最強スキル『忍術』で始めるアサシン教団生活

第三章 黄昏旅団所属『死神』のラムエルテ

黄昏旅団所属『節制』プロシュネ①

　目の前にいる『教師』は、にこやかに一礼した。

「では自己紹介を。私は『節制テンパランス』のプロシュネと申します」
「───！！」

　『節制テンパランス』。
　黄昏旅団の一人。元風魔七人の弟子。
　オールバックの黒髪から一房だけ神が出ており、眼は糸のように細い。
　口が裂けるような笑みを浮かべ、事態を飲み込めておらずドヨめく生徒たち向かって指を向ける。
　そして、あり得ないほど大きな指パッチンをすると、生徒たちの身体がビクッと震えた。

「お静かに」

　殺気。
　その威圧感に、ほとんどの男子が飲まれた。
　真の暗殺者の殺気。裏の世界を知らない、同級生に対しイキるだけの子供が耐えられる圧ではない。
　シャドウは、圧に潰れたフリ・・・・・・・をした。

（……強い）

　パワーズとは桁違い。
　指パッチンだけでわかった。尋常じゃないほど鍛え抜かれた『指』の力。
　すると、隣にいたユアンがゆっくりと手を挙げた。

「あ、あの」
「ん？　あなたは？」
「ぼ、ボクは……クオルデン王国第二王子ユアン。こ、これは一体何の真似だい？　こんなことをすれば、王立騎士団や王立魔法師団が間違いなく動く。それに、城には『虹色の魔法師アルコバレーノ』だっている……い、今なら、罪が軽くなるように、ボクから」

　と、ここまで言った時。プロシュネがパチパチと拍手をした。

「お優しい坊ちゃんだ。でも……一つ、勘違いをしています」
「え……」

　すると、いつの間にか接近していた補助員の一人が、ユアンの背後から腕を掴んで捻り上げた。

「ぐぁっ！？」
「王立騎士団？　魔法師団？　アルコバレーノ？　その程度、我らが恐れるとでも？」
「な、なんで……」
「これは実験なのです。我々に敵対する『子供』を炙り出すための、ね。それが師の望み」
（……！！）

　敵対する子供。
　そう言われ、シャドウは一瞬で理解した……自分のことだと。
　シャドウの正体までバレたわけじゃない。ヒナタとの接触から敵を『子供』と、そして新入生の中にいると過程し、騒ぎを起こして炙り出す『実験』……シャドウは理解した。

（間違いない。こいつら……二年、三年が学園にいない隙を狙って来やがった。恐らく……いや確実に、女子たちのところにも幹部級がいる）

　プロシュネが指を鳴らすと、補助員がユアンの手を引いてプロシュネの前へ。
　
「乱暴ですみませんね。ああ、彼らの紹介も。こちら、『魔術師』の保有する非公式魔法組織『デロス』の皆さんです。ふふふ、知っていますか？」
「ひ、非公式魔法組織……」
「ユアンくん。あなたは知っていましたねえ。『魔法は貴族だけのものではない』と掲げ、魔法の才能がないと捨てられた貴族の子孫が立ち上げた組織です。ふふ」
「……ほ、本気なのかい？　本気で、こんなことをして……く、クオルデン王国を敵に回すのかい！？」

　ユアンが叫ぶと、プロシュネがクスクスほほ笑む。
　そして、ユアンの人差し指を摘まむと、ベキッとへし折った。

「ぐあああああああああああ！？」
「もちろんです。ふふ、痛みを知らない貴族のお坊ちゃんの悲鳴は素晴らしいですねえ……アドラメレクも楽しんでいるでしょうか？」

　生徒たちは声も出せず、ただ青ざめた。
　シャドウも青ざめる演技をし───冷静に考える。

（……まだ印は結べない。こいつら、二十人しかいないくせに、一人一人を冷静に『監視』してやがる。せめて一秒……俺への注意が逸れたら）

　ユアンがどうなってもいい。
　問題は、シャドウが印を結ぶことで正体が露見すること。
　一筋の汗が流れる。

（女子……ヒナタ、ルクレは）

　そう考えた時、一瞬だけ楽しそうにシャドウの腕を引くラウラが思い浮かぶ。
　できることなら、助けたい。
　危険を犯し、確実にこの場にいる全員を殺すと決意し、印を結ぼうとした時だった。

