転生したら竜でした。が、マスターが性的に俺の上に乗っかろうとしています。

外伝

小さな黒竜への贈り物 (2)

　今回リヨンネは、兄のジャクセンに、本家のこの屋敷を、青竜エルハルトと黒竜シェーラとの再会の場所として提供してくれるように頼んだ。今、リヨンネはラウデシア王国のイシター王子の養育係兼遊び相手として、頻繁に王宮へ足を運んでいた。その仕事がある間は、王都から離れるわけにはいかない。遥か遠方にある竜騎兵団の拠点建物を再会場所にすることは出来なかったのである。そうなると、エルハルトとリヨンネが知っている共通の場所は、ここバンクール家本宅しかなかったのである。

　ジャクセンは「構わない」と言って、青竜エルハルト達が、この屋敷までリヨンネに会いに来ることを許し、場所も提供してくれることになったのだ。


　客室の一室に案内されて入った時、エルハルトに抱き上げられたままのシェーラは、キョロキョロと辺りを見回していた。豪商のバンクール商会の商会長の屋敷である。その客室に置かれた調度のいずれもひどく立派なもので、特にシェーラは、窓辺に飾られている金彩の施された細首の花瓶を見て「みてみて、エルハルト、この花瓶、凄く綺麗よ!!」と瞳をキラキラと輝かせていた。

(卵に戻っても、キラキラしたものが好きな竜の性は変わらないのだな)

　なんとなしに、リヨンネもキースも二人して同時にそんなことを思う。
　大体、小さな女の子のシェーラは、可愛いワンピースを着て、手には大きなウサギの人形を抱いて、ポシェットまで下げている。見るからに彼女がエルハルトからとても大切に育てられていることが一目で分かる。

　あの青竜エルハルトが、黒竜シェーラを大事に大事に育てているのだ。

　リヨンネもキースも、黒竜シェーラの、ふくふくとしたバラ色の頬や、可愛らしいお洋服をまとった姿を見た時から、どこか生温かな視線を青竜エルハルトに向けていた。




　その二人の視線を感じたのか、エルハルトは少しだけ居心地が悪いような顔をする。
　椅子を勧められた後も、シェーラはエルハルトの膝の上にいた。そして片手でウサギの人形を抱き続け、もう片方の手はエルハルトの腕をぎゅっと掴んでいる。
　すっかりシェーラは、エルハルトに懐いているようだ。

「二人が元気そうで安心しました」

　リヨンネがそう言うと、キースも頷く。
　サトー王国軍の魔族の攻撃を受けた黒竜シェーラは、その身に負った傷を癒すため、卵まで巻き戻してしまった。その卵を持ち去った青竜エルハルトは、以来、リヨンネ達の前に姿を現わすことはなかったのだ。だからリヨンネは、シェーラが卵から再び孵ったことも、こうして育てられていることも、これまで様子を知ることが出来なかった。

「ああ」

「どこで、どうしていたのですか？」

　それで、エルハルトは聞かれるまま、ぽつりぽつりとシェーラを卵から孵したことや、竜の姿の間は山のほら穴で育てたこと、人の姿をとれるようになったところで、人里に降りた話をした。今、二頭は鄙びた山間の村で落ち着いているらしい。

　シェーラは大人しくエルハルトの膝の上で、エルハルトがリヨンネ達に話していることを聞いていたが、エルハルトが、自分達が竜であることをリヨンネ達に隠すことなく話していることにはびっくりとしていた。目を丸くしている。

「私達が竜であることは内緒にするのじゃないの!?　この人間達には話していいの!?」

　そう。
　シェーラは今暮らしている村では、自分達が竜であることは内緒にしているのだ。
　人の間では、ずっと人の姿に変えて暮らしている。
　そうしないと、悪い人が来るかも知れないし、騒動が起きるかも知れないからと、エルハルトは言っていた。エルハルトの言いつけをシェーラはよく守っていた。

