時間を戻した元悪女は、私を捨てた王太子と、なぜか私に夢中の騎士団長から逃げられません

18話

　ユミリアとギルバートの結婚後、王国の実権は、王太子アルベルトの手を完全に離れ、漆黒の騎士団長夫妻の手に握られた。

　ギルバートは、王国の秩序を守るという名目で、冷徹な手腕をもって公務を遂行した。その裏側では、ユミリアの優秀な内政能力が最大限に活用されていた。

　ユミリアは、表向きは別邸で静養中の妻として振る舞っていたが、実際には、ギルバートの執務室で国の重要書類を分析し、最適な政策案を作成していた。彼女の助言は、王族の都合や貴族の私益に囚われず、常に国家の最大利益を優先していたため、その効果は絶大だった。

「この食料配給ルートは、冬の積雪リスクを考慮すると、こちらの迂回ルートが必須です。経費はかさみますが、飢餓を招くリスクよりは遥かに低い」

「この辺境領主の不正は、彼の領地の将来的な発展を考慮し、即座の罷免ではなく、厳重な監視下での改善を促すべきです」

　ユミリアの冷静で的確な判断に、ギルバートの信頼は深まる一方だった。

　ギルバートは、ユミリアが自分の光を国家のために使うことには満足していたが、その独占欲は留まることを知らなかった。

「ユミリア。あまり働きすぎるな」

　ギルバートは、書類の山に集中するユミリアを抱き上げ、無理やり膝に乗せた。彼の冷たい体温が、ユミリアの熱中しすぎた頭を冷やす。

「私は貴殿の能力を愛しているが、それ以上に、貴殿自身を愛している。貴殿は、私の命綱であり、私の妻だ。公務よりも、私を安定させることが、貴殿の最優先事項だ」

　彼の言葉は、支配者の命令でありながら、愛する妻への過剰なまでの甘えが混ざり合っていた。

「ギルバート様、嫉妬ですか？」

　ユミリアが微笑むと、ギルバートの冷たい表情が一瞬緩む。

「……そうだ。貴殿が書類に集中している間、私は孤独な闇に引き戻されそうになる。貴殿の光は、私以外の誰にも、何にも、渡すことはできない」

　ギルバートは、ユミリアを抱き締めながら、闇の魔力が安定するのを感じていた。彼は、愛と独占欲をもって、ユミリアのすべてを囲い込み、王国の裏側で最強の支配者としての地位を盤石なものとした。

　王宮の隅で、王太子アルベルトは、その崩壊した物語の残骸の中にいた。

　彼は、ユミリアが裏で活躍していることを察知していたが、もはや彼らに対抗する手段を持たなかった。彼の周りには誰もいない。孤独と後悔だけが、彼を苛んでいた。

　アルベルトの頭の中には、前世でユミリアを処刑したギルバートと、悪女だったユミリアという、二つの恐ろしい存在が、最強の夫婦として結びつき、自分を永遠に監視しているという妄想が渦巻いていた。

　彼が静かな追放を望んだユミリアに与えた最悪のざまぁは、自分自身が孤独な追放者となるという形で、報いを受けていた。