大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

新たな開拓

第650話、開拓のはじまり

　ビッグバロッグ祭りを終え、村に戻った俺を待っていたのは、村長としての仕事だった。
　薬院はココロに任せ、村役所の『村長室』で仕事をする俺。
　書類を眺め、村の産業物の出荷や輸入品などの報告書、そして未だに多く来る移住許可申請書を読む。
　書類の三割くらいは、移住に関する書類だった。
　俺は書類を眺めつつ、村長補佐兼村長代理のディアーナに言う。

「な、ディアーナ。移住の申請って未だに多いんだな」

　ディアーナは、眼鏡をくいっと上げて言う。

「そうですね。まぁ、当然でしょう」
「当然なのか？」
「ええ。緑龍の村ほど恵まれた地はありませんから。というか普通、他種族がこれほど集まり、共存して生きる場所など、私が知る限りありませんよ。そもそも、オーベルシュタインの種族は同族同士でしかやり取りしませんので」
「そうなのか？　でも、魔界都市ベルゼブブとか」
「以前、話したと思いますが……闇悪魔族はもともと、悪魔族の上位種として、オーベルシュタインを統治しようとしていたんです。ですが、兄さんがそれを望まず、純血派と呼ばれた闇悪魔族を一掃し、他種族が集まる街を作ろうとして生まれたのが、魔界都市ベルゼブブなのです」
「そ、そうなんだ……ってか、ルシファーってホントすごいんだな」
「ええ。当時、闇悪魔族の戦闘力に対抗できるのは、神話七龍か対局の存在である熾天使族だけでした。兄さんはたった一人で、七十七の闇悪魔族の貴族を相手に、ほぼ無傷で勝利したのです。当時を知る闇悪魔族は少なくなりましたが、知る者は全員、兄さんの姿を見ただけで恐怖で死にますよ」
「ま、マジか……どんだけ～」

　ルシファー、温和な青年、話相手、飲み友達って感じだけど、普通に戦ってもヤベーんだな。
　デーモンオーガですら相手にならないっていうし。
　おっと、話が逸れた。

「で、移住申請だけどさ、悪魔族や天使族以外にもあるんだよな」
「ええ。小人族、巨人族、幽鬼族、白猫族……大きなところでは、こんな感じですね」
「へぇ～……って、知らない種族けっこう多いな」
「詳細はそちらに」

　と、ディアーナは山積みの書類を指さした。
　はいはいすみません。ちゃんと確認しますよ。

　◇◇◇◇◇◇

「ふむふむ……なるほどなぁ」

　小人族、巨人族、幽鬼族、白猫族。どれも共通しているのは、『安住の地』を求めてオーベルシュタインを回っているってところだな。
　
「村で受け入れてもいいけど……」
「……村長、正直な意見を申しても？」
「ああ」
「……私は、反対です」
「……」

　まぁ、そんな気はしていた。
　正直、俺も厳しいとは思う。
　村の敷地を広げることはできると思うけど……これ以上は、管理が厳しい。
　現在の村の人数は三千人ほど。これ以上は村として維持できない。
　
「なぁ、ルシファーはどうやって、あれほどの街を作ったんだ？」
「……ああ。その手がありましたか」
「え？」
「兄さんは、最初からベルゼブブを作ったわけではありません。一つの村から始め、いくつも村を興し、最終的には一つの街として、魔界都市ベルゼブブを作ったのです」
「じゃあ……あ、そうか」
「ええ。緑龍の村に受け入れるのではなく、緑龍の村が支援する村を作り、受け入れるのです」

　そうか、新しい村を作って、そこで受け入れればいいのか。
　最終的に一つの街にするかどうかはさておき、新しい村造りはいいかも。
　
「よし、じゃあ新しい……といっても、さすがに俺たちだけで決めるのもな。村の種族代表を集めて、会議をするか」
「わかりました。では、代表を集めます」

