾がゆらゆら揺れている。
　俺は、ルミナをそっと撫でた。

「ありがとな。これから使わせてもらうよ」
「みゃう……ごろごろ」

　ルミナは、機嫌よく喉をゴロゴロならした。

　◇◇◇◇◇◇

　タヌスケ商店は住人にとってなくてはならない物になった。
　俺も数日に一度は通っている。
　たまにはお酒のおつまみを買おうと思い、読んでいた本に栞を挟んでお出かけする。
　すると、玄関にローレライがいた。

「あら、アシュト。どこに行くの？」
「ちょっとタヌスケ商店にな。ローレライは？」
「奇遇ね。私もなのよ……一緒にどう？」
「もちろん」

　というわけで、ローレライと一緒にタヌスケ商店へ。
　店長のタヌスケが出迎えてくれた。

「へへへ、村長にご婦人、いつもご贔屓に……へへへ」

　かわいらしい姿のくせに揉み手しながらすり寄ってくる。
　ローレライは撫でようとしゃがむが、タヌスケはするりと躱した。

「今日もいい品物入ってますよ。へへへ、ささ、中へ」
「ああ。あの……その『へへへ』ってなんとかならないか？」
「へへへ。これは癖でして……申し訳ございません」
「あ、ああ」

　可愛いんだけど、そこがマイナスなんだよな。
　さっそく店内へ。
　すると、デーモンオーガのアーモさんとエイラちゃんがいた。
　アーモさんの持つ籠の中には、おつまみやお菓子がいっぱい入っている。

「お、村長にローレライじゃない。お買い物？」
「はい。アーモさんも？」
「まぁね。見ての通り、お酒のつまみを買いに来たのさ。いやぁ、ここはいいね。自分でつまみを作るのもいいけど、手軽に済ませたいときはここでいくらでも買えるよ」
「お菓子もなの！　おにーたん」
「あはは。確かにそうですね……ん、どうしたローレライ」
「えっと、その……実は、私もお酒のおつまみを買いに来たの」

　俺とアーモさんは目を合わせて笑う。
　なんかローレライが可愛かった。

「あはは。奇遇だな、俺もお酒のおつまみを買いに来たんだ。一緒に探すか」
「え、ええ。なんか恥ずかしいわ……」
「いいじゃないか。あ、そうだ村長にローレライ、今夜一緒に飲まないかい？」
「お、いいですね。どうだ、ローレライ」
「いいわね。そういえば、アーモさんとはあまりご一緒したことないわね」
「ふふ、じゃあ決まりだね」
「おにーたん、今日はおうち来るの！？」
「ああ、お邪魔させてもらうよ」
「やったー！！」

　エイラちゃんは大喜びだ。
　たまにはこういうのもいいな。

「あの、エルミナとか、他にも誘っていいですか？」
「もちろん。っと、ちょっと手狭かもね」
「なら、家で飲みますか？　みんないるし、エイラちゃんはミュアちゃんたちと一緒に遊べるし」
「いいね。じゃあ……家族でお邪魔しちゃおうかね」
「わーい！！　今日は楽しいの！！」

　うんうん。お店でこういう約束ができちゃうのも、お店があるからだね。
　タヌスケ商店、最高じゃないか。

「へへへ……」
「…………」

　まぁ、あの『へへへ』さえなければもっといいんだけどね。