召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

最終章

エピローグ②／フェニアとお喋り

　魔帝大戦から一月が経過。
　学園は長期休暇に入り、四十日間の休暇となった。
　生徒たちは里帰りをしたり、学園に残って休暇を満喫する。アルフェンたちは、イザヴェル領地でのんびり休暇を過ごすことにした。
　アルフェンが荷物をまとめていると、フェニアが手伝いに来てくれた。

「で、いいの？　リグヴェータ家は」
「ほっとけ。俺だって男爵……ああそっか、昇格したから侯爵なんだ。自分の領地でのんびり過ごしたい」
「……茶会の手紙、来てるんだけどね」
「ほっとけ」

　アルフェンは、男爵から昇格。叙爵し、正式にイザヴェル侯爵となった。
　十六歳になり成人。リグヴェータ家から除名され、アルフェン・イザヴェル侯爵となった。まだ十六歳というのに侯爵……異例の出世である。
　世界を救った英雄として名が広がってしまい、取材やら茶会、王族や貴族から食事にも誘われるようになったが、そのほとんどを断った。
　アルフェンに少しでも関わろうと、イザヴェル領地には他国や周辺地域から多くの移住者が殺到……急速に都市が拡大しているらしい。
　リリーシャが手を回し、アルフェンは正式にリグヴェータ家から除名されたが、今でも両親は『英雄アルフェンは我らの息子』と吹聴しているそうだ。まぁ、両親から生まれた事実は変わらないので仕方ないのだが。

「ねぇ、リリーシャさんのお茶会くらい参加してあげたら？　リグヴェータ家が公爵になって、アルフェンの縁談とか山のように持ってきたんでしょ？　それ、全部リリーシャさんが処理してくれたみたいじゃない」
「…………」
「それに……あたしやサフィーと婚約できたのも、リリーシャさんが手を回してくれたから」
「…………むぅ」

　そうなのだ。
　サフィーと婚約できたのは、リリーシャが後押ししたからだ。
　アルフェンには相応しい婚約者がいると、サフィーの実家に働きかけた。サフィーの実家もアルフェンならと二つ返事で了承した。おかげで、縁談は全てキャンセル。
　側室にとフェニアを押したのもリリーシャだった。

「……まぁ、そのうちな」
「ふふ。リリーシャさん、忙しいから早めにね」
「はいはい……」

　リリーシャは、リグヴェータ公爵として国内で仕事をしている。
　功績により、リグヴェータ家の領地はさらに拡大。ダオーム、キリアスにも領地を与え、領主としたらしい。
　ダオームとキリアスは、領主としてリリーシャの傍で学んでいる。ダオームはともかく、キリアスはきっといい領主になるとアルフェンは思っていた。
　
「姉上やダオームはともかく、キリアス兄さんのところにはいきたいな」
「ふふ、アルフェン……姉上って自然に言ってるの、気付いてる？」
　
　フェニアはなぜか嬉しそうだった。
　
「……ま、姉上は立派だしな。尊敬はしないけど」

　リリーシャは、女性公爵として国内で人気だ。
　魔帝大戦の英雄。リリーシャを主人公とした物語や小説がブームになったり、『恋人』エンプーサが無理やりファッションモデルに起用したりしたおかげで、今や他国にまで名前が広まった。
　毎日数百人の婿入り希望が来るとか……あくまで噂だが。
　リリーシャ本人は結婚する気は今のところないらしい。
　アルフェンは、カバンを閉めながら言う。

「あのおとぼけ殿下、姉上と結婚できると思うか？」
「あー……う、うーん？　あの殿下よりは、ウルブスさんのが……」
「……俺もそう思う」

　ウルブスは、『ピースメーカー部隊』の総隊長となった。
　リリーシャの後釜だが、その人望は厚く、部下も大勢いるらしい。
　他国から来た召喚士も、国に還らず部隊に残っているようだ。
　おかげで、毎日忙しいとか。

　アルフェンは、カバンを投げる。
　準備が整い、あとは出発するだけだ。

「とりあえず、まずは休暇を楽しもう。姉上の茶会はまた今度、帰ってきてからな」
「そうね。明日から長期休暇だし……それに、イザヴェル領地には」
「ああ。あいつがいる」

　アルフェンは、窓を開けて外の空気を入れる。
　明日から長期休暇。二十日ほど、イザヴェル領地に滞在する。
　胸いっぱいに空気を吸い、空を見上げた。

「ニュクス、ちゃんとしてるかな……」

　ニュクス・アースガルズ。
　アルフェンは、ニュクス・アースガルズを殺さなかった。
　ドレッドノートとの約束を果たすため、イザヴェル領地に匿っているのである。
　
「……今日はゆっくり寝て、早朝出発だからね」
「ああ」

　フェニアは、部屋を出ていった。
　まだ、複雑な心境なのだろう。

「……ふぅ」

　アルフェンは、もう一度だけ深呼吸した。