大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

ビッグバロッグ祭り

第643話、ドラゴン姉妹の家族祭り

　ローレライ、クララベル、アイオーンの三人は、ヒュンケルが手配した高級宿にいた。
　部屋は三部屋。一人一部屋と豪勢だが、クララベルは思う。

「わたし、姉さまと一緒でいいのに。もったいないなー」
「ふふ、そうね」
「うんうん。言いたいことわかるわー」

　超久しぶりに姿を現したアイオーン。
　ローレライは、聞いてみた。

「あなた、今までどこにいたの？　家にもいないし、仕事場にもいないし」
「いやー、ずっと原稿やってて。あたしの書いた小説、出版社に売り込んだら『ぜひ本に！』ってなって、とにかく原稿作業が忙しくってねぇ」
「そ、そうなの？　すごいわね……」
「というわけで、この『時流龍クロノスタシス・ドラゴン』アイオーンは、小説家としてデビューします！　図書館のお仕事は引退だべ！」

　胸を張るアイオーン。
　クララベルが「おおー！」とパチパチ手を叩き、喜ぶアイオーンがクララベルに抱きついてベッドに押し倒し、そのままゴロゴロ転がった。

「きゃーっ！」
「あはは。このこのっ、かわいいやつめっ！」
「あははっ、アイオーン姉さまくすぐったいー」
「もう、やめなさい。まったく……でも、おめでとう、アイオーン」
「むふぅ……日々の妄想が形になった瞬間。くふふ。最高だべさ」
「そ、そう」

　薄気味悪い笑みを浮かべるアイオーン。
　今日は、アイオーンが「祭り！　羽伸ばしたい」というので連れてきた。
　ローレライがアイオーンを見ると、アイオーンは小さく頷く。

「じゃ、あっしは祭りを堪能するんで！　姉妹で仲良くねー」
「え？　一緒に行かないの……？」
「うぐっ……そんな可愛い目で見ないで……その、あっしにもいろいろあるんでさぁ！」
「あなた、そんな喋り方だったかしら……何に影響されたの？」
「じゃあねっ」

　アイオーンは部屋を出て行った。
　クララベルが少しだけしょんぼりしてしまう。
　だが、ローレライはクララベルの頭をそっと撫でた。

「姉さま」
「ふふ、大丈夫。きっと楽しくなるから」

　と───……ここで、部屋のドアがノックされた。
　高級宿には、専属メイドによるお茶のサービスがある。
　おそらくそれだろうとクララベルは思うが、ローレライが言う。

「クララベル、ドアを」
「うん」

　ローレライに言われ、迷わずドアを開けた。
　そこにいたのは、メイドではなかった。
　大柄な男と、華奢な女。
　二人とも、頭にツノが生えていた。

「ふふ、かわいいクララベルのお出迎え。うれしいわね」
「クララベル！！　くぅぅ、久しぶりだな可愛い！！」
「……ぱ、パパ？　ママ？」
「うむ！！　はっはっは、サプライズ大成功！！」
「成功ね、ローレライ」
「ええ。さ、二人とも入って」

　ズンズンと、ドラゴンロード国王ガーランドと、王妃アルメリアが入ってきた。
　ガーランドはローレライに抱きつこうとするがローレライはスルリと躱してアルメリアと抱擁。

「ローレライ。あなたは見るたびに素敵なレディに成長するわね。本当に、私の娘とは思えないくらい」
「そんな。私はお母様の真似をしてるだけよ」
「あら、嬉しい」

　アルメリアは、ローレライと額をコツンと合わせる。
　ガーランドもウンウン頷いている。
　すると、ようやくクララベルが。

「パパ、ママ！！　え、え、どうして？」
「うむ！！　ローレライに誘われてな、祭りを見物しに来た！！」
「姉さまが？」
「ええ。ローレライが、『家族でお祭りを見たい』って言ってね……国のことは、イクシオンとフォルテシモ義姉様に任せてきたわ。あの子、頑張り屋さんだから、数日は平気よ」

