『「稀世＆三朗」のデートを尾行せよ！」謎の追跡者の極秘ミッション～偽りのチャンピオン・アナザーストーリー』

M‐赤井翼

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「ホテルランコッド大阪宿泊編」

「中之島　ホテルランコッド大阪⑤　謎」

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「中之島　ホテルランコッド大阪⑤　謎」

　午前３時、三朗は尿意をもよおし自然と目が覚めた。キングサイズのベッドの中央に海パン１枚で一人で寝ていることに気が付いた。
「稀世さーん？おトイレですか？」
ベッドの上から声をかけるも返事はなく、スイートルーム全体が夜間照明モードで足元の間接照明しかついていないため目が慣れるのに少し時間がかかった。寝室の隣のリビングまでゆっくりと目を凝らしながら進んだ。
　
　ドアを開けるとソファー前のテーブルに稀世と飲んだ「かどま酒」の空き瓶と空きグラスが２つ、あとで冷蔵庫から出した缶ビールが２缶にオードブルの空皿が３皿以外に飲んだ覚えのないミネラルウォーターのペットボトルと稀世が直にお土産に持って帰ろうと言っていたウエルカムドリンクの大吟醸の小瓶と空いたキャップがテーブルの上に並んでいた。そのテーブルに男物のハンカチが１枚残っていた。
　（あれ、確か僕は稀世さんとお風呂に入ってて、その後デジカメで撮影会をして…、そうだ、稀世さんの大事なところが写ってる写真を見てそこから記憶がない…。そういえば、デジカメはどこにいったんやろ？バスルームに落としてしもてるんやろか？）とバスルームに向かうもデジカメは見つからず、稀世の姿も見えない。
　スイート全体の照明コントロールパネルに行き、全部屋の照明をつけた。再び、リビングに戻ると明らかに複数の人が来た形跡が残っていた。

　テーブルの上の飲み物の空き瓶はもちろん、稀世と２人で使った覚えのないソファーのスツール３脚が移動していた。本来は室内に靴で入る造りになっているわけだが、稀世と「こんなにきれいなカーペットが敷いてあると気を遣うよね。」とスリッパに履き替えたエントランスに行くと、三朗の靴だけで、明らかに使用後の３足のスリッパが並んでいた。稀世のローヒールは見当たらない。
　（えっ、もしかして稀世さん帰ってしもたんやろか？デジカメが見つかれへんところをみると、僕が稀世さんの「裸」を撮ったと思われて稀世さんに瞬殺されて、怒って帰ってしもたんか…？い、いや、怒ってたんやったら、ベッドに寝かされてるはずはないやろうし…。それに少なくとも２名以上の人がこの部屋に来て小瓶酒やミネラルウォーターを飲んでる…。もしかして、僕は眠らされてしもて、稀世さんはさらわれた…。そういえば朝からサングラスに追いかけられてるって稀世さんが言ってたような…。もしかして、ＵＣＷＷの闇賭博を邪魔されたシカゴアウトフィットのマフィアが稀世さんを逆恨みして…。こうしちゃいられへん。すぐに助けに行かなきゃ！）

　三朗は大急ぎで着替えると、念のため稀世のスマホにコールしてみた。三朗からかかってきた時用の「おーさかふぁんくらぶ」の着メロが玄関のドアの向こうから聞こえて来た。
「稀世さん！いるんですか？」
と玄関のドアを引くと、疲れ切った顔の稀世がフラフラとしながら立っていた。
「稀世さん、どうしたんですか？いったいどこに行ってたんですか？何をしてたんですか？」
と尋ねる三朗に
「ごめん…、今、しゃべる元気あれへんからもう今日は寝よ…。」
とだけ言うと、ドレッサールームに消え、２分後にバスローブに着替えて寝室にやってきた。
「サブちゃん、明日は朝８時にチェックアウトやから朝ごはんは６時半な…。私はメイクがあるから起きてけえへんかったら６時には起こしてな。
　サブちゃんには「いろいろ」としてあげたかったけど、今の私には無理・・やわ…。せめて手を繋いで一緒に寝よな…。あっ、これ返しとくわ…。」
と稀世は三朗にデジカメを渡した。

