平凡なぼくが男子校でイケメンたちに囲まれています

37.家族

　蒼真兄と一緒に実家に帰った翌日、久しぶりに自分の部屋でゆっくりと過ごしていた。

「凛音、朝ごはんよ」

　母の声に呼ばれて、階下に向かう。

「おはよう、お母さん」

「おはよう。よく眠れた？」

「うん、とても」

　実家のベッドは、やはり落ち着く。

「蒼真兄はもう起きてる？」

「ええ、お父さんとお庭の手入れをしてるわ」

　窓の外を見ると、父と蒼真兄が庭で草取りをしているのが見えた。

「手伝おうかな」

「ふふ、いいのよ。そんなのは男に任せて、凛音はゆっくりしてなさい」

　母が優しく微笑む。

「もうお母さん！ぼくも男だよ！」

「まぁまぁ。久しぶりに帰ってきたんだから、のんびりしなさい」

　そう言って、母は湯気の立つ味噌汁を僕の前に置いた。湯気に混じって、出汁と野菜の香りがふわりと鼻をくすぐる。

「学園生活はどう？楽しい？」

「うん、とても。友達もできたし、先生も優しいよ」

「それは良かった。お友達はどんな子？」

「真白くんっていう、とても優しい子がいるの。それから、夏目くんはルームメイトで……」

　友達のことを話していると、母がとても嬉しそうに聞いてくれた。

「みんな良い子たちみたいね。今度、よかったら家に招待したらどう？」

「本当？」

「もちろんよ。凛音の友達なら、大歓迎だわ」

　母の言葉に、嬉しくなった。

　朝食後、蒼真兄が汗を拭きながら家に入ってきた。

「お疲れさま」

「凛音、おはよう」

「庭の手入れ、大変だった？」

「そうでもない。父さんと話しながらできたから楽しかったよ」

　蒼真兄が嬉しそうに答える。

「久しぶりに父さんとゆっくり話せた」

「よかったね」


　午後、蒼真兄と一緒に近所を散歩した。

「変わってないな、この辺り」

「そうだね」

　子供の頃によく遊んだ公園、通学路、小さな商店街。全部そのままだった。

「あ、あそこの本屋さん、まだあるんだ」

「行ってみる？」

　小さな本屋さんに入ると、店主のおばあさんが覚えていてくれた。

「あら、凛音ちゃんじゃない。大きくなって」

「お久しぶりです」

「蒼嶺学園に通ってるんだって？すごいじゃない」

「ありがとうございます」

「何か面白い本はない？」

　蒼真兄が聞くと、おばあさんが奥から本を持ってきてくれた。

「この夏の新刊、面白いよ」

　手に取ってみると、確かに興味深そうな小説だった。

「買って帰ろう」

　本を購入して店を出ると、蒼真兄が話しかけてきた。

「凛音」

「何？」

「学園生活、本当に楽しそうだな」

「うん、とても」

「友達の話をしてる時の顔、すごく嬉しそうだった」

　蒼真兄が優しく微笑む。

「良い友達に恵まれて、良かった」

「蒼真兄のおかげだよ。この学園を勧めてくれて」

「そんなことない。凛音自身が頑張ったからだ」

　兄の言葉に、胸が温かくなった。


　夕方、家族四人で夕食を囲んだ。

「今日は凛音の好きなハンバーグにしたの」

「わあ、ありがとう」

　久しぶりに食べる母の手料理は、とても美味しかった。

「そういえば、夏休みの予定はどうなの？」

　父が聞いてくる。

「友達と海に行く予定があるの」

「海？楽しそうね」

　母が嬉しそうに言う。

「気をつけて行きなさいよ」

「うん」

「他にも予定があるんだろう？」

　蒼真兄が確認するように聞く。

「コンサートと夏祭りに誘われてるの」

「コンサート？」

　父が興味深そうに聞く。

「クラシックコンサートだよ」

「それはいいじゃないか。音楽は心を豊かにするからな」

「夏祭りも楽しそうね」

　母が笑顔で言う。

「浴衣も着るの？」

「うん。そうみたい」

「それなら、タンスにしまってある浴衣を確認しましょう」

　夕食後、母と一緒に浴衣を見た。

「これはどうかしら？」

　母が出してくれたのは、薄い青色に白い花柄の浴衣だった。

「綺麗……」

「凛音に似合いそうね」

「うん。東雲先輩が用意してくれるって言ってくれたけど、一応浴衣のこと伝えてみる！」

「そう。なら、念のため準備しておくわね」

　母が丁寧に浴衣をたたみ直してくれる。

「久しぶりに凛音と過ごせて嬉しいわ。夏休みの間だけでもいっぱい甘えてちょうだい」

「ありがとう、お母さん」

　その夜、自分の部屋で読書をしていると、蒼真兄がノックした。

「入ってもいい？」

「うん」

　兄が部屋に入ってきて、ベッドに腰かけた。

「懐かしいな、この部屋」

「蒼真兄もよく来てくれてたもんね」

「ああ。凛音が宿題で分からないことがあると、よく教えに来た」

「覚えてる。いつも優しく教えてくれた」

　兄が本棚を見回す。

「本が増えたな」

「学園で色々読むようになって」

「そうか。読書は良いことだけど、夜更かしはするなよ」

　しばらく静かに過ごしてから、兄が口を開いた。

「凛音」

「何？」

「夏休みの予定のことだけど……」

「うん」

「気をつけろよ」

「気をつけるって？」

「お前は人を疑うことを知らないからな」

　兄の表情が少し心配そうになった。

「誰でも信じてしまう」

「でも、みんないい人だよ」

「それはそうだが……」

　兄が少し迷うような表情をした。

「何かあったら、すぐに連絡しろ」

「分かった」

「約束だぞ」

「約束する」

　兄が安心したような顔をした。

「それより、楽しい夏休みにしろよ」

「うん」

　翌日、近所の図書館に行った。

　懐かしい場所で、子供の頃によく来ていた。

「あら、凛音ちゃん」

　司書の女性が覚えていてくれた。

「お久しぶりです」

「大きくなって、立派になったわね」

「ありがとうございます」

「今日は何を読むの？」

「夏の課題の読書感想文の本を探しに」

「それなら、こっちがおすすめよ」

　いくつかの本を紹介してもらって、その中から気に入った一冊を選んだ。

　図書館で静かに読書をしていると、とても平和な気持ちになった。

　学園では色々な出来事があって忙しかったけれど、こうして実家でゆっくり過ごす時間も大切だと思った。


　午後、家に戻ると、母が電話をしていた。

「はい、凛音は元気にしています……ええ、ありがとうございます」

「誰からの電話？」

　母が受話器を置いてから聞くと、

「学校の先生からよ」

「先生？」

「担任の朝比奈先生という方」

　朝比奈先生から？少し驚いた。

「夏休み中の様子を確認する電話だって。とても丁寧な先生ね」

「うん。優しい先生だよ」

「『凛音くんはとても優秀な生徒です』って褒められたわよ」

　母が嬉しそうに言う。

「良い先生に恵まれて良かったわね」


　その夜、家族でテレビを見ながらのんびり過ごした。

「明日は何をしようか？」

　父が聞いてくる。

「特に予定はないけど……」

「久しぶりに家族で出かけない？」

　母が提案する。

「遊園地とか、どうかしら？」

「いいね」

　蒼真兄が賛成する。

「凛音はどう？」

「うん、行きたい！」

　久しぶりの家族でのお出かけ。楽しみだった。

　実家での時間は、学園とは違ったゆったりとした時間が流れていた。