大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

ビッグバロッグ祭り

第640話、みんなの予定

「うーん……」

　ある日。
　薬院にある自分の机で悩んでいると、ココロが言う。

「先生、どうしたんですか？」
「いやー、ビッグバロッグ祭に行こうと思ったんだけど、みんなの予定が合わなくてねぇ」
「ビッグバロッグ祭、ですか」
「あ、ココロも知ってるよな？」
「はい。でも、私……あの商人さんたちがグイグイ来る雰囲気が苦手で、一回しか行ったことないです……」
「そ、そうか」

　ビッグバロッグ祭。
　その名の通り、ビッグバロッグ王国のお祭りだ。三年に一度開催され、世界中の商人がお店を出すお祭りだ。
　国ではなく、商人たちが主催となる。
　いろんな店が出るのは楽しいんだけど、商人たちの客引きがハンパない祭りでもある。気付けば山のように買い物して財布がカラッポ……なんてこともよくあるそうだ。
　
「以前はビッグバロッグ王国に行くまで何日か必要だったけど、今では転移魔法があるから自由に行ける」
「転移魔法……難しいんですよね」
「ま、まぁね」

　俺は簡単にできたけどな。
　ミュディ、シェリーも覚えたけど、習得に時間かかってたっけ。

「で、みんなとの予定が合わない。さすがに仕事を休んでまで行くのはなぁ」
「大変ですねぇ」
「ああ。まぁ、なんとかしなきゃな」
「あの、先生……おこがましいですけど、薬院は私がいますので」
「ありがとう、でも、ココロに無理をさせるつもりはないから、安心してな」

　正規の休みで行く予定だ。
　それに、転移魔法なら、仕事の休憩時間や仕事の終わりにも行けるし。

「とりあえず、今日みんなと話してみるか」

　◇◇◇◇◇

　その日の夜。
　食事を終え、俺たちはリビングで話し合っていた。
　
「みんな無理ならさ、個々で行くしかないんじゃない？」

　と、エルミナが言う。

「個々って、いいのか？」
「そりゃみんなで行きたいけどね。私にアシュト、ミュディ、シェリー、ローレライとクララベルでしょ？　ローレライとクララベルには護衛が付くし、ミュアやルミナも行きたいって言うだろうし、ライラも行きたがるんじゃない？　みんなで行動すると大人数だし大変よ。みんな行きたいところあるだろうし、個々で行くしかないでしょ」
「…………お前がそんなまともな提案をするとは」
「どーいう意味よ！！」

　でも、正しいかも。
　俺は薬品や薬草専門の商店を見たいし、ミュディは服飾関係、ローレライは古書、クララベルはお菓子だろう。シェリーは武器防具とか異国のモノを見たいだろうし、エルミナは言わずもがな酒だ。
　
「みんなで行くより、自分の行きたいところを思い切り楽しんで、空いた時間に空いた人同士で楽しみましょ。ね、みんな」

　エルミナがそう言うと。

「わたしも、それしかないかも、って思ってたの。実は、ライラちゃんを連れて、ビッグバロッグ王国の服屋に行ってみたかったの」
「あたしも。ラクシュミが異国の魔道具とか見たいって言ってたの聞いたし、連れて行こうかなって」
「わたし、ナナミとミリカを連れてお菓子食べたい！！」
「私も……ディアーナとイオフィエルを誘って、古書店巡りをしたいわね」

　うーん、みんな行きたい場所、行きたい人がいるのか。

「ね、アシュト。あんたも誰か誘ったら？　私たちのことはいいからさ」
「うーん……」

　すると、にゅっと黒いネコミミが。

「みゃう。あたいはお前と行くぞ」
「うおっ」

　いつの間にかルミナが俺の足元にいて、俺にもたれかかるようにソファへ。
　頭を撫で、ネコミミを揉むと甘えてくる。

「そうだなぁ……せっかくだし、俺も誘ってみるか」

　◇◇◇◇◇

「───ってわけで、シャヘル先生。俺と祭りに行きませんか？」
『いやはや……こんな老いぼれエルフより、誘う相手なんていくらでもいるでしょう』

　部屋に戻り、さっそく『リンリン・ベル』でシャヘル先生を誘った。
　なんか驚いているけど、俺は先生と回りたい。

「あの、駄目ならいいですけど……」
『……やれやれ。でも、異国の薬草や薬は興味がありますね』
「やった。じゃあ一緒に」
『ええ。他に、誘う方はいませんか？』
「ルミナがいます。ココロは薬院にいてくれるので……」
『ふむ、他に薬師がいれば面白いのですが……』
「他の薬師、か……」

