滅びる異世界に転生したけど、幼女は楽しく旅をする！

09 交流の成果

去る者追わず

　平和なコムギ村が、ちょっとした大騒ぎになった。

「目立つと思わなかったですか？」
「……」
「悪目立ちするって分かりませんでしたか？」
「……」
「俺がギルドの信頼を得てなかったら、新種の魔獣として討伐されてたんですよ？」
「……」

　ジーさんが、ディーさんに凄い勢いで怒られている。
　森を飛び出し、ほぼそのままの勢いでコムギ村に突っ込んだミニバスは、幸いにも誰もいないスライムの湧き場で止まった。

　どうやら、自動運転アシストの機能で、スライムにぶつからないようにブレーキがかかったらしい。
　ちょっとだけ間に合わなかったけど、相手がスライムだったから、良かった。


　既に村では大騒ぎになっていて、猛スピードで爆走する新種の魔物として、ギルドに討伐依頼が掲載されかけていたそうだ。

　アイさんが見つけて、「せっかくだから我々が討伐しよう！　ハハハ！」と大声で叫んだために、ディーさんが気づき、止めてくれたそうだ。


「ジーさん！」
「このライトは……マナ・ストーンを直接組み込んでいるのか。回路は単純だが、洗練されている」
「ちょっと聞いてますか？　反省してますか？」
「スズネちゃん、この世界に技術者はいるのか」
「ジーさん！」

　興味のないことには全く応答しようとしないジーさんは、ディーさんに激しく揺さぶられても怒鳴られても、その関心は微動だにしない。
　
「諦めなよ。ジーに話を聞いてもらうことは不可能だって。この子に何かを強制させることなんて、僕にもできない。目的が一致したときに役に立つ、災害みたいなもんだよ。無駄なことしてないで、早いとこ有益な情報でも喋ってくれる？」


　場所は、アリスメードさんが宿泊していた宿屋だ。

　本来は宮廷騎士団とか、高ランクの冒険者さんとかしか泊めないらしいんだけど、アリスメードさんの紹介で泊めてもらえることになったみたいだ。


　エナさんは当然のように堂々とソファーに座り。
　ビーさんは棒立ちで睨みをきかせ。
　叱られているはずのジーさんはテーブルランプに夢中。
　
　ちなみにエルさんは、颯爽と散策に行った。
　エフさんやアイさん、エーチさんも一緒だ。エヌさんが未だに帰らないので、部屋にいるのはビー、ディー、ジーさん、そしてエナさんとわたしの5人と1匹。

　異世界でも、この人たちはマイペースみたいだ。

　……というか、エフさんたちがいなくていいなら、わたしだって遊びに行っても良かったんじゃ？


　キースに無理をさせないために、わたしは2日くらいかけて森まで行ったのだけど、その間にディーさんたちは村の人やギルドの人と仲良くなってたらしい。

　エフさんなんてすっかり馴染んで、村の子たちと一緒に遊んでいる。

　なんと驚いたことに、エーチさんの精神状態も回復傾向にあって、アイさんが喜んでいた。


「僕らがこっちに来たのは、マナを回収するためだよ。あと、君らがしくじったら、その後処理をするつもりだった」
「……そうですか」

　ディーさんは、何か言いたいことを殺すような風にしていた。
　エナさんはそれに気がついていたみたいだけど、全く気にしていない。

「……では、俺は成功しましたか？」
「そうだね。ま、成功したんじゃない？　ところで、交渉の結果はどうなったの。まだ分からないんだっけ？」
「概ね理解は得られました。有識者の意見を求めるため、エヌは研究機関に向かいました。多人数での旅は費用と時間が嵩むため、単独で向かわせました」

　と、ディーさんは滔々と語る。
　やっぱり、エナさんがいないときの方が元気だったような気がしなくもない。
　
　
「で、戻って来るのは？」
「10日程度だそうです」
「遅すぎだろ！　10日！？　ふざけんな！　おいジー、迎えに行け！」
「……」
「迎えに行け！！」
「……」

　ジーさんはキレ散らかすエナさんを無視している。
　ここまで怒られても無視できるなんて逆にすごい。なんか尊敬する。
　

「……ジー、総督に従え」

　黙って聞いていたビーさんが、呟くように言った。

「……」
「エヌは、この世界の研究機関に出向いた。お前の興味を引くことに出会えるかもしれない」
「……」
「お前が同行を望んだのは、そのためじゃないのか」
「……」

　ジーさんはランプを置いて、立ち上がった。
　

「……地図はありますか」
「ジーさん、俺が用意します」

　気が変わらない内に、とディーさんは急いで地図を取り出しジーさんに見せた。
　

「王都はこちらです。現在地がここで。バスの乗り入れは外周まででお願いします。それから、街道は人が多いので、迂回するか、速度を落としてください」
「……了解した」

　ジーさんはそう言って、カバンを手に取り、立ち上がる。
　そんなジーさんに、エナさんは「あのさ」と声をかけた。
　
「ちなみになんだけど、君、エヌと一緒に戻って来る？」
「いいや」
「あー……そうなんだ。じゃあ、お別れだね」
「はい」


「え」
「えっ」
「キ？」


　わたしもそうだし、ディーさんも驚いていた。
　あと、何故かキースもびっくりしていた。
　
「あー、うん」

　エナさんは、驚いてはいなかった。当然みたいに受け入れた。

「君の目的は、マナっていう新時代の未知なるエネルギーの研究だったもんね。こっちの世界の方が進んでるっぽいし、もう既に、君にとっては故郷の存亡なんてどうでもいいんだろう」
「……」

「否定はしないよ。新たな世界の技術者エンジニアとして、君の前途が明るいことを祈ろう。僕も君の才能は認めてるんだよ、素直にね」
「……どうも」

　ジーさんは短く言って、カバンを持ち上げ、一礼した。


「ま、待って下さい、どういうことですか総督？」

　ディーさんはびっくりして、目を白黒させている。
　エナさんはあっさりしてるけど、こういうことがいつもあるってわけじゃないみたいだ。


「そのままの意味だよ。ジーは僕らと袂を別つってこと。ま、殺すわけじゃないけど。レアケースだね」
「え、いやでもそんな、急に……ジーさんの技術は我々には不可欠ではなかったんですか！？」

「これだけのマナがある世界と邂逅ができたなら、無理に繋ぎ止めておく必要も感じないかな。そもそもこの子自身が独立を望んでるわけだし、それを応援してあげるのが、仲間ってやつじゃないの？」

　エナさんの言葉に、ディーさんは何か言いたげにしていたけど、何も言えないでそのまま座った。

　わたしも、あまりに急な展開に、驚きすぎて声も出ない。
　

「じゃあ、ここで君とはお別れだね」
「……」
「君の功績は後世に語り継ぐよ。今までよく働いてくれた、ご苦労様。元気でね」

「……我らが故郷に、光ある未来を」
「光ある未来を」


　ジーさんは、名残惜しそうにするわけでもなく、トイレにでも行くみたいに、普通に部屋を出て行った。

「……ってなわけで、今日はみんな、解散！　あとのことは、エヌが帰ってきてから考えよう！」
「……」
「……」
「……」

「キー？」

　キースはあんまり理解できなかったみたいで、素っ頓狂な鳴き声を上げた。