転生したら竜でした。が、マスターが性的に俺の上に乗っかろうとしています。

外伝 その王子と恋に落ちたら大変です 第三章 再びの出会い

第三話 叔父さんからの手紙と伝言

　ユーリスが街で配られていた新聞を手に、帰宅した。
　部屋へ戻るなり、椅子に座ってそれを読み始める。
　整った眉を寄せ、ため息をついている。

「キュルルゥキュル？(どうしたのか？)」

　胸元の布袋の中から、ウェイズリーは頭を覗かせて、ユーリスに質問すると、彼はウェイズリーの頭を撫でながらこう言った。

「戦争になりそうだ」

　ユーリスの住むアレドリア王国もまた、サトー王国に宣戦布告したとある。イスフェラ皇国、ハルヴェラ王国と同盟を結んでいるため、イスフェラ皇国がサトー王国に宣戦布告の後、すぐに他二か国も協調するように参戦することになったのだ。
　ちょうどまたユーリスの父親からの手紙が届き、彼はそれを見て顔をしかめていた。
　アレドリア王国の王都にいるユーリスの身を心配して、帰国を求める手紙であった。

「キュルキュルキュルルル(手紙には何て書いてあるのだ)」

　そう問いかけるウェイズリーに、ユーリスは教えた。

「父が心配して、国へ帰ってこいと言っている」

　それに、ウェイズリーは言った。

「キュルルルルルルルルルルルルルキュル(私がユーリスを守るのに。危ないことなど何一つないぞ)」

　真面目な顔でそう言う黄金竜の雛の頭を、ユーリスはよしよしと撫でていた。

「そうだな」

「キュイキュルルキュルキュル!!(ユーリスには、誰にも指一本触れさせないぞ!!)」

　話半分聞いているような笑みを浮かべて、ユーリスはウェイズリーの頭を撫で続けていた。
　アレドリアの魔術師達は大陸でも有数の力を持っていると言われている。この国の魔術師達がサトー王国に破れることがあれば、正直、どこへ逃げても同じだと思っていた。

　帰国しろという父ジャクセンの言葉に従うことなく、ユーリスは変わり映えのしない毎日を過ごしていた。毎日大学へ行き、そして下宿へ戻るという繰り返しの日々。いつもユーリスの胸元には小さな黄金竜がいて、甘えて鳴いていた。

　その毎日の繰り返しの日々を破る者が現れた。
　
　


　下宿を訪ねてきたのは、いつぞやの、北方地方の竜騎兵団の拠点で出会った王国七番目の王子アルバート。彼もまた胸元に小さな紫色の竜を抱いて連れてきていた。

「アルバート王子殿下」

　何故こんな西方のアレドニア王国に、北方の竜騎兵団の竜騎兵である王子がいるのだと、問いかけるユーリスに、部屋の中へと招き入れられながらも、彼は答えた。

「リヨンネ先生からのお手紙を預かっています」



　室内に招き入れられたアルバート王子。
　黒髪に鳶色の瞳の若い王子である。十の時から竜騎兵団で騎兵として訓練を続けていた彼は、同じ男とは思えないほどユーリスと比べるとしっかりと鍛え上げられた身体をしていた。今年十八歳になる彼はとても整った顔立ちをしていてハンサムである。供も連れず単身で行動していることに驚いた。そのことを聞くと、この方が身軽に動けるためだと笑って答えられた。

　彼はユーリスが黄金竜の雛ウェイズリーを育てていることを知っている。だからユーリスはウェイズリーを隠すことなくテーブルの上にウェイズリーを立たせて置くと、アルバート王子もまた自分の連れて来ている小さな紫竜ルーシェをテーブルの上に出した。すると二頭の竜達はいつぞやの時のように、また鼻先をすり合わせていた。

「キュルルルルルルルル」

「ピルピルルルルルルル」

　金色の竜の雛と紫色の小さな竜が仲良く鳴いている様子が可愛い。なんとなしにユーリスもアルバート王子も目を細めて竜達を眺めてしまう。しばらくの間、二頭の竜達は声を合わせて鳴いて、挨拶を終えると、二頭ともおのおのの主や番の膝の上に戻って行った。

　なんとも再会の儀式のような様子だった。

　ユーリスが淹れてくれたお茶をアルバート王子は飲み、紫色の小さな竜はユーリスが渡してくれたクッキーを手にしてご機嫌な様子だった。

「リヨンネ叔父さんからのお手紙をわざわざ届けて下さり、ありがとうございます」

「ちょうど、アレドニアへ立ち寄る予定があったため、ついでです。お気になさらず」

　軍属であるアルバート王子は、所属する竜騎兵団長の命を受けて、サトー王国と開戦した三か国を周って情報を集めているらしい。王国の七番目の王子という高貴な身分であるのに、随分と身軽なことであった。
　
「そちらの手紙に、リヨンネ先生は、黄金竜のことを調べてまとめてあると言っていました」