　シャヘル先生との連絡を終え、別の連絡先へ。
　
『はい！！　お久しぶりです、師匠！！』
「うおっ」

　連絡したのはフレキくんだ。
　知り合いの薬師といえば、フレキくんくらいしか知らない。
　ビッグバロッグ祭について説明すると。

『し、師匠の師匠と、ルミナさんの三人で、お祭りに行かないかと……？』
「うん。久しぶりに、フレキくんの近況も知りたいし、どうかな？」
『い、行きます！！　行きたいです！！』
「よし。あー……留守は大丈夫かな？」
『エンジュとロムルスがいるので大丈夫です。あ、そうだ。実は最近、エンジュと一緒に手術をしまして。師匠ほどではありませんが、なんとか傷を残さず処置できました』
「おお、すごいね」
『その時の記録がありますので、師匠の意見を聞かせてください』
「わかった。ああ、せっかくだしシャヘル先生にも見てもらうか。いいかな？」
『し、師匠の師匠……大師匠にですね！！　うう、緊張します』

　大師匠ってなんだろう……ロムルスくんがそんなこと言ってた気もする。
　
「そういや知ってる？　アセナちゃんとレムスくん、お付き合いしてるって」
『マカミを通じて知りました。まぁ、お似合いでしょうね』

　どこか嬉しそうに聞こえるね、
　この日は遅くまで、フレキくんとおしゃべりした。

　◇◇◇◇◇

　話が終わると、ルミナが部屋に来た。
　フレキくんを誘ったことをルミナに報告する。

「ふーん。ま、いいけど」
「シャヘル先生もいるから楽しいぞ」
「みゃ……まぁ、いい」

　ソファで甘えてくるルミナを撫でると、部屋の窓からシオンが入ってきた。
　俺を見ると、ソファの隣に座って俺の肩に頭をこすりつけてくる。
　ルミナはいいんだけど、見た目十六歳くらいのシオンが甘えてくるの、けっこうドキドキするからやめて欲しいんだよな……胸とか普通に当ててくるし、無自覚すぎるよ。

「おい、どっか行く話してたろ」
「あ、ああ。俺の故郷である祭りにちょっとな」
「まつり？」
「えーと、ヒトがいっぱいいる催し物だ」
「ヒト、いっぱい……うげぇ」

　シオンは俺から離れ、嫌そうにする。

「食い物くれ」
「そこにあるクッキー、食べていいぞ」
「みゃ」

　シオンはクッキーを全部つかみ、モグモグ食べ始めた。
　どこまでも自由な黒猫だな。ルミナとは大違いだ。
　すると、ミュアちゃんが入ってきた。

「にゃあ。お仕事おわったー」
「お疲れ様。さ、おいで」
「にゃうー」

　仕事が終わると、俺に甘える時間だ。
　ルミナ、シオンがいても関係ない。ミュアちゃんは俺の隣に座り、頭をグリグリしてくる。
　撫でてネコミミを揉むのは、ほぼ日課だ。

「おい、こいつは連れて行かないのか」
「え？」
「おい、人間の国、行くか？」
「にゃ？」

　なんとも珍しい……まさか、ルミナがミュアちゃんを誘うとは。
　俺はミュアちゃんにビッグバロッグ祭について説明する。

「にゃあ！！　おまつり、行きたい！！」
「わかった。じゃあ、一緒に行こうか」
「にゃうー。ルミナ、ありがとう」
「ふん」

　そっぽ向くルミナ。
　なんだかんだで、こいつもミュアちゃんがいないと寂しいのかね。
　シオンは相変わらずクッキー食べてる。祭りに興味はないようだ。

「そうだ。エクレールとスサノオにも会いに行こうか。兄さんの話によると、猫族の侍女見習いを付けたみたいだし、いいお友達になれるよ」
「にゃぁう。たのしみ」
「みゃ……くぁぁ、眠くなってきたぞ」

　よし、今日の話はここまで。
　ビッグバロッグ祭まで日はあるし、今のうちにやるべきことをやっておかないとな。