大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

日常編⑲

第545話、エルダードワーフの飲み会

　アシュトが村にいない間でも、緑龍の村は仕事で忙しい。
　特に忙しいのは、エルダードワーフたちかもしれない。
　エルダードワーフのアウグストは、緑龍の村では建築関係の総責任者である。
　今日は、建築関係の事務所で図面を眺めていた。

「うーむ……デカくなりおったなぁ」

　アウグストが眺めていたのは、緑龍の村全体の図面。　
　これまで建築した建物や街道を詳細に書き記した図面だ。当然のことだが、地図には小さな脇道から小川の一本まで正確に書き込まれている。

「村長の家、オレらの家、図書館に薬院に……ふむ」

　アシュトの家を中心に、村は円形に広がっている。
　畑や麦畑、ブドウ畑や果樹園などは、始めた頃の十倍以上の規模になり、住む種族も増えたので家も増えた。　
　家を建て始めた頃は、同じ造りの家を建てていたが、仲間が増えて余裕ができるようになると、いくつかのパターンを用意して、住む住人の希望に沿った家を建てた。今では完全オーダーメイドの家も建てる。
　アウグストは、薬缶で沸かした麦茶を湯呑に注ぐ。

「畑も居住区もまだまだ広くなりそうだ。とりあえず、千年先くらいを見越した建築整備計画を立てねぇとな……くくく、面白くなってきやがったぜ」

　アウグストは、ノリノリで筆を手に取った。

　◇◇◇◇◇◇

　鍛冶場の最高責任者であるラードバンは、ミスリル鉱石をドロドロに溶かし、金型に流し込んでいた。
　ミスリルは、溶けてもすぐに硬化する性質がある。さらに、溶けた後に硬化すると、鉱石時の数倍の強度になる。その硬さは鋼鉄の比ではない。　　
　ほぼ一瞬で固まったミスリルの金型を素手で外す。

「……こんなもんか」

　ラードバンが作っていたのは、ミスリル製の置物だ。
　そう、この作業は完全な趣味。　
　ミスリルを使った置物を作っていたのである。

「うし。こっからが正念場じゃな」

　ラードバンは、ミスリル製の彫刻刀を取り出し、模様を掘っていく。
　置物の形は、蜷局を巻いたヤマタノオロチ。八つの頭にそれぞれ鱗を掘っていく。
　無言で作業をしていると、作業場に誰かが入ってきた。

「邪魔するぜ、ラードバン」
「…………マックドエルか」
「おう。注文の塗料を持ってきた。ここに置いとくぜ」
「…………ああ」

　マックドエルは、ミスリル製専用の塗料をテーブルの上に置く。
　そのまま出て行こうとしたが、思い出したように言う。

「おっと。今日の宴会、いい酒をたんまり仕入れたから期待しとけ」
「馬鹿野郎！！　手元が狂うようなこと言うんじゃねぇ！！」

　マックドエルは、ケラケラ笑いながら出て行った。
　
「全く……あの野郎め」

　ラードバンは、腕をグルグル回し、作業を続けた。

　◇◇◇◇◇◇
　
　酒造関係の総責任者ワルディオと、麦畑の総責任者マディガンは、麦畑傍にある休憩所で熱いお茶を啜っていた。
　ワルディオは、薬缶にお代わりの茶を注ぐ。

「ほれ、マディガン」
「おお、悪いな」

　マディガンの湯呑に茶を注ぎ、麦畑を眺めた。

「それにしても、いい麦が育つ畑だな」
「ああ。村長の魔法がかかった土は成長が早い。半年かかる成長がたった一月だ」
「とんでもねぇ土だなぁ……」
「おう。それと、実験してみたんだが……ここの土を穴倉の畑に運んで麦を育てたがダメだった。どうも、村長から離れると普通の土みてぇだな」
「ふむ。魔法っちゅうんはめんどくせぇのぉ」

　ワルディオは茶を啜り、のんびり呟く。
　そして、思い出したように言った。

「おっと。今日の宴会のこと、忘れてねぇよな？」
「当然だろ。妖狐の宿貸し切り宴会！　くく、久しぶりだから楽しみだぜ」

　エルダードワーフの二人は、待ちきれないように湯呑を合わせた。

　◇◇◇◇◇◇

　その日の夜。
　妖狐の宿二階の宴会場に、エルダードワーフたちが集まった。
　全員、妖狐族の伝統衣装である浴衣を着ている。
　アウグストは、冷えた清酒のグラスを持ち、挨拶した。

「野郎ども、今日は久しぶりの宴会じゃ！！　よく飲み、よく食べ、よく歌い、明日からまた頑張ろうじゃねぇか！！　では、乾杯！！」
「「「「「乾杯！！」」」」」

　エルダードワーフたちは、清酒を一気に飲み干した。
　こうなると、後はどんちゃん騒ぎである。　
　酒を飲み、妖狐族の料理を食べ、仲間内で騒ぐ。
　後出し料理が運ばれ、温物や焼き物がお膳に並ぶ。　
　運んできたのは、ふさふさ尻尾のカエデだった。

「ささ、温かいうちに食べるのじゃ。この魚は妖狐族の里で釣った新鮮なものじゃ」
「ほほう。こりゃうまそうだ」
　
　アウグストは、綺麗な白身魚を頭から食べる。内臓の苦み、白身の淡泊さが混ざりあい、とても美味い。

「こりゃ絶品じゃな」
「そうじゃろう？　ふふふ、わらわが魔法で釣ったのじゃ」
「ほほう。大したもんじゃな」

　カエデの尻尾が揺れる。
　そして、宴会場のステージに、着物を着た妖狐族の女性が数名現れた。何人かは楽器を持ち、楽器を奏でると着物の妖狐族女性が躍る。
　エルダードワーフたちは、妖狐の舞を見ながら手をパンパン叩く。
　
「妖狐の舞、どうじゃ？」
「いやーいい！　美しいのぉ！」

　アウグストも、手を叩く。
　いつの間にかカエデも混ざり、手をパンパン叩いていた。
　エルダードワーフたちは、このように定期的な宴会を開催していた。
　もちろん、お金はしっかり払っている。今では村の楽しみの一つだ。　
　カエデは、徳利をアウグストへ。

「ささ、アウグスト殿。飲むのじゃ飲むのじゃ」
「おお、すまねぇな」

　エルダードワーフたちの宴会は、深夜まで続く……。