大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

ドラゴンロード・フェスティバル

第559話、剣と盾の龍

　ドラゴンロード王国。
　当然だが、来るのも上空から眺めるのも初めてだ。
　俺とミュディは、窓から景色を眺め、ただ驚いていた。

「す、すっげぇ……」
「わぁ……」

　オーベルシュタインを除き、最も栄えている王国と言われている。
　全体的な面積はビッグバロッグ王国の約二倍。広大な敷地には様々な建物が並んでいる。
　さらに、上空には当たり前のようにドラゴンが飛んでいる。そのドラゴンには人が乗っていたり、荷物を運んでいたりと様々だ。
　ちなみに、地上には荷物を引くドラゴンもいるとか。
　住民の七割以上が半龍人。人間や亜人、獣人も住んでいるが……やはりここは、龍の王国なのだ。
　俺はローレライとクララベルを見る。

「……二人って、こんなデカい国のお姫様なんだよな」
「ふふ、何よいきなり？」
「いや、なんとなく」
「あ！　ねぇねぇ姉さま、飛んでいい！？」
「……あまり、はしゃいじゃダメよ？」
「はーい！」

　と、クララベルはいきなりドアを開け、飛び降りた。

「ちょ！？　クララベル！？」
「へんしーんっ！！」

　そして、クララベルは変身。真っ白な体毛のある純白のドラゴンへ変身した。
　そのまま、優雅に俺たちの回りを飛ぶ。

『ん～気持ちいい～！　姉さま、姉さまも一緒に！』
「そうね。久しぶりに、故郷の空を飛ぶのも……ふふ、クララベルのこと、言えないわね」

　ローレライは俺とミュディに向かって苦笑。そのままドアを開け、飛び降りた。
　そして、クリーム色のツルツルしたドラゴンに変身。クララベルと並んで飛ぶ。

『姉さま、気持ちいいね！』
『ええ。やっぱり、飛ぶのは最高だわ』

　俺は二人を眺めながら、ミュディに言う。

「……改めて、二人ってドラゴンなんだな」
「そうだね。でも、気持ちよさそう」
「飛ぶ？　たぶん、魔法を使えば」

　俺は『緑龍の知識書』を取り出す。
　たぶん、空飛ぶ魔法もある。飛行魔法なんで魔法学園で使ったらとんでもない騒ぎになるぞ。
　ミュディは遠慮した。そして、何かに気付く。

「───あれ？　ねえアシュト、あれ」
「ん？……あれは、ドラゴンか？」

　ローレライとクララベルの後ろから、見慣れない二体のドラゴンが近づいてきた。
　一体は、濃い緑色のドラゴン。全身が鋭利な刃のような鱗で覆われている。
　もう一体は、濃い群青色のドラゴンだ。こっちは角ばった鱗で覆われて、とても硬そうなドラゴンだ。
　二体はゆっくり近づく。そして。

『やぁ、ローレライ』
『え？　まぁ、ルクソード！？　久しぶりね』

　濃い緑色のドラゴンはローレライに挨拶し。

『クララベル！』
『あ！　エシルド！　わぁ～、久しぶりぃ！』
『相変わらず真っ白だね。クララベル』
『そうかな？　えへへ』

　思わず、ミュディと顔を合わせた。

「え、誰？」
「龍人？……だよね？　まさか、王族？」
「喋ってるし、たぶん……それに、変身できるのは王族だけ、だよな？」
「うん。なんか、親しそうだね……」
「…………」

　なんだろう……なんか、また嫌な予感が。

「みゃう……うるさい」
『もきゅ……』

　ちなみに、ルミナとモフ助はずっと寝ていた。

　◇◇◇◇◇◇

　上空から見ても大きいとわかる城の中庭に、俺たちは降りたった。
　一足早く地上に降りていたローレライとクララベルは、身長の高い緑髪のイケメンと、どこか幼い感じの青髪の少年とお喋りしている。

「改めて、久しぶりだねローレライ。最後に会ったのは五年前かな？」
「ええ。五年前の建国祭以来ね。ルクソード」
「はは。あの頃より綺麗になって……結婚したんだって？　おめでとう」
「ありがとう」

　おいおい、なんか爽やかな青年だぞ。さっきローレライと一緒に飛んでいたギザギザのドラゴンで間違いないよな？
　さらに、クララベル。

「エシルド、久しぶり～」
「クララベル、久しぶりだね」
「ん～、五年ぶり？　でも、あんまり変わってないね」
「し、身長は伸びたんだぞ！」
「あはは。冗談だよー」

　こっちもなんか仲良しそう。
　すると、俺に気付いたローレライとクララベルが、二人を引っ張ってきた。

「お兄ちゃん！　紹介するね。わたしたちの幼馴染！」
「……クララベル、ちゃんと紹介しなさい」

　ローレライはため息を吐き、改めて紹介する。

「こちら、『斬剣龍グラディウス・ドラゴン』ルクソードと、その弟で『守盾龍ガードナー・ドラゴン』のエシルドよ。お爺様の孫で、私たちの親戚よ」
「親戚……？」
「ええ。お爺様の八番目の御息女から生まれた兄弟なの」

　そりゃそうか。息子がガーランド王だけのはずないよな。フォルティシモ様が一番上の姉かと思った。
　二人は一礼し、握手を求めてくる。

「初めまして。ルクソードと申します」
「初めまして。アシュトです」

　がっちり握手……なんか、力が強いような。
　ルクソードさんは、そっと顔を近づけてきた。

「今度、ゆっくりお話しませんか？……あなたに、話したいことがある」
「……え？」

　ルクソードさんは、ローレライをチラッと見た。
　さらに、エシルドを。

「あなた方の結婚を望まない。そういう者たちがいることもお忘れなく」
「どういう……」
「では、失礼します」

　パッと手を離し、ルクソードさんはエシルドを連れて城の中へ。

「…………」
「……ごめんね、アシュト。わたし、ちょっとだけ聞こえちゃった」
「ミュディ……？」
「そういうことなのね……気持ち、わかるかも」
「え？」

　ミュディは、そっと俺の腕を取る。

「後で、わたしともお話しよっか。ローレライやクララベルちゃんには内緒で」
「お、おう」
「ふふ、アシュトも大変だね」
「……？」

　どうやら、ミュディは何かを察したようだ。　
　すると、ルミナが俺の袖をクイクイ引く。

「みゃう。疲れた」
「はいはい。じゃあ、ローレライとクララベルを呼んで、ガーランド王に挨拶しに行くか」

　初めてのドラゴンロード王国は、何やら波乱の予感がした。