　なんか、久しぶりの大仕事になりそうな予感！！

　◇◇◇◇◇◇

　さて、久しぶりの会議だ。
　集まったのは、ハイエルフのエルミナ、エルダードワーフのアウグストさん、デーモンオーガのバルギルドさんに、銀猫族のシルメリアさん、花妖精のフィル、ブラックモールのポンタさん、妖狐族のカエデ、サラマンダー族のグラッドさん、石蛇女族のステンナ、女郎蜘蛛族のメイニー、闇悪魔族のディミトリ、熾天使族のアドナエル、豆狸族のタヌスケさん、黒猫族のシオンとルミナ、エルダーリッチ族のワイトさんだ。今更だが多すぎる。　
　俺はさっそく、第二の村について話をする。

「いいんじゃねぇか？」

　と、アウグストさんが言う。

「新しい村か。くくっ、久しぶりに大仕事になりそうだ。以前と違い、今回は人手も多い。すぐにできるだろうよ」
『我々の建築技術が、試される時、ですネ』
「オレらも手ぇ貸せば、さらに早くできましょう」

　アウグストさん、ワイトさん、グラッドさんが乗り気だな。
　エルミナも言う。

「面白そうね。ってか、ハイエルフたちも新しく移住したいって子が多くてさー」
「ククク、新たなビジネスの予感……！！」
「確かに。ヘイヘイ、アシュトチャンよぉ、オレも噛ませてもらうゼェ！！」
「あ、アナタ！！　そうやってまた！！」
「フフゥン、早いモン勝ち、サ！！」

　ディミトリ、アドナエルうるさいな……まぁ賛成ってことか。
　カエデはモフモフ尻尾をフリフリする。椅子の上で器用なやつだ。

「わらわも賛成なのじゃ。ふふふ、実は試してみたい温泉があるのじゃ。でも、緑龍の村には転移魔法陣の関係で温泉が作れんからの……新たな地で試すのじゃ」
「ぼくたちも賛成なんだな！！」
「私たちも異論ありません。現在、我々の同族は五名しかいませんが……もう少し、この地で生活できればと」
「我々もです。女郎蜘蛛族は新たな村に賛成です」

　カエデ、ポンタさん、ステンナ、メイニーも賛成だ。
　シルメリアさん、バルギルドさんは無言で頷いた。

『わたしはどっちでもいいかなー、ユグドラシルあるこの地から離れないし』
「アタシもどうでもいい」
「みゃうー」

　フィル、シオンはどっちでもいいのか。というかルミナがいつの間にかいるし。
　とりあえず、賛成意見が多数ってところだな。
　ディアーナに視線を送ると、小さく頷く。

「では、賛成意見多数ということで、緑龍の村が支援し、新たな村を開拓。移住希望の種族を受け入れたいと思います。開拓先については、これから検討を進めていきます。緑龍の村が一丸となり、新たな村の開拓ができるよう、頑張りましょう」

　というわけで、『第二の村』計画が始まった。

　◇◇◇◇◇◇

　夜、バーでローレライと飲みながら今日のことを話した。

「ってわけで、新しい村を作ることになった」
「なるほどね……」
「まだまだ先の話になるけど、第三、第四と村を作るかもな」
「ふふ、面白そうね」

　酒を飲みながら話していると、ミュディとシェリー、クララベルとエルミナが来た。

「おお、みんな来たか」
「今日の話でしょ？　私がみんなに説明したわよ」

　エルミナに先手を打たれたか。
　ミュディは果実水を飲みながら言う。

「新しい村かぁ。ね、そこでもお仕事とかするの？」
「うーん、産業的なのはよくわからん。そもそも、受け入れる種族が何をできるかわからないし」

　新しい村、かあ。
　新しい名前も付けなきゃいけないのかな。開拓もあるし、緑龍の村からあまり離れるわけにはいかないってのもある。場所も、準備も、何もかも足りていない。
　とりあえず、少しずつ進めていこう。

「明日から、第二の村に関する会議が始まる。みんなも参加して、いろいろ意見を出してくれ」

　新たな村づくり。やることがいろいろありそうだ。