滅びる異世界に転生したけど、幼女は楽しく旅をする！

02 出会いと別れ

魔力戦術

　およそ予定通りに、高原には到着した。

　昼過ぎに着いたのだが、霧が濃く、肝心の景色は見えない。


「早朝なら晴れるから、ぜひ展望台にお立ち寄り下さい。それか、もしお花が好きなら天空の花畑に。早朝の花畑は、朝露に濡れて本当に美しいので」

　ギルドのお姉さんは、わたしにそう言った。


「スズネさんも討伐に参加されますか？」
「え、えっと、一応」

「そうですか。現在遺跡の方では、ギルドの方でキャンプを運営しておりますので、ぜひそちらをご利用ください。他に御用件は？」

「あ、あの……よければ装備とか、資料を見たいんですけど」
「地下階にございますので、ご自由にどうぞ」


　高原のギルドは石造りの立派な建物で、確かにコムギ村のギルドとは全てが異なっていた。

　建物は立派で、窓口は一階から二階までずらっと並び、人も多い。


　わたしは人酔いでふらふらになりながら地下階へ向かった。

　アリスメードさんに、勝手にギルドから離れないように釘を刺されている。


「……静かだ……」

　地下階には、意外と人が少なかった。
　
　資料室、保管庫、倉庫、武器庫等々あって、ほとんど鍵がかかっていたが、不用品置き場みたいな場所もあって、そこは開いていた。


「……失礼しまーす……」

　ご自由にどうぞという表示の裏に、少数の装備が置いてあった。


「あ、カバン」

　それはちょっと古くて小さい手持ちカバンらしかったけど、肩にかけるとちょうどいい大きさだった。

　穴も開いていないみたいだし、ちょうどいいから貰っていこう。


　しかしわたしが一番欲しかった鎧系は、あるいにはあるけどサイズが合わない。

「やっぱり、子供用はないよね……」

　大体が買い替えの時の中古品なので、汎用品のサイズばかり。
　女性用すら滅多になく、誤魔化して着るにはなかなか厳しいものがある。


　わたしは諦めて、武器の方を手に取り始めた。

「ナイフ、剣……うーん……長いのはないのかな、長いのは…………ないか」

　今持っているロッドよりも惹かれるものはなさそうだ。
　バッグだけでも十分収穫だったので、全然いいけど。


「スズネー、お待たせ！」

　振り返ると、レイスさんがいた。

「もう終わったんですか？」
「うん、ギルドも忙しいみたいだしねー、アリスが出迎えはいいって言ったから」

「出迎え？　出迎えなんてあるんですか？」


「うんうん、Aランクのパーティだからねー、どこ行っても歓迎されるよ！　特にこの高原ギルドは、あたしたちのホームだしね！」

　もしかしてこの人たち、思った以上にすごい人たちなのかもしれない。


　わたしはそんなようなことを思って、ふとレイスさんに尋ねた。

「レイスさんって魔術師なんですよね」
「そうだよー」

「わたし、魔術師に向いてると思いますか？」
「スズネちゃん？　うーん……大きくなってからならいいと思うよ！」

　手放しに応援してくれると思ったら、意外と条件付きだった。

　わたしが大きくなる頃には、もうこの世界はないんだけどなあ。


「どうしてですか？」
「うーんとねー……ちっちゃいときだと、得意な属性とか変わったりするかもしれないし！」

　レイスさんはそう言って、その辺に置いてあった剣の柄を握った。


「魔術師は、大人になってからが本番だからねー！　小さいときに無理しなくても、大人になってから十分目指せるよ！　それより、こういうので剣術とかを習って鍛えた方がいいよ？」

