召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第九章

闘いは続く

　リリーシャは、戦場の後方で全部隊に指揮を執っていた。
　部隊長に直接声を飛ばす召喚獣、地図に魔獣の位置や味方の位置を表示させるサポート型召喚獣の力を借り、的確な指示で味方を動かし戦況を有利に運ぶ。
　自身が戦うことはまだない。リリーシャの戦力は後半戦に温存しておく。
　
「第五、第七部隊は後方へ移動。穴埋めに第八部隊を前進。負傷者は第九部隊が運びだせ！！　いいか、アースガルズ王国内に入れるなよ！！」

　リリーシャの声は、部隊長に届いている。
　地図を見ると、部隊を表すコマが動いた。
　リリーシャの部下たちは思う。

「さすが隊長だ……！」
「ああ。これほどまでに的確な指示……」
「いける。いけるぞ」

　部下たちは盛り上がっている。
　リリーシャは、認められていた。
　戦力ではない、指揮官として。だが、そんなことは関係ない。リリーシャは、持てる全ての力を使い、この戦いを勝利に導くことしか考えていない。
　問題は、この戦いの先だ。
　リリーシャは、アルフェンが勝利することを前提に考えていた。アルフェンは間違いなく最強の召喚師。アルフェンがニュクスを倒せば、アルフェンは英雄としてあがめられる。
　本人はそんな功績などどうでもいい、そういうだろう。
　だったら、その功績はリリーシャがいただく。
　姉として、弟の功績をもらい、アースガルズ王国に盤石の地位を築く。そして、リグヴェータ家を継ぎ領地を改革……楽しみが増える。

「…………」

　リリーシャはニヤリと笑う。
　アルフェンを認め、その力を利用してのし上がる。
　本当に、よくできた弟だと、感謝すらしていた。

「さぁ、一気に行くぞ……！！」

　リリーシャは、持てる戦略全てを使い、戦いを加熱させていく。

　◇◇◇◇◇◇

「ふぅむ。やはり全力を出すのはいい、若返ったようだよ」

　口ひげをいじりながら優雅に答えたのは、『太陽』ガウェインだった。
　騎士の制服にはいくつもの勲章が縫い付けられ、手には細身の剣を持っている。
　彼は、封印を解かれ戦場で戦う英雄の一人だった。
　ガウェインの周りには、ボロボロに傷ついた魔獣が何匹も転がっている。

「ふふふ。リリーシャもやりおる。ガブリエルの手駒かと思いきや……ただの手駒では終わらず、自らの意志で戦おうとしておる。やはり、若者はいい」

　ピッ……と剣を振ると、ガウェインが従える召喚獣が動きだす。
　ガウェインの召喚獣は『騎士』だった。
　ただの騎士ではない。『騎士団』だ。
　総勢二百名の『騎士団』が、ガウェインの命令で魔獣を屠っていた。
　最強の軍勢型召喚獣、『フィアナ・キャバルリィ』が、魔獣を蹂躙していたのだ。

「やはり、戦場はいい……どうせなら、こういう場所で死にたいものだ」

　英雄の戦いは、誰にも邪魔することができなかった。

　◇◇◇◇◇◇

　この戦いに参加しているのは、国に仕える殆どの召喚師たち。
　そこには、召喚学園の生徒たちもいる。卒業した者や、四期以降も学園に残り学んでいる者と大勢だ。
　生徒たちは、負傷しつつも戦っている。
　相棒型に指示を出し、装備型を振るい、自然型を使役……全員が、必死だった。

「負けるな！！　このまま押せぇーっ！！」
「おぉぉーっ！！　相棒、負けるなよ！！」
「だりゃぁぁぁっ！！」

　部隊長が指示を出し、襲ってくる魔獣を相手にする。
　そんな中───部隊に所属する一人の少女が、魔獣オークの棍棒に吹き飛ばされた。

「きゃぁぁぁぁっ！？」
「くっ……下がれ！！」

　部隊長が命令するが、負傷した少女は動けない。
　オークの棍棒が振り下ろされ、少女は目を閉じた……が。

「そこまでじゃ」
『！？』

　振り下ろされたオークの棍棒を、枯れ枝のような老人が受け止めた。
　
「え……？」
「ほれ、今のうちに下がって」
「あ……はい」

　その老人は、メテオール校長だった。
　オークの棍棒を片手で受け止め、にっこり笑っていた。
　そして、棍棒を軽く押す……それだけで、オークはひっくり返った。
　いきなり校長が登場し、生徒たちは動揺する。

「こ、校長先生……？」
「うむ。わしも戦おう、大事な未来を守るためにのぉ」

　戦う。
　だが、よぼよぼの腰が曲がった老人に何ができるというのか。
　すると、メテオールは杖を投げ捨て、ローブの袖をまくり両手を突き出す。

「猛り狂え……『ギガンティック・メテオ』」

　すると、両腕に巨大な籠手が装備された。
　さらに、生徒たちの目の前で、あり得ない変化が起こる。

「ふぅぅ～～～……」
「「「「「え……」」」」」

　めきめき、めきめき、めきめき……と、枯れ枝のようだったメテオールの身体が、内側から膨張していく。真っ白な髪が黒くなり、ローブが破れ……立派な筋肉に覆われた上半身が現れた。さらに、しわくちゃだった皮膚に張りが生まれ、顔つきも……そう、若返っていた。
　現れたのは、二十代前半の……あまりにもワイルドなイケメンだった。

「さァて……やってやるぜェ！！」

　青年は、両腕を思い切り突きあげて地面に叩きつけた。

「『メテオインパクト』！！」

　地面に亀裂が入り、大地が揺れた。
　青年は爆発するようなダッシュで魔獣に接近、強烈なブローを叩きこむ。それだけで魔獣は吹き飛び、血を吐いて消滅した。
　
「『ガッツァブロウ』！！」

　ただの拳が、魔獣を即死させる。
　目の前のこれは誰だ？　……それが、生徒たちの感想だ。
　すると、ダモクレスが現れ歓喜する。

「がーっはっはっは！！　久しいのぉメテオール！！　ワシら二十一人最強の戦士よ！！」
「ダモクレス！！　いい気分だ、暴れようぜ！！」
「応っ！！」

　ダモクレスは『融合』を発動。メテオールと大暴れをする。
　メテオールの装備型召喚獣『ギガンティック・メテオ』の能力は『ドライブ』だ。常に最盛期の肉体を再現し、トップギアの状態を保つことができる。
　今のメテオールは、大昔のままだ。今のような穏やかな老人ではなく、ただひたすら暴れ『剛力』の称号を与えられた戦いの権化。
　
「ガキども！！　付いてくんならさっさと来い！！　大暴れしようじゃねぇか！！」
「「「「「お、おおぉぉーっ！！」」」」」

　戦いは、まだまだ終わらない。