「おうおうおう！！　黙って聞いていれば、勝手なこと言ってんじゃねぇぞ！！」
「……？」

　いきなりデカい声で、拳を振り上げる男子生徒がいた。
　深紅のツンツン頭に、なぜか着ている運動着を脱ぎ捨て上半身裸になる。
　十六歳にしてはかなり鍛え抜かれた肉体をしており、プロシュネ、そして周りの二十人に拳を向けながら前に出た。

「オレはレックス！！　こんな卑怯な真似しねぇでタイマンしろや！！　おうおう、タイマンだ！！」
「……ふむ。学園にいるということは貴族なんでしょうが、品位にかけますね」

　◇◇◇◇◇◇

（───今！！）

　◇◇◇◇◇◇

　全員の視線がレックスに向いた瞬間、レックスは高速で印を結ぶ。
　そして、軽く地面を踏むと同時に心で叫んだ。

（鋼遁、『鋼棺はがねひつぎの術』！！）

　術が発動した瞬間、八十名の生徒たちの足元から『鉄の棺』が現れ、全員を飲み込んだ。

「なっ」

　これにはプロシュネも、デロスの構成員たちも驚く。
　土に含まれる鉄分を取り出し固め、魔力により補強する。シャドウオリジナルの属性『鋼』による拘束忍術。
　大きさは棺桶よりやや大きい。頭頂部に少しだけ空気穴が空いており窒素の危険性はない。
　いきなり現れた『棺桶』に、生徒たちが驚き絶叫した。

「プロシュネ様！！」
「慌てるな。どうやら、実験は成功のようですね」

　どこか落ち着いたプロシュネ。
　その時───棺桶の一つが砕け散る。

「…………」

　そこにいたのは、一人の『暗殺者アサシン』だった。
　黒いコートにフード、口元はマスクで隠し、首にはマフラーを巻いている。
　腰には刀を差し、僅かに見える目元は氷のように冷え切っていた。

「確定ですね。一年一組男子……この中に『風魔七忍』ハンゾウがいる」

　プロシュネは構えを取る。
　シャドウは右手の人差し指と中指を立て、顔の前に持ってきた。

「ククク、ではお相手願いましょう。ああ、一対二十一なんて卑怯なことはしません。そもそも、この二十人……なんのためにいると思いますか？」

　プロシュネが指を鳴らすと同時に、二十人が一斉に逃げ出した・・・・・。

「風魔七忍は一年一組男子！！　わが師『死神デス』に報告を！！」
「───！！」

　戦闘員ではなく、連絡員。
　二十人が、一人も同じ方向に逃げることなくバラバラに散った。
　同時に───シャドウは手裏剣を両手に二十枚持ち、一斉に投げる。
　そして、複雑な印を結び、小声で言う。

「磁遁、『手裏剣乱舞しゅりけんらんぶの術』」

　投げた手裏剣の速度が上がり、さらに複雑な動きをしながら二十人を追う。
　地中にある鉄を操作できるなら、すでにある鉄を操作できるはず。
　その発想から、土遁と雷遁を併用し『磁』の属性を生み出した。
　手裏剣は、逃げた二十人の頭に深くめり込んだ。二十人は一斉に倒れ……全員、死んでいた。
　プロシュネの口元がヒクヒク動く。

「忍術……指の組み合わせで魔法式を再現することで、魔法式を刻むことなく全ての属性を再現する……言うのは簡単ですが、行うには馬鹿げた量の魔力が必要になる。こんなことができるのはハンゾウか、我らのボスくらいかと思いましたが」

　シャドウは喋らず、腰の『夢幻』を抜いて構える。

「いいでしょう。このプロシュネの力をお見せしましょう」

　プロシュネは指をゴキゴキ鳴らし、ゆっくりと構えを取った。