最強スキル『忍術』で始めるアサシン教団生活

第六章 学園社交界

調査

　放課後、シャドウの部屋。
　シャドウ、ヒナタ、ライザー、ルクレ。そして外部協力員のラウラの五人は集まっていた。
　表向きは『新入生社交界』についての話し合い……だが、実際は違う。

「ユアンくんの様子がおかしい、って……レスティアが？」

　ラウラが首を傾げる。
　ここにラウラを呼んだのは、社交界でユアンのパートナーだからだ。
　シャドウは言う。

「ああ。お前はユアンのパートナーだ。念のため社交界は用心しておけ」
「う、うん……」
「何度も言いますが、我々のことを少しでも漏らしたら、あなたを殺しますので」

　ヒナタが付け加えると、ラウラは少しだけ悲しそうな顔をした。

「わかってる。信じてもらえないかもだけど……ちゃんと協力するから」
「……わかっているなら」

　ヒナタは、少しだけ後悔したのか、それ以上は何も言わない。
　やや重い空気になり、シャドウは軽く咳払いする。

「こほん。それと、レスティアから新情報……ユアンの様子がおかしくなったのは、『死神』の襲撃以降。指を追って医務室に行ってからだそうだ」
「医務室～？　なんじゃそりゃ？」

　首を傾げるライザー。ルクレも同じだった。

「医務室で、なにかされたってことなのかなあ？」
「わからん。情緒不安定になったり、体調不良になることが増えたらしい。で、医務室に行って処置してもらうと一時的に治ったそうだ……それの繰り返しをするたびに、様子が変わっていったそうだ」
「マジか……わかるもんなのか？」
「レスティアは気付いたそうだ。とりあえず、追って連絡するとは言ったけど……」

　すると、ルクレが挙手。

「あの～……そもそも、それって『黄昏旅団』と関係あるのかな」
「わからん。でも、今は『恋人』以外の情報もないし、怪しい情報があるなら調査はすべきだと思う。黄昏旅団、まだ十五人もいるしな」
「そ、そうだね……」

　十五人。そう、まだ十五人もいるのだ。
　確定ではないが、元風魔七忍のラムエルテが倒されたのだ。そして、新星『風魔七忍』を名乗った以上、黄昏旅団はシャドウたちを放置することはないだろう。
　
「最初の情報じゃ数人って話だったけど……おそらく、ハンゾウを名乗ってラムエルテを倒した以上、黄昏旅団は確実に人員を送り込む。とりあえず、三年……学園卒業までに、黄昏旅団は始末する」

　シャドウがそう言うと、ライザーは拳を打ち付け、ヒナタは頷き、ルクレもウンウン頷く。そして、ラウラはどこか嬉しそうだった。

「……なんか嬉しそうだな」
「えへへ。その……不謹慎だけどさ、シャドウくんたちと三年間一緒に学園生活送れるのは、やっぱり嬉しいかな……って」
「……のんきなヤツだな」

　どこか能天気なラウラの発言だが、シャドウは知らずに笑っていた。
　ライザーも笑いながら言う。

「はっはっは。ま、せっかくの学園生活だ。楽しもうぜ？　それに……あと二人、仲間にするんだろ？」
「え、え？　あと二人？」

　ルクレはわかっていないのか、ライザーを見て首を傾げた。

「アホ。風魔七忍だろ？　オレ、シャドウ、お前、ヒナタ、ヴライヤで五忍、あと二忍揃えば七忍だ」
「あ、そっかあ……あの、ラウラさんは？」
「お姫様は無理だろ。あの硬そうな女騎士が告げ口して、あっという間に素性バレしちまう。こうして外部協力員として雇うのもリスクたけぇしな」
「……ごめん」

　ライザーの正論に、ラウラは頭を下げる。
　その通りなのでシャドウも言い返さないが、ラウラを雇うと決めたのはシャドウなので反論はする。

「ライザー、王族には王族の情報だってある。リスクばかりじゃない、いいことだってあるぞ。それに、ラウラはユアン殿下のパートナーだし、自然と近づける」
「お、おお。まさかお前が庇うとはな……」
「……べ、別にいいだろ」
「……えへへ。ありがと、シャドウくん」

　ラウラは、嬉しそうにほほ笑んだ。
　シャドウは咳払いをして再び話題を変える。

「こほん。それと、六人目だけど……レスティアを引き抜けないか考えている」
「……シャドウ様。本気ですか？　彼女はラウラさんにとってのヒナタさんみたいなお方です。我々のことを知られれば……」
「……わかってるけど。なんというか、勘というか」
「……私は反対です」
「まあ、候補だ。覚えておくだけでいいよ」
「……」

　やや不機嫌なヒナタ。再び会話が止まってしまう。
　すると、ルクレが部屋にあった礼服を見て言った。

「えっと……社交界、もうすぐだね。クラスでもドレスとか、アクセサリーとかのお話で持ち切りだよね」
「だな。正直、クソめんどくせえ。まあ……あの女が来るって言うだけど、少しはやる気でるけどな」

　黄昏旅団『恋人』のクピド。ライザーの継母であり、実母の仇。
　シャドウは釘をさす。
　
「ライザー、一人で動くなよ」
「……わーってるよ」

　新入生社交界まで、あと数日。
　そこで何が起きるのか、まだ誰にもわからない。