「偽聖女」と追放された令嬢は、冷酷な獣人王に溺愛されました～私を捨てた祖国が魔物で滅亡寸前？今更言われても、もう遅い

10話

　夜会でのガゼル王の冷徹な庇護は、獣人貴族たちにフィーアの地位の絶対性を刻み込んだ。彼らは、王がフィーアに抱く感情が、単なる「資源の管理」ではないことを理解し、フィーアへの警戒心を畏敬の念へと変えていった。

　しかし、長年王の側近を務めるクロウ（ワシ族）は、王の感情的な依存が、国の統治に悪影響を及ぼすことを懸念していた。

　ある日の午後、フィーアが王都郊外の浄化を終え、王宮に戻った際、クロウは王の許可を得て、フィーアに面会を求めた。

　クロウは、直立不動の姿勢で、フィーアの前に立った。彼の心の声は、（王の幸福は、国の安定に直結する。この人間は、王の幸福であり、国の命運だ。私は、彼女を守らねばならない）という、強い決意に満ちていた。

「王妃様。単刀直入に申し上げます」

　クロウは、深々と頭を下げた。

「私は、以前、あなた様を人間として警戒し、不当な監視を続けました。心よりお詫び申し上げます」

　クロウは、フィーアが庭園と王都にもたらした目覚ましい変化、そして、ガゼル王とレオン王子に与えた温かい影響を、全て認めた。

「あなた様は、この獣人国にとって、真の女王です。王も、レオン王子も、あなた様なしでは、以前の孤独と荒廃に戻ってしまうでしょう」

　クロウは、一つの重大な提案をした。

「王妃様。我々は、あなた様の浄化の力を、もはや契約という枠組みで縛るべきではないと考えております」

　フィーアは驚いた。契約の破棄は、即ち自由を意味する。しかし、彼女は今や、この国と、王の孤独から離れたいとは思っていなかった。

「クロウ様。どういう意味でしょうか」

「王妃様の力は、この国の命そのものです。そして、王のあなた様への感情は、もはや契約で制御できるものではありません。契約が切れた後、王があなた様を力で縛り続けることを、私は恐れています」

　クロウの心の声：（王は、あなたを愛している。愛は、契約という冷たいものではなく、信頼と献身で受け止めていただくべきだ）

「つきましては、王妃様。王に、この契約を『愛と信頼に基づくもの』として再構築していただくことをお勧めします。そして、王妃様には、対等な立場で、この国の未来を担っていただきたいのです」

　クロウは、ガゼル王がフィーアを心から愛しているからこそ、「冷酷な契約」ではなく「対等な信頼関係」で繋がるべきだと判断したのだ。

　フィーアは、クロウの王への深い忠誠と、国を思う心に感銘を受けた。

「クロウ様。わかりました。わたくしから、王に話してみましょう」

　その夜、フィーアは、執務を終え、疲労困憊で自室に戻ってきたガゼル王を迎えた。

　ガゼル王は、フィーアを見るなり、すぐに彼女を抱き寄せる。

「フィーア。今日一日の疲労が、君の温もりで消え去る……。ああ、君なしでは、私はもう生きられない」

　ガゼル王の心の声は、完全な依存を示していた。

　フィーアは、王の腕の中で、そっと尋ねた。

「王よ。わたくしとの契約期間について、あなた様はどうお考えですか」

　ガゼル王の抱きしめる力が強まった。

「契約など、どうでもいい。私は、君を永遠にこの国の女王として、私の傍に置く。契約が切れても、君をこの地から一歩も出すつもりはない」

　ガゼル王は、力による支配でフィーアを繋ぎ止めようとしていた。

　フィーアは、王の愛を信じているからこそ、優しく言った。

「王よ。わたくしは、契約ではなく、あなた様を愛し、信頼しているからこそ、この国に留まりたいのです。わたくしを『資源』として縛るのではなく、『妻』として対等に、信頼してくださいませんか」

　ガゼル王は、フィーアの言葉にハッと息を飲んだ。彼の心の奥深くで、過去の裏切りへの恐怖と、フィーアへの愛が激しく衝突した。

「……信頼？愛など、裏切られるものだ。契約だけが確かなものだ」

「いいえ、王よ。わたくしとあなた様の間に生まれた絆は、契約書よりも確かなものです。わたくしは、あなた様と真の夫婦として、この国を支えたい」

　ガゼル王は、フィーアの揺るぎない愛と決意に、ついに心を折られた。彼は、フィーアを抱きしめたまま、その耳元に、生涯の誓いを囁いた。

「……わかった、フィーア。契約は破棄する。今日から、君は私の愛する妻だ。そして、この国の女王だ。だが、覚えておけ。君の温もりは、永遠に私だけのものだ」

　フィーアは、ガゼル王の重い、しかし真実の愛を受け入れた。二人の関係は、愛のない契約から、熱い信頼と溺愛へと昇華したのだった。