大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

魔法学園の講師

第514話、魔法の動物たち

　ある日。
　俺はルミナと一緒に、イワオ先生の担当教科である『魔法生物科』の授業を受けていた。以前から気になっていたし、今日の授業は午前中だけ。ルミナも結構乗り気だったので、こうして参加しているのである。
　基本的に、教師はどの授業も申請せずに受講できる。
　イワオ先生は俺を見ると、にっこり笑って親指を立てた。

「よーし。今日の授業は『ビッグスパロウ』の生態について学ぶ」

　そう言うと、イワオ先生は持ってきた大きなバスケットを開ける。
　すると、女子生徒から「きゃーっ」という声が。
　ビッグスパロウのヒナが、バスケットで丸くなっていた。
　すっごいな……大きさは俺が抱えられるくらいで、体毛は黄色。顔つきは鳥のヒナだが……体毛が多いせいで、まん丸な毛玉にしか見えない。
　イワオ先生は、黒板に大きな模造紙を貼る。そこに書かれていたのは、巨大な雀だった。

「こいつはヒナだが、成長すると全長二メートル、高さも二メートルくらいの大きさになる。人を載せて飛ぶこともできる力持ちだ。飼うには『魔法生物省』の許可証が必要だ」

　魔法生物省とは、魔法生物を管理する団体で、大きな国には大抵ある。
　ルミナは興味があるのか、モフ助を机に乗せた。

「モフ助。お前と同じもふもふだぞ」
『もきゅぅ～』

　モフ助は眠いのか目を閉じた。
　どうやら見ていない……まぁいいか。

「こいつは魔法師の使い魔として飼われることが多い。魔法師の乗り物になったり、荷物を運んだり……身体が大きい割に、食事の量は少ないし、排泄物も数日に一度しか出さないから世話が楽だ。それに、見ての通り愛くるしい」
『ぴゅるるるる』

　イワオ先生は、ビッグスパロウのヒナを撫でる。すると、ヒナは気持ちよさそうに鳴いた。
　
「まだ使い魔がいない生徒は、これを機に考えてみてくれ。魔法生物飼育場でも、ビッグスパロウのヒナはたくさんいる。今なら格安で買えるぞ！」

　なるほど。買えるのか……でも、申請が面倒だな。
　イワオ先生の授業は面白い。たまに冗談を言ったり、魔法生物の問題を出したりしている。
　生徒からも人気があるのか、みんな笑っていた。
　そして気付く。この授業をシアンくんも受けていた。真面目な顔でメモを取り、たまにネコミミがピコピコ動いているのがとても可愛い。

「王族だっけ……魔法生物とかの知識も必要なのかな」
「みゃうー」

　俺は、ルミナの頭を撫でながらそんなことを思った。

　◇◇◇◇◇◇

　授業の終わり、イワオ先生に挨拶した。

「イワオ先生、素晴らしい授業でした」
「いやー、アシュト先生に見られてたとは。いやはや、恥ずかしいですな」
「みゃあー」
『ぴゅるるる』
『きゅぅぅ～』

　ルミナは、ビッグスパロウのヒナを撫でる。
　するとモフ助も反応し、ヒナもモフ助に向かって身体を擦り付け始めた。

「ところでアシュト先生。今夜いっぱい……どうです？」

　イワオ先生は、片手の指を丸めて口元でクイッとやる。ああ、飲みに行くのか。

「いいですね。せっかくですし、他にも」
「じゃあシエラ先生とかどうです！？」
「……い、いいですね。じゃあ、声掛けてみますね」
「はい！！　場所はオレに任せてもらっていいですかね？　いい酒場があるんですわ！！」
「は、はい」
「シエラ先生は音楽室だと思います。ではまた後で！！」
「…………」
　
　行っちゃった……ビッグスパロウのヒナを抱えて。
　
「おい、飲みに行くのか」
「うん。悪いけど、お前を送ったらまた戻るよ」
「みゃあ」