　イクシオンはアルメリアの弟で、フォルテシモはガーランドの姉。二人は夫婦であり、その娘がアイオーンだ。
　クララベルは、幸せいっぱいの笑みを浮かべ、アルメリアに抱きついた。

「ママぁ！！」
「あらあら。甘えん坊のクララベル、あなたはいつまでも変わらないわねぇ」
「ね、ね、お祭り一緒に行けるんだよね？　ね？」
「ええ。もちろん」
「パパもだよね！」
「当・然！！　命に代えても祭りを楽しむぞ！！」
「意味が分からないわ……でも、お父様も、お母様も、一緒で嬉しいわ」
「うぉぉぉぉぉぉぉぉん！！　ローレライ、私も嬉しいぞぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」
「きゃぁ！？」

　ローレライに抱きつき、わんわん泣くガーランド。
　クララベルも、アルメリアから離れるつもりがないようだ。
　
「姉さま、ありがとう！！　姉さまのおかげで、すっごく楽しいお祭りになりそう！！」
「ええ。私も、すごく嬉しい……ふふ」

　部屋が三部屋の理由も、ようやくわかった。
　ドラゴン家族たちの祭りが、始まった。

　◇◇◇◇◇

　ミュディは、宿屋の一室でニコニコしていた。
　理由は、アセナとレムス。

「そっかぁ～、お二人はお付き合いしてるんだねぇ」
「え、ええ」
「お、おう」
「で、で？　二人の出会いは？」
「えっと……移住で来たレムスと、兄さんの薬院で出会って」
「まあ、喧嘩も多かったけど、その……す、好きになって。オレから告白して」
「け、結婚を前提に付き合っています。はい……その、ミュディさん、これは何のお話ですか？」

　ミュディ。
　他人の色恋話が好き。初々しい、十三歳同士のかわいい恋愛話を、宿屋に入るなり一時間も聞いていた。
　ミュディは思う。

「私とアシュトは幼馴染で、恋人同士っていうの経験してなかったからなぁ……村で再会して、一緒に過ごして、そのままプロポーズ……うう、これはこれでいいけど、恋人っていうのもいいなあ！！」
「「は、はあ……」」
「くぅん……ミュディ、まだ？」
「え？　あ……そ、そうね。お祭りだもんね！！　よーしみんな、お姉さんが奢っちゃう！！　お昼を食べに行こう！！」

　ライラに袖を引かれ、ミュディはようやく子供たちと町に出た。

　◇◇◇◇◇

　シェリーは、ラクシュミと同じ部屋でベッドに転がっていた。

「ねー、どこ行く？」
「そうねぇ。せっかくだし、商人区画でしか食べれないスイーツ巡りしよっか」
「いいわね。シェリー、この辺でおススメある？」
「あたし、商人区画に来たこと、ほとんどないのよ。だから適当～」
「それもいいね。じゃ、行く？」
「ええ」

　二人は立ち上がり、宿から出た。
　並ぶと姉妹にしか見えない二人。綺麗な銀髪が風で流れ、太陽の光でキラキラ輝く。
　道行く人が、美少女姉妹に見惚れるのがわかった。

「おーおー、シェリーのこと可愛いってさ」
「あんたのことでしょ」
「ふふふ。私は可愛いの知ってるからね」
「はいはい。ところであんた……留学、ちゃんとできてるの？」

　ラクシュミは、ディミトリの元で魔道具師になるべく勉強している。
　魔法学園でも、本格的に進路を決めて勉強中だ。

「当たり前でしょ。私、いつか自分のブランド立ち上げるの夢なんだから。美容関係の魔道具いっぱい作って、女商会長として華々しくデビューするんだから！」
「ま、あんたならできるんじゃない？　ディミトリさんの支援もあるし、お兄ちゃんも応援してるし」
「アシュトくん！　ね、アシュトくんと結婚したいんだけどどうなったの？　保留のままなんだけど！」
「知らないわよ。お兄ちゃんも忙しいし」
「むぅ～……帰ったら大胆にアピールしようかしら」
「好きにすれば？　あ、見てみて。クレープ売ってる」
「あ、食べる！！」

　シェリーとラクシュミは、甘い物巡りを開始した。