時間を戻した元悪女は、私を捨てた王太子と、なぜか私に夢中の騎士団長から逃げられません

13話

　ユミリアとギルバートの婚約が公的に成立し、ユミリアは「漆黒の騎士団長の婚約者」として、社交界での地位を確固たるものにした。

　一方、王太子アルベルトの立場は、日を追うごとに苦境に立たされていた。

　ユミリアの能力に頼り切っていた彼は、彼女を失ったことで、公務の失策が目立ち始めた。魔獣問題への対応の遅れ、貴族間の調整の失敗、そして何よりも、「悪女」と断罪したはずの元婚約者が、騎士団長に必要とされる優秀な女性だったという事実は、彼の判断力の欠如を浮き彫りにした。

「王太子殿下は、国の至宝を自ら手放された」「殿下は、人の真の価値を見抜けない愚かな方だ」

　社交界では、アルベルトの評判が地に落ちた。彼の周りから優秀な側近は去り、残っているのは、ユミリアが追放された頃に甘い言葉で近づいてきた無能な貴族ばかりだった。

　アルベルトは、失われた愛よりも権力と名誉を取り戻すことに執着した。彼は、ユミリアを非難するのではなく、「自分こそがユミリアの真の理解者だった」とアピールするため、公の場で愚かな行動に出る。

　ある午後の宮廷集会。アルベルトは、ユミリアとギルバートが並んで立っている場へ、一歩踏み出した。

「ギルバート騎士団長。ユミリアは、かつて私に一途な愛を捧げていた。彼女を奪う貴方の行為は、私の名誉を傷つけ、王家の威厳を貶めている！」

　アルベルトは、私的な嫉妬を公的な場に持ち込んだ。

　ギルバートは、一切動じず、ユミリアを抱き寄せるようにして答えた。

「殿下。彼女の一途な愛を悪意と見誤り、断罪したのは、貴殿自身です。貴殿は、愛を無下に扱い、能力を無視した。そして今、王権の安定のために、彼女を私から奪い返そうとしている」

　ギルバートは、闇の魔力が微かに混ざった冷徹な声で、アルベルトの偽善を暴いた。

「ユミリアは、二度と貴殿の道具にはならない。そして、彼女の光は、貴殿のような不安定な支配者ではなく、私の闇を照らし、私を絶対的な王とするために存在する」

　ユミリアは、「悪女」だった前世の自分を、「光」と呼び独占するギルバートの絶対的な庇護の中で、心からの安堵を覚えた。

　彼女はアルベルトを見つめた。

「殿下。貴方が求めているのは、過去の私の幻影と、私の内政の才能だけです。私に、悪女の汚名を負わせ、命の危機に晒した貴方を、私はもう愛してはいません」

　ユミリアの淡々とした拒絶は、アルベルトにとって最も痛烈な報復となった。

　この場で、アルベルトは権力と愛、そして人を見る目の全てを失った。彼の王位継承権は、もはやユミリアの不在と、彼の愚かな行動によって、危ういものとなり始めていた。

　ギルバートの冷徹な制裁と、ユミリアの断絶により、王太子アルベルトの後悔は深まる一方だった。