滅びる異世界に転生したけど、幼女は楽しく旅をする！

05 試練と挑戦

運命に挑む

　高原を発つときと同じように、彼らはわたしを見送りに来てくれた。

　でもあのときとは違って、みんな笑っていた。
　

「頑張ってね、スズネ！」

　大きく手を振るレイスさん。


「……うん、頑張れ」

　フェンネルさんは頷いて、わたしに手を振ってくれた。


「怪我するなよ！」

　とアリスメードさんは相変わらず心配そうだった。でも笑顔で送り出してくれた。


「また会おうね！」

　とスードル。今度会うときは、立派な魔導士になってるのかな。
　ついでにレイスさんとの仲も進展してるといいんだけど。


「楽しい旅になるといいわね」

　シアトルさんはそう言って笑った。



　エリオットさんたちは、乗り物を持っていない。

　だから火山へは徒歩で行く。
　
　でもそれほど遠くない。
　険しいのは火山に入ってからだ。


「エリオット、任せたわよ」

「分かってるって。ちゃんと送り届けるよ」

　エリオットさんは胸をドンと叩いて、「任せなさい！」と言った。
　
「カカカ！　心配いらないの！」
「……」

　頼もしい限りだ。


　わたしはふと、この前レイスさんと話したことを思い出した。

　たしかにわたしは基本的には一人で、パーティには入っていない。
　
　だからこの旅は、キースとわたし、1人と1匹の旅だけど、それでもわたしは独りぼっちなわけじゃない。

　
　アリスメードさんにも、フェンネルさんにも、いやワンダーランドのメンバー以外にも、たくさん助けてもらったし、親切にしてもらった。

　思えば最初からそうだった。

　どうせ滅びる世界なのに、たった一年で終わる旅なのに。
　それはとてもきれいで、優しい人がたくさんいて、楽しいことがたくさんあって。

　わたしはもらうばかりで、何にも恩返しができてない。


　もしも、この世界をわたしの手で救ったりなんかできちゃったら。

　そしたらまさか、ちょっとは恩返しになったりするのかな？


「……エリオットさん」

「へ？　何？」

「わたし、頑張ります！」


　急に謎の宣言をされたエリオットさんは、キョトンとして「が、頑張れ」と言った。
　

　自分でも何を頑張るか、わたしには全然分からない。

　それでも何だか、これまで漫然と歩いてきた道の先に、ゴールみたいなものが見えたような気がした。

　そこに辿り着けるかどうかは分からないけど、なんていうか、変な高揚感みたいなものがわたしの中に巣食っている。


「ねえキース、神様は怒ると思う？」
「キー？」


　滅びる異世界に転生し、生きることを諦めること。
　運命を定めと受け入れ、静かに過ごすこと。


　それがわたしに課せられた使命なのだとしたら、わたしは完全にそれに逆らっていることになる。


　でも、もう決めちゃたし。

　これは反逆じゃなくて、挑戦だ。

　神様は、わたしたちに乗り越えられない試練なんて与えないはずだから。



　歩みは遅々としている。最近乗り物に乗ってばかりだったので、余計にそう思う。

　でもきっと、この一歩は、今までのどんな旅よりも前進している一歩だ。


　あんなに大きかった王都が、ゆっくりと地平線へと隠れていった。

　今なら、なんでもできるような気がする。



　遠くで、オオカミの遠吠えが聞こえた気がした。

　駆り立てるように、祝福するように。