大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

さとう

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日常編⑲

第548話、人狼族の村にて

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　緑龍の村から少し離れた場所に、人狼族の村がある。
　かつて、疫病が広がり、アシュトによって救われた村でもある。
　さらに、そのアシュトから『酒造り』の産業をもたらされ、一気に活気づいた村でもあった。
　以前は、人狼族だけの村だったが、今は他の種族が混ざり、多様な村となっている。
　緑龍の村で鍛冶や農業を学んだ人狼たちも加わり、大きな村となっていた。
　そんな村の外れに、小さな薬院があった。

「はい。では、朝晩必ずこの薬を飲んでくださいね。それと、今日明日は畑に出ちゃ駄目ですよ」
「わかりました。先生、ありがとうございます」

　先生と呼ばれたのは、灰色の髪にメガネをかけた線の細い少年、フレキだ。
　そして、フレキの後ろでは人狼の少年ロムルスがメモを取っている。

「フレキ師匠。今のは……」
「うん。今の患者さんは、畑仕事中に鎌で足を切ったんだ。そのまま処置をせずにほったらかしにしたから、傷口から菌が入って発熱したんだよ。ボクがやったのは、傷口の戦場と菌を殺す薬を処方したんだ」
「なるほど。菌かぁ」
「そうだね。ほんの小さな傷でも、馬鹿にしちゃいけないよ」
「はい！」

　ロムルスは、メモを必死に取っていた。
　すると、薬院の奥から褐色肌の少女が出てきた。

「いやー、アッツいわぁ……大鍋グツグツ煮えとるでぇ」
「エンジュ……もう、ロムルスもいるんだから、みっともない恰好しないでよ」

　ダークエルフのエンジュだった。
　今ではフレキの妻で、人狼族の村の薬師である。
　シャツ一枚に短パンというラフな服装で、胸元をパタパタさせていた。
　まだ幼いが、ロムルスも男だ。エンジュから目をそらし、メモをジッと見ていた。
　エンジュは、汗を拭きながら言う。

「そんなことより、ダークエルフの秘薬が完成しそうやで。できたら瓶詰するから手ぇ貸してぇな」
「はいはい。あれ……マカミは？」
「マカミは、汗だく気持ち悪ぅー言うて、着替えに行ったで」

　マカミ。
　フレキの幼馴染で、妻である。
　エンジュがフレキの妻になったことで、負けじと妻となった。
　『あの』フレキが二人も嫁を……と、人狼族の村では少し騒ぎになったことも、今ではいい思い出だ。

「さて、そろそろお昼かな……ロムルス、今日はここまでにしよっか」
「はい！　フレキ師匠、ありがとうございました！」

　ロムルスは頭を下げ、薬院を出て行った。
　ロムルスがいなくなると同時に、エンジュはフレキに抱き着く。

「んふふ～……フレキ、構ってぇな」
「ま、まだ仕事中だって！　それに、マカミが……」
「マカミも混ぜればええやん……ダメ？」
「駄目！　ほら離れて。仕事は真面目にやらなきゃ駄目だよ！」
「むぅ……堅物ぅ」

　エンジュは不満げに離れ、椅子にかけてあった白衣を着た。

　◇◇◇◇◇◇

　フレキたちのいる薬院は、フレキの結婚に合わせて改築された。
　結婚祝いにと、アシュトがエルダードワーフに依頼した建物で、薬院と新居が一体化している。さらに、薬院の裏手には大きな温室があり、フレキやエンジュが薬草を育てている。
　フレキは、マカミが作った昼食をエンジュと三人で食べた。

「フレキ。午後はどうするの？」
「んー……薬草精製して、師匠に手紙書こうかなって思ってたけど、何かあるの？」

　マカミは、ちょっと言いにくそうに言う。

「あのさー……お昼寝しない？」
「え……昼寝？」
「うん。変身してさ、日光浴びて外で寝るの」
「なんやなんや。マカミ、寝不足かいな？　ふふふ、今夜のために寝だめしとくんか～♪」
「ばば、馬鹿言わないでよ！！　あたしはアンタと違うから！！」
「おお怖い」

　エンジュはこうやってマカミをからかう。
　すると、フレキが言う。

「……そうだね。たまにはのんびりお昼寝もいいかな。薬草精製はいつでもできるし、師匠の手紙は夜にも書けるし……あ、ついでにアセナにも書かないと」
「じゃあお昼寝でいい？……エンジュ、あんたも」
「うちはええで。ってか、お腹いっぱいで眠いしなぁ～……くぁぁ」

　エンジュは大きな欠伸をした。
　こうして、フレキ一家の午後の予定は、お昼寝となった。

　◇◇◇◇◇◇

　薬院の裏にシートを敷き、フレキとマカミは人狼へ変身した。

「おお～、相変わらずモッフモフやなぁ」
「そうかな……？」
「よくわかんないわね……」

　狼の姿も、人間の姿も、二人にとって『自分』であることに変わりない。
　エンジュは大あくびすると、フレキの腕に抱き着いた。

「ほんま、アシュト村長には感謝やなぁ……こうして、フレキやマカミと一緒にのんびり過ごせるのも、アシュト村長のおかげや……」
「だね！　やっぱり師匠はすごい……！」
「ねーフレキ。遊びに行かないの？　帰ってきてから一度も緑龍の村に行ってないよね？」
「……師匠のところに行きたい気持ちはあるけど、ボクはこの人狼族の村の薬師だからね。何かあった時のために、常に村にいないと」
「「真面目……」」

　マカミとエンジュの声が重なった。
　真面目なフレキらしい。
　すると、エンジュが言う。

「じゃあ。アシュト村長に来てもらえばええやん」
「あ、それいいかも。ね、フレキ」
「確かにね……くぁぁ」

　フレキが大きな欠伸をした。
　だいぶ眠くなってきたのか、フレキの瞼が重くなっていた。
　さらに、マカミもエンジュも大きな欠伸をする。

「……うち、眠いわぁ」
「あたしも……」

　それから間もなく……三人は眠りについた。
　そして数十分後。忘れ物を取りに来たロムルスが、昼寝をしている三人を見た。

「……そういえば、村のみんなが言ってたっけ。師匠のところは『おしどり夫婦』だって」

　意味はわからないが、ロムルスはウンウン頷きながら、そっとその場を後にした。
　人狼族の村は、今日も平和である。

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