勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第193話・ライトとツクヨミ

「もぐ、もぐ─────」
「…………」
「…………」

　ワイファ王国・いんしょくてん城下町。
　パティオン、ブリザラ、ツクヨミの三人は、ワイファ王国のグルメを堪能していた……というか、ツクヨミがフラフラと町の飲食店に入ってしまうので、二人はやむを得ず付き合っているという状況だ。
　今は、ワイファ王国の海で獲れた魚の専門店で食事をしている。
　ブリザラは、パティオンに言った。

「なぁ、ツクヨミって食ってばっかりじゃね？」
「…………」

　この程度のことならツクヨミの前で喋っても問題ない。そのくらいはツクヨミのことがわかってきた。
　パティオンはチラリとツクヨミを見る。
　
「─────なに？」
「んー……その、ツクヨミ」
「─────？」

　白い肌と髪、真っ黒なドレス、赤い瞳。
　昔見たままのツクヨミだ。神界を闇で覆い、全ての女神を敵に回した最凶最悪の女神は、串焼きにした魚を頭から齧ってご満悦だ。
　パティオンは水を飲んで喉を潤した。

「あのね、ツクヨミ……昔のこと、怒ってないの？」
「─────？」
「そもそも、どうしてツクヨミ……神界を闇で覆ったの？」
「え─────神界が明るかったから」
「「はい？」」

　パティオンとブリザラは、間抜けな声を出した。
　あっけらかんとした理由だった。

　当時、全く何の前触れもなく神界は闇に覆われた。
　真っ先に疑われたのはツクヨミ……そして、ツクヨミを止めるために戦いを挑んだキルシュは、キルシュに触れることすらできずに半殺しにされた。
　これはただ事ではないと、母なる女神テレサが女神全員に、「ツクヨミを止めろ」と指示を出す……そして、数多の犠牲を出しつつ、ツクヨミを人間界に追放することに成功した。

　人間界に追放されたツクヨミは神性を無くし、人間界に『夜』という現象を作り出す。これが人間界に『時間』という概念をもたらし、夜は眠るという行為をするようになった原因とも言われている。
　ツクヨミは、人間界をさまよい、その美しい容姿からツクヨミを襲おうとした人間を返り討ちにし、いつしか魔獣のような存在となった。
　当時、最も危険とされていた魔獣の一つにカテゴライズされたのである。

　第一相『喰死の顎』マルコシアス。
　第二相『氷結の女帝』クレッセンド・ロッテンマイヤー。
　第三相『冥霧』ニブルヘイム。
　第四相『海月翁』ジェリー・ジェリー。
　第五相『大迷宮』ラピュリントス。
　第六相『白黒』キューブ・シン・シグマ。
　第七相『霊鋼亀』ガラパゴ・タルタルガ。
　第八相『闇夜の女神』ツクヨミ。
　
　なぜツクヨミの本名で広がったのかは、全く持って謎である。
　パティオンは呼吸を整え……ついに言った。

「ツクヨミ。手を貸してほしいの」
「─────？」
「フリアエを覚えてる？　あの子、なーんか怪しいの……いざという時の抑止力として、私たちに力を貸してほしいの」
「─────いいよ」
「そう……でも、おねが……へ？」
「いいよ─────パティオン、好き。ブリザラも、好き。フリアエ─────よくわからない。でも─────二人は好きだから」
「え、あ、う、うん」
「うわー……意外な返答にパティオン困ってるし」
「あんたは黙ってろっつの。じゃあ、力を貸してくれるの？」
「うん─────」
「よっしゃぁ！！」

　パティオンは万歳のポーズで喜びをあらわにした。
　ツクヨミがいれば、少なくとも戦力では五分以上。というか、ツクヨミに頼んでフリアエとリリカを始末することだってできる。【暴食】以外の大罪神器は放っておけばいい。そんなことすら考えてしまった。

「じゃあ、次は【暴食】に話を聞きましょう。フリアエの話をして、あわよくば……」
「おいおい、仲間にすんの？」
「違うわよ。ラスラヌフとリリティアを喰った奴なんて信用できないでしょ。まずは話をして、【暴食】たちがこれからどうするかをしっかり見定める。フリアエを倒すってんならそれでいいし、女神を全て滅ぼすとか言うなら私たちも放っておけない」
「……でも、フリアエってカカァを復活させようとしてんだろ？」
「…………それはそうかもしれない。でもね、人間に女神を殺せる力を与えた時点でフリアエは危険よ。それに……人間ならともかく、女神に女神を蘇らせることはできなわ」
「……まー、そうかもな」
「とにかく、【暴食】に会う。全てはそこから…………って、あれ？」
「あん？」

　ここで、パティオンとブリザラはようやく気が付いた。



「「…………ツクヨミ？　どこ？」」



　ツクヨミの姿が、消えていた。

　◇◇◇◇◇◇

「おい、カドゥケウス……っ！！」
『……最悪、だ』

　ライトは、全く動けなかった。
　両腕をがっちり掴まれ、ベッドの上に押し倒されていたのだ。

「─────」
「お前、誰……だ？」
『…………終わった。相棒、こいつは女神……いや、元・女神だ」
「……は？」

　喪服のようなドレス、純白の髪と肌、赤い瞳。
　同年代くらいだろうか。なぜか微笑んでいた。

「ぼう、しょく─────？」
「……？」
「わたし、ツクヨミ─────お話、しましょ？」
「……は？」
『……は？』

　ツクヨミは、なぜかにっこりと微笑んだ。