　ルミナを転移で家に送り、再び執務室に戻る。
　地図を確認しながら音楽室へ向かうと、ハープの音が聞こえてきた。

「ここかな……？」

　音楽室と書かれた建物だ。
　ドアをそ～っと開けると……そこには、ハープを奏でるシエラ先生がいた。
　さらに、傍にはうっとりした女生徒がたくさん。どうも音楽で魅了しているようにしか見えない。
　演奏が終わると、シエラ先生はにっこり笑った。

「今のが練習曲ね。さぁみんな、それぞれのパートに分かれて練習！……と言いたいけど、今日はここまで。また明日から頑張りましょ～♪」
「「「「「は～い……」」」」」

　おいおい、生徒が魅了されたまま楽器を片付けに行ったぞ。
　するとシエラ先生は俺の元へ。

「あらあらアシュトくん。ふふ、私の演奏を聴きに？」
「いえ。あ、いやまぁ……その、はい。えっとですね、今日このあと暇かな～と」
「お？　もしかして……夜のお誘いかな～♪」
「ひっ！？　い、いえ。その、一緒にお酒でもどうかなと。イワオ先生と一緒に」
「ふぅ～ん？」

　シエラ先生は、人差し指で俺の顎をクイッと持ち上げる。
　妖艶すぎる笑み……ああ、美人すぎだろこの人。
　シエラ先生はにっこり笑った。

「ふふ。いいわよ♪　ジーニアスも連れて行くから」
「は、はい」

　シエラ先生、教師似合いすぎる……色気やばいよ、マジで。

　◇◇◇◇◇◇

　イワオ先生行きつけの大衆食堂っぽい居酒屋に来た。
　広い空間にたくさんの椅子テーブルが乱雑に並び、仕事を終えた教師たちが集まって酒を飲んでいる。
　俺たちが座っているのは、四人掛けの丸テーブルだ。
　そこで、冷えたエールジョッキを片手に乾杯する。

「では、お疲れで～っす！」

　イワオ先生のあいさつでグラスを合わせ、俺、イワオ先生、ジーニアス先生、シエラ先生はエールジョッキを一気に飲み干した……やっべぇ、めっちゃ美味い。
　
「っかぁぁぁ！！　ネーちゃん！！　エール四杯おかわりだ！！」
　
　イワオ先生がおかわりを注文。
　俺はおつまみのイカ焼きを食べる。
　シエラ先生は、上品に焼き鳥を食べていた。

「アシュト先生。だいぶ学園に慣れたようですね」
「ええ。もう一ヵ月ちょいですから……あと一ヵ月もないのかぁ」

　ジーニアス先生は、焼き魚を食べながら言う。
　そう、もう一ヵ月とないんだよなぁ。

「うふふ。アシュトくん、ここの先生になっちゃえば？」
「いやぁ、村長……じゃなくて、領地の仕事もありますし」

　イワオ先生にはオーベルシュタインで村長やってることは内緒だ。なので、領地で仕事ってことにしてる。
　すると、イワオ先生はおかわりのエールを飲みながら言った。

「そういや、アシュト先生は次の仕事先があるとか。猫族の生徒から聞いたんですけど、獣王国の王女相手に家庭教師をやるとか」
「ああー……まだ、話だけで」

　一応、エストレイヤ家が絡むから兄さんに任せた。
　たぶん、すぐにってことにはならないはずだ。
　
「獣王国ですかぁ。いやぁ、あそこの砂漠料理は絶品なんですよ！　それにリゾート王国でもある」
「へぇ～……気になります」

　俺はエールを飲む。
　シエラ先生もエールを飲みながらイワオ先生に言う。

「ふふ、イワオ先生も興味があるのでは～？　獣王国の魔法生物、珍しい種類がいっぱいありますよ♪」
「でへへ……シエラ先生はお見通しですなぁ」

　でへへ……って、鼻の下伸ばしてる。
　ジーニアス先生は苦笑し、『からかってるだけです』と耳打ちしてくれた。
　
「アシュト先生。約束通りあと一ヵ月です。それまで、よろしくお願いしますね」
「はい。頑張ります」

　あと一ヵ月……もうすぐ、教師生活も終わりかぁ。