　稀世はそれ以上何も言わずキングサイズのベッドに潜ると「サブちゃん来て。」とだけ言った。三朗は何も聞けず稀世の布団の横に寝そべると、手を差し伸べた。「サブちゃん…、好き…。」とだけ言い残すと稀世は三朗の手を握り可愛い寝息を立て始めたのでそれ以上何も聞けなかった。
　（いったい、この数時間のうちに何があったんや…。稀世さんの疲れ方も尋常やあれへん。マフィアに酷いことをされ、一人で闘い、数十人のマフィアを壊滅させて帰ってきた…？いや、それにしては衣服の乱れはあれへんかった…。稀世さんも僕と一緒に薬物か何かで眠らされて、もしかして乱暴を…。「いろいろ」してあげたかったけど無理っていうのは、もしかして何者かによって汚されて…。いや、稀世さんに限ってそんなことは…。でも、この部屋に最低２名の外部の人間、それも残されたハンカチからすると確実に一人は「男」…。うーん、考えが纏まらへん…。）
　悩みながらかわいい顔で眠る稀世の横で手だけをしっかりと握り、その後、一睡もできずに三朗は朝６時を迎えた。

　三朗は約束の時間になっても起きる気配のない稀世に優しく声をかけた。
「稀世さん、朝６時ですよ。昨晩、朝８時にチェックアウトって言うてはりましたよね。６時半から朝ごはん食べに行くならもう起きてくださいよ。」
「う、ううーん、今の声はサブちゃん？ん、何でサブちゃんが私の家に居んの？」
　寝ぼけた稀世が目をこすりながら起き上がった。バスローブの前が乱れ、大きな胸とそれを隠すナイトブラが三朗の視界に飛び込んできて一瞬で真っ赤になった。そん反応を見て稀世はいつものスエットでなく、ホテルのバスローブであることに気が付き、「きゃっ！」と叫んでバスローブの前を合わせた。

　「稀世さん、昨晩はどこに行ってはったんですか？朝８時にチェックアウトって言うてはりましたけど、何か急用でも入ったんですか？あと、昨日、誰か来はったんですか？僕をベッドに運んでくれたのは稀世さんですか？それから…、」
矢継ぎ早に質問を繰り返す三朗に
「ごめん、今は話されへん。サブちゃんも急いで朝ごはんに行って、この部屋出る準備してや。」
とだけ言うと、稀世はベッドから這い出て、トイレに駆け込んでいった。

　午前６時半、稀世は三朗の質問に何一つ答えず食事をしながらスマホのメッセージアプリを数分おきに確認を取っていた。
「電波の受信器はホテル内。半径２５メートル以内の見込み高し」というメッセージが見るともなく三朗の目に飛び込んできた。（ん？電波の受信器？いったいなんのことやろか？）三朗の昨晩からの疑問に新たな疑問が一つ加わった。
「ごちそうさまでした。」
　稀世は手を合わせると、さっさと部屋に戻っていったので三朗もそれに従った。

　リビングの内線電話でひときわ大きな声で「キング・エグゼクティブ・スイートの長井です。もう、チェックアウトしますのでポーターさんお願いします。」と電話をかけた。３分後、午前７時５４分、やたらとガタイの良い年配のポーターが部屋に迎えに来た。稀世と怪しい目配せをしたのを三朗は見逃さなかった。（稀世さんは、この男と昨晩何かあったのか…？）三朗は男の言動や動きに注目したがその後、怪しい動きは無かった。
　ポーターがイレギュラーな行動に出たのは、キング・エグゼクティブ・スイートを出てからだった。正面にあるエレベーターに向かわず、左に曲がり、隣の「エグゼクティブコーナースイート」に稀世と共に入っていったのだった。予想外の行動に驚き何も言えずに三朗もドアをくぐるといきなりポーターの大きな手で口をふさがれ「しばらく声を出さないでください。」と低い声で言われ、リビングに連れていかれた。

「おまけ」

今日はイラストにすべき「ネタ」が無い…(´・ω・｀)ｼｮﾎﾞｰﾝ
仕方ないので「夜景バック」でかわいく描けた「稀世ちゃん」！