　そしてシェーラに問われたエルハルトは、シェーラの髪を優しく撫でながら言った。

「いいんだ。彼らは俺の友人で、信頼できるから」

　その言葉に、リヨンネは感激してまた目を潤ませていた。

「エルハルト!!　私も君達のことは大切な友人だと思っているよ!!」

「ふぅん、そうなの」

　シェーラはまじまじとリヨンネとキースの顔を見つめた。

「それなら、これからよろしくね」

「…………うん」

　その黒竜シェーラの女の子の言葉に、思わずリヨンネの目からポロリと涙がこぼれた。

「あ、ごめん」

　きっとシェーラには、何故、突然、リヨンネが涙を零したのか分からないだろう。彼女には一切の記憶がない。過去、リヨンネとシェーラがどういう関係で、どう付き合ってきたのか、彼女は知らない。
　でも、リヨンネは知っている。

　シェーラとの再会が、懐かしくて嬉しくて、仕方がなかった。

　我儘で気位が高くて、怒ると呪いを掛ける癇癪持ちの黒竜シェーラ。
　でも、可愛くて綺麗なものに目が無くて。自分の懐に入った仲間達を誰よりも大切にしていたシェーラ。

　キースはリヨンネの手にハンカチを渡す。
　リヨンネは頬を流れ落ちた涙を拭うと、照れたように笑った。

「ごめんごめん。目にゴミが入ったのかな。びっくりしたよね」

「あら、大丈夫なの？」

「大丈夫だよ。シェーラは優しいんだね」

　そうリヨンネが返すとシェーラが「ふ、ふん。突然泣くからびっくりしただけよ」とツンデレになり、頬を少し赤く染めていうところが、やっぱりシェーラだなと思うリヨンネとキースだった。


　それからキースが、お茶を用意した。
　お茶の注がれたカップを四人の前に並べていく。
　キースもまた、今こうして四人でお茶を再び飲むことが出来ることに、どこか感慨深い表情をしていた。
　山間にある、竜の観察拠点の建物の中で、四人は顔を合わせれば、キースがお茶を淹れ、リヨンネが菓子を皿によそっていくのが常のことだった。
　またこうして四人再会し、お茶を飲むことが出来る。
　キースもそっと気付かれないように自分の目に浮かんだ涙を拭っていた。

「どうぞ」

「ありがとう」

　シェーラはエルハルトからお茶の入ったカップを受け取るが、竜は猫舌のものが多いのか、熱いお茶に顔をしかめている。それに気が付いたエルハルトが、シェーラのカップのお茶に、フーフーと息を吹きかけて冷まそうとしている。

　そんな二人の様子を見て、リヨンネは思わず呟いていた。

「君達は本当に、仲良しになったんだね」

　それに、シェーラが子供らしい高い声であっけらかんと答えた。

「そうよ。だって、私はエルハルトの奥さんになる予定だから」

　珍しく、キースがお茶にむせて、咳き込んでいた。
　慌ててリヨンネがキースの背中をさする。

「大丈夫かい、キース」

「だ、大丈夫です。驚いてしまって」

「君達、一体いつの間にかそんな仲になっていたんだい。大体、シェーラはまだ子供じゃないか!!」

　少しばかりリヨンネの声は非難めいたものになる。
　記憶のない、今は子供のシェーラをエルハルトが言いくるめたように思えたのだ。
　エルハルトはため息をついていた。

「ちゃんと大人になってから、またシェーラには判断してもらうつもりだ」

「ちょっと。私はエルハルトの奥さんになるって言ったでしょう!!　エルハルト、もしかして気が変わってしまったの？」

　途端、シェーラの顔が青ざめ、その瞳がウルウルと潤み出す。
　その様子にエルハルトは慌てた。エルハルトは、シェーラの泣き顔を見ることが大の苦手だった。

「俺はお前を伴侶にすると決めている!!」

「絶対に約束よ」

　そう言って、小さな女の子のシェーラはエルハルトの胴体にぎゅっと抱き着いている。
　そんな二人を見て、リヨンネとキースの二人は顔を見合わせていたのだった。