聖女様と間違って召喚された腐女子ですが、申し訳ないので仕事します！

第１４話 お仕事ください！！

その日の夕食のあと、私はレイにあるお願いをするために、この屋敷の書斎にいた。
そこは、レイが屋敷にいる間、執務をおこなう部屋だ。
大きな窓には、ぶ厚い濃い緑色のカーテンが掛けられ、窓を背に大きな執務用の机と、部屋の真ん中あたりには同じ濃い緑色のビロードのソファと、濃い木彫のテーブルが置かれている。そのほかには、大きな本棚が壁際に一つあるくらいで、重厚でクラシック調の落ち着いた雰囲気の部屋だ。

レイは執務用の大きな机に両肘をついて、組んだ手の上に顎をのせてこちらを見ている。

うわあ～、上司だっ。
何かを計るかのように私の顔を見ていた。胡散うさん臭そうに見る目で、と付け加えておこう。

そんな彼の前に私は立っている。
これって、完璧上司と部下の図ですよね。
内心つっこみつつ、ふと、この間まで働いていた派遣を思い出した。

「つまり、ミツキは働きたいのか？」
「はい」
「なぜ」
間髪入れず、なぜと言われてしまった。

「えっと、さきほども言いましたけど、タダで泊めて頂いてるのに、その上食事まで出して頂いちゃって、ほんとに申し訳ないので、せめてその分、労働でお返ししたいと思いまして。あ、でも、こんな豪華なお屋敷にご馳走なので、私の働きでは、ほんの少しにしか、ならないかも知れませんが」

「アンタは客人だ。この家にいることを何も気にする必要はないし、毎日のんびりしていてくれればいい。誰か家の者をつけてくれれば、街へ遊びに行ってくれてもいい」

彼はほとんど表情を変えず淡々と言う。
そうは言われても、ハイ、わかりました、と私もここは引きたくない。

「お客様というのも心苦しくて。だって、私のせいで聖女様も来れなくなってしまったし、ただのらりくらりと二週間過ごさせて貰うのは、ほんと申し訳なさすぎて｣
「あんたが気にすることじゃない。あれは俺が…｣
「いえ！レイは悪くないです｣

あ、……食い気味に強めで言っちゃった。
彼も少し驚いたようで、目を丸くしている。

「あ、あの、すみません｣
私は俯うつむいて、小さな声で謝った。
「なんで謝る？｣
「ちょっと強めに言っちゃったので｣

レイは小さく溜息をついた。
顎あごを乗せて組んでいた手をほどき、今度は右手で頬杖をつくと、さっきよりは少し柔らかい表情で言った。

「あんたは、いつも謝ってるんだな｣
「え｣
急に彼が親しげな雰囲気になったような気がして、少し驚いてしまった。
「いや、別にいい。こっちの話だ｣
「？」

伏し目がちに、口元には薄っすら笑みが浮かんでいるように見える。
よくわからないけど、レイには何か思うことがあるのかな。

私が彼に言われたことを不思議に思っていると、レイは先程よりは柔らかく言った。
「ミツキはほんとに気にしなくていい。貴族の姫は、ほとんどお茶してお喋りしてるか、散歩が日課なんだ。ああ、買い物もあるな」

うわぁ、言い方……。
なんか、毒、含んでるように聞こえます。

レイは、貴族の姫君たちに嫌われていないでしょうか？
古書店のイケメン眼鏡男子と同一人物とは思えない。あの爽やかさは、いったいどこへ……。

「あの、私は貴族の姫ではないので。一般庶民ですからお気になさらず。それに、花園はなぞの家の家訓かくんは“働かざる者は食うべからず”、なので。どうか働かせてください」

私は、ペコっと勢いよく頭を下げた。それは、本当だ。
ママはいつも明るく笑いながら、そう言って子供の頃の私をお手伝いに誘っていた。

「働かざる者は食う…く？｣
「食うべからず、です｣
「どういう意味だ？」
「“ 食べた分は働け ”、です」

「なるほど。……俺もそう思うときがある」
「え？」
レイは口元をあげ、ニヤリと笑った。

あれ？なんか、ちょっと嬉しそう？

へえ。レイって、いたずらっ子のような、そんな顔もするんだ。
いかにも本が似合う爽やかなイケメン眼鏡男子の顔か、クールでぶっきらぼうな感じのする仏頂面ぶっちょうづらの顔しか知らないから、意外だった。
レイファㇲっていったいどんな人なのか、まだよくわからないな……

「俺も、もともと子供の頃は、庶民として育ったんだ」
あ、マリアンヌさんが今朝の２人だけのお茶会で、そんなことを言ってた。
９歳まではお母さんと二人で暮らしてたって。
お父さまが町で見つけたって言ってたから、ここに来るまで町でお母さんと二人で暮らしてたんだね。

「だからミツキが申し訳なく思って、働きたいと言うのも分かる」
レイも、もしかしてこの家に来た頃、同じ気持ちだったの？

ここに居てもいいのかな、自分がこの場所に居てもいい理由が欲しい。
いまの私のように。
子どもの頃のレイも、そんなふうに思っていたのだろうか。

「私、掃除でも買い出しでも、何でもします。だから、仕事をください」
私は身体を半分に折り、頭を深々と下げて、お願いしますともう一度言った。
ため息をつくのが聞こえて、彼が言った。

「……わかった」

「っ！じゃあ……」

私がそう言うのと同時に顔をあげると、いつものクールな表情の彼だった。

「ちょうどルーセルからもミツキを城へと提案されていた」
「お城？」
「ああ。だから俺と一緒に毎朝、城へあがるようにしよう。城ならなんなりと仕事も山のようにあるだろうしな」
（え……山のように？）
いま、山のあたり強調したよね、そんなに仕事あるの？
いやいや、ちょっと待って!?
別に、仕事をガツガツしたいわけではないんですけどっ……なんて、今さら言えるわけもなく。

少し撤回てっかいしたい気持ちでいっぱいだった。
何か、間違えたかな。

「その前に条件がある」
「条件、ですか？」
な、なんだろう……

レイがスッと視線を横に外す。
「その、明日、町へ行き、自分のサイズに合うドレスを買ってくること」

思わず条件反射的に、胸元を抑えてしまった。
ええっ!?
そそ、そんなに急を要するほど、胸元ゆるゆるがばがばですか!?

なんとも腑ふに落ちない条件と引き換えに、私は仕事をさせて貰えることになった。