平凡なぼくが男子校でイケメンたちに囲まれています

41.夏祭り

　コンサートの翌日、東雲先輩との夏祭りの約束の日がやってきた。

「浴衣、似合うかな……」

　この前、東雲先輩にぼくが試着した写真とともに、浴衣のことを相談するとあっさりと承諾してくれた。
　ぜひその浴衣で来て欲しいと言ってくれた。

　鏡の前で、母が用意した薄い青色に白い花柄の浴衣を着てみる。帯も母が丁寧に結んでくれた。

「とても似合ってるわ」

「本当？」

「ええ。とても上品で美しいわよ」

　母の言葉に、少し安心した。

　けれど、蒼真兄は心配そうに見ている。

「東雲と二人きりか……」

「また心配してる」

「当たり前だ。浴衣姿のお前なんて、危険すぎる」

「大丈夫だよ」

「何かあったら、すぐに連絡しろ」

「分かった」


　待ち合わせの駅に向かうと、東雲先輩が既に浴衣姿で待っていた。紺色の浴衣がとても似合っている。

「よう、凛音。おお、その浴衣！」

　東雲先輩が嬉しそうに見つめる。

「お母さんが選んでくれたって言ってたやつだね」

「はい」

「写真越しでもわかってたけど、とっても似合ってる！」

「ありがとうございます」

「凛音にぴったりの浴衣だよ」

　東雲先輩の率直な言葉に、頬が熱くなった。

　祭りの会場に向かう途中、多くの人に見つめられた。

「注目されてるね」

「恥ずかしい……」

「でも、それだけ美しいってことだよ」

　東雲先輩が誇らしそうに言う。

　祭りの会場は、提灯が飾られて、とても賑やかだった。

「すごい人ですね」

「毎年人気の祭りだからね。屋台もたくさんあるよ」

「何から見ましょうか？」

「まずは、腹ごしらえしない？」

　東雲先輩に案内されて、屋台を回った。

「たこ焼きはどう？あと、焼きそばもあるね」

「うーん…どっちも美味しそう。どうしよう…」

「じゃあ、半分こしようか。すみません、たこ焼きと焼きそばを一つずつお願いします」

　たこ焼きと焼きそばを二人で分け合いながら、祭りの雰囲気を楽しんだ。

「凛音、あーん」

「……っ！」

　東雲先輩がたこ焼きを口に運んでくる。反射で食べてしまったが、なんだか申し訳ない。

「ありがとうございます。美味しいです」

「よかった。ならもう一つ……」

「東雲先輩！今度はぼくにやらせてください」

　東雲先輩の耳がほんのり赤くなる。

「はい、あーん」

「…ん。あ、ありがと。」

　東雲先輩が照れたような顔で言う。


　次に、かき氷の屋台に向かった。

「何味がいい？」

「いちごにします」

「俺はメロンにしようかな」

　二人でかき氷を食べながら、祭りを歩き回った。

「あ、金魚すくいがある」

「やってみる？」

「でも、上手くできるかな……」

「大丈夫。俺が教えてあげる」

　金魚すくいの店で、東雲先輩が実演してくれた。

「こうやって、そっと下からすくうんだ」

「なるほど……」

　ぼくも挑戦してみたけれど、なかなか難しい。

「あ、破れちゃった」

「惜しい」

　何度か挑戦していると、一匹の金魚をすくうことができた。

「やった！」

「よくできました」

　東雲先輩が優しく微笑み、ぼくの頭にぽんと手を置く。

「記念だね」

　小さな袋に入った金魚を大切に持った。

「名前、つけようかな」

「いいね。何がいい？」

「金ちゃん……かな？」

「はは、可愛い名前だね」

　東雲先輩が笑う。

　日が暮れてくると、祭りはより一層賑やかになった。

「そろそろ花火の時間だね」

「花火？」

「ああ。このお祭りの名物なんだ」

　東雲先輩が特等席の場所を知っていて、案内してくれた。

「ここなら、よく見える」

　河原の土手に座って、花火を待った。

「始まるよ」

　空に大きな花火が上がると、会場から歓声が上がった。

「綺麗……」

　色とりどりの花火が夜空に咲いて、とても美しかった。

「君の浴衣と同じ色の花火だね」

　空に緑色の花火が上がった時、東雲先輩が言った。

「本当だ」

「似合ってる」

　東雲先輩がこちらを見つめる。その視線に、胸がどきどきした。

　花火が終わって、帰り道を歩いていると、東雲先輩が話しかけてきた。

「今日は楽しかった？」

「はい、とても」

「凛音の浴衣姿を見られて、俺も嬉しかった」

「ありがとうございます」

「……凛音」

　東雲先輩が立ち止まる。

「どうかしましたか？」

「俺、君のことが本当に好きなんだ」

　突然の告白に、心臓が跳ね上がった。

「昨日の如月会長のコンサートの話を聞いて、焦ったのかもしれない」

「え？」

「でも、それは本心じゃない。俺は前から、君のことが好きだった」

　東雲先輩の瞳が、真剣だった。

「君といると、すごく楽しいし、幸せなんだ」

「東雲先輩……」

「今すぐ返事をもらおうとは思わない。でも、俺の気持ちは本物だ」

　東雲先輩が一歩近づく。

「君を幸せにしたいんだ」

　その言葉に、胸が苦しくなった。

「…考えさせてください」

「ああ、もちろん」

　東雲先輩が優しく微笑む。

「でも、俺は諦めないからな」

　駅で東雲先輩と別れて、実家に戻る電車の中で今日のことを振り返った。

　美しい祭りの雰囲気。東雲先輩の優しさ。そして、告白。

　東雲先輩といると、確かに楽しい。自然体でいられるし、笑顔になれる。

　でも、これも恋愛感情なのかどうか、よく分からない。

　昨日の圭人先輩との時間とは、また違った楽しさがあった。

　どちらも大切で、どちらも特別だった。


　実家に戻ると、母が心配そうに待っていた。

「おかえりなさい。お祭りどうだった？」

「ただいま。とても楽しかったよ」

「そう。良かったわね」

　蒼真兄も現れた。

「お疲れさま。東雲はどうだった？」

「いつも通り優しかったよ」

「そうか……」

　蒼真兄が少し安心したような顔をした。