　ユーリスの膝の上で、甘えるように頭を擦りつけている黄金竜の雛ウェイズリーにチラリと視線をやってアルバート王子はそう言う。相変わらず、黄金竜の雛は、番のユーリスに夢中の様子だった。

「後で読ませて頂きます」

　黄金竜の伝承については、叔父のリヨンネのいる王国の方が遥かに情報が集まっている。過去、全ての黄金竜がいたとされるお膝元の国であるからだ。実際、情報を貰えることは有難い。

　それからアルバート王子は、居住まいを正したかと思うと、ユーリスの青い目をじっと見つめて、言った。

「シルヴェスター兄上からも、伝言を預かっております」

　ユーリスは動きを止めた。



　アルバート王子は同盟三か国を周っている中で、シルヴェスター王子がいるイスフェラ皇国にも足を運び、兄王子とも顔を合わせたのだ。アルバート王子はシルヴェスター王子の三つ年下の異母弟にあたる。

　ユーリスは深く息をついた。
　先日、父親ジャクセンから、シルヴェスター王子がイスフェラ皇国の皇女と婚約をしたという話を聞いたばかりである。その後、アルバート王子がシルヴェスター王子と会い、ユーリスと会う予定だからと何か言付けられたというのなら。

(私に、婚約の障害にならないようにして欲しいとか。もうお前とは一切の関係はないとか。そういったものか)

　ユーリスは内心、苦しくて仕方が無かったが、そうした言葉がアルバート王子の口から出てくることを覚悟した。




　ところが、アルバート王子はこう言った。
　「いつか、必ず会いに行く」と。

　ユーリスの青い目が大きく開かれた。
　それからユーリスは「……それは、どういう意味でしょうか」とアルバート王子に尋ね返す。
　アルバート王子は王子でまた、ユーリスが、恋人シルヴェスターからの言葉を喜んでくれるだろうと思って伝えた言葉であるのに、少しばかりユーリスが怒っているような気配に、内心たじたじとなっていた。

「いえ、そのままなのですが」

「……アルバート殿下は、シルヴェスター殿下がイスフェラ皇国の皇女と婚約したという話をご存知ですよね」

「……はい」

　実際、イスフェラ皇国へ渡った時、シルヴェスター王子からその話を聞いていた。だがその婚約は、勝手に皇女が言いふらしているものだった。だから、アルバート王子は必死に兄王子を庇った。

「あの婚約は噂に過ぎません。兄上は未だユーリス殿のことを」

　そう言ったのだが、ユーリスの周囲には冷え冷えとした空気が漂っていた。

「…………五年も、私のことを放っておいたのですよ」

「それも理由あってのことです」

「………………」

　ユーリスは黙り込む。
　すぐに、ユーリスは、折角伝言を伝えに、わざわざアレドリア王国までやって来たアルバート王子を、自分が責めることはおかしいと思った。手紙と伝言を届けに来てくれたアルバート王子は善意の人である。だからユーリスは謝罪をし、自分が女々しい言葉を口にしたことを後悔した。

「すみません。動揺してしまいました。伝言も伝えて下さり有難うございます」

「いえ」

　そのアルバート王子の膝の上では、クッキーを手にしたまま、紫色の竜が小さくカタカタと震えていた。

(こわっ、ユーリス怒ってるじゃん。シルヴェスター王子がユーリスを五年も放っていたわけ？　そりゃ、突然「いつか、必ず会いに行く」とか伝言寄越されたら怒るよね。五年何も音沙汰が無かったんだもん。でもって、皇女との婚約の噂が流れているのでしょう？　すげぇ不穏じゃん!!)

　もし自分が同じことを、アルバート王子にされたのなら。
　好き合っていながらも、五年間音沙汰無しで、それで別の人間との婚約の噂が流れているところに、「いつか、必ず会いに行く」とか本人じゃない別の人間から伝言されても……。
　その言葉は、これまで五年も待たされているのに、更にこれ以上待てということと同義であろう。だから。

(ぶち切れるかも知れない!!)

　おまけにルーシェは、イスフェラ皇国の皇女達が、胸の大きな美人揃いだということを知っている。イスフェラ皇国へ行った時には、アルバート王子も皇女達に言い寄られたからだ。
　思い出したら頭に来て、ぎゅっと手に力が入ってしまい、ルーシェの手の中のクッキーが粉々に砕けてパラパラと床に落ちた。

「ピルルゥ(あっ)」

「大丈夫ですよ、ルーシェ」

　ユーリスは別の新しいクッキーを箱から出してルーシェに手渡し、粉々になったクッキーの破片を集めてくれた。
　そばで見れば、見るほどよく分かる。ユーリスは艶やかな黒髪に切れ長の青い瞳の美貌の青年である。
　おまけに優しくて頭もすごくいい。

(こんな人を五年間ほったらかしにしておくなんて)

(シルヴェスター王子が悪いと思う)

　そう思って、ルーシェは手渡された新しいクッキーをパクリと口にしたのだった。