「剣……ですか？」


「そうそう！　あたしは魔術しかできなくって、体力もなかったから、パーティ探すのにすごく苦労して。だからヤバイって思って、それから頑張ったんだ！」

「でもわたし、今すぐ強くなりたいんです」


「今すぐー？　そんなに焦らなくてもいいと思うけどなぁ。じゃあねぇ、魔力戦士とかはどう？」

「魔力戦士？」
「魔術とか魔法で補助しながら戦うんだよー！」

　レイスさんは、楽しそうに拳を振るうようなジェスチャーをして言った。


「フェンネルに聞いたら分かるんじゃないかな、さっき暇そうにしてたし、訓練場行こうよ！　3人で特訓しよっ！」

　レイスさんはタタタッと階段を駆け登る。

「早く！」

　また人混みの中に入るのはちょっと嫌だったのだけど、稽古をつけてもらえるならありがたいし、わたしはレイスさんに着いていくことにした。


「フェンネルー！」
「……何」
「スズネに教えてあげてよ！」
「……何を？」

　呼んでもいないのにフェンネルさんは訓練場にいた。
　いつものように長剣を携えている。


「それそれ！　スズネは強くなりたいんだって！」

　レイスさんは、フェンネルさんの剣を指してそう言った。

　フェンネルさんは剣を抜き、しばらく首を傾げていたが、「ああ」と言って剣を仕舞った。


「剣術、ってこと？」
「そうそう！　魔力戦士だったら、スズネにも適性があると思うし！」
「あぁ……うん、いいけど」

　フェンネルさんはにべもなく言って、置いてあった木刀を手に持つ。


「そもそも、魔力戦術、知ってる？」
「えっと、いいえ……」
「……見た方がいい。……ねえ、そこの」

　フェンネルさんはおもむろに振り返って、視線の先の男に話しかけた。

　男はどうやら、こちらを窺っていたらしい。
　彼とフェンネルさんはばっちり目があった。
　
「えっ、お、俺ですか？」
「そう。あたしと打ち合わない？」
「もちろんです！　ありがとうございます！」


　男は走って来て、それを仲間が「良かったなぁ」なんてニヤニヤしながら眺めている。

「そっちは真剣でいいよ」

　フェンネルさんは木刀を軽く振って感覚を確認しながら、そう言った。


「え、でもそれ、ただの木刀ですよ？」
「魔力戦術で応戦する」

　そう言うと、男は「光栄です！」と言った。

　レイスさんは「やれやれー」とか言って囃し立てている。

「それじゃあ、失礼します！」
「うん。よろしく」


　男はフェンネルさんのものと似た長剣を持っていた。
　
　フェンネルさんはそれを受ける。
　金属の刃に対して木刀が折れる気配がない。

　フェンネルさんは片腕で受けていた。

　相手は両手で、高速の打ち合いというわけではなかったのだけど、フェンネルさんはそのパワーを正面から受けている。

　しばらく打ち合った後、フェンネルさんは受け流し、相手が体勢を崩したところを、剣先で首を突いた。

「ウッ」

　まともに首を突かれた男は呻き声を上げて、2歩引いた。


「うわぁ……クソ……思った以上に、はぁ……強い……です」

　男は悔しそうに呻いた。

　わたしの目から見ても完封だった。木刀であれだけやるなんて、本当にすごい。

　
「魔獣相手なら十分な速度。もうちょっとパワーがあればいいと思う」
「はぁ、はぁ……ありがとうございます」
「魔獣相手の剣術が人間相手に通じないのは当然」

　と、フェンネルさんはそう言って、木刀をわたしに渡した。


　それはわたしにはかなり長くて、見た目より重く感じる。

「魔力剣術、基本。選択とタイミング。攻めるか、守るか、退くか。最初のうちは威力二の次」
「……なるほど」
「身体能力及び武器装備強度属性、魔力を使って強化する。魔獣の硬い爪や鱗を斬るには必須の技術」


　フェンネルさんはそう言って、わたしの持った木刀の剣先を掴む。

「コート・エレメント・クレイ。物質を表面から一時的に変質させる。やってみて」
「コート・エレメント・クレイ」

　木刀の表面を意識し、魔力を這わせて浸透させる。

　バブルやシュートとは違って、もともとある物質を変化させる類の魔術は初めて使うのだけど、そんなに難しくなさそうだ。


「……でき……ましたか？」
「できてる。魔力を切ったら解除される。バブルと一緒。バブルは分かる？」

「あ、はい……スードルに聞きました」

　わたしは、木刀でコンコンと地面を叩いたりしてみた。


「他にも種類がある。風でコートすれば、軽く速くなる。火でコートすれば非物体に当たる。水でコートすれば広く重く、鈍くなる。
「適切な属性を選択して高速で切り替える。慣れるまでは土だけでいい。できるようになったら風を使う」

　フェンネルさんはそう言って、新しい木刀を手に取った。
　それを振り上げ、振り下ろす。


「武器にかける他にも、自分の鎧、靴にかけて硬化させたり軽くするのもできる。慣れないうちは、身体強化はやめた方がいい。また記憶喪失になりたくなければ」

　フェンネルさんはニコリともせず、無表